Королевский театр в Уайтчепеле во многом списан с Королевского театра в Стратфорде. В свои школьные годы я часто участвовал в любительских театральных постановках, и несколько раз мы играли свои спектакли на сцене Королевского театра. Он был построен в 1888 году, и я довольно много времени провел, блуждая за кулисами и впитывая в себя его атмосферу.

Как ни странно, нужную информацию о поездке Шерлока и Майкрофта в Россию оказалось очень трудно отыскать. Большинство исторических книг о России посвящены революции 1917 года, советскому периоду (в первую очередь личностям Ленина, Троцкого и Сталина) и распаду СССР. Середина же девятнадцатого века остается сплошным белым пятном. В результате я решил идти кружным путем и начать с Крымской войны (1853–1856), а уже потом нашел книгу с цитатами из русских классиков и попытался объединить их с документальной информацией.

Вот книги, которые я использовал.

Александр Трубецкой «Краткая история Крымской войны» (Alexander Troubetzkoy «A Brief History of the Crimean War», издательство Robinson, 2006).

Анна Бенн и Розамунд Бартлетт «Путеводитель по литературной России» (Anna Benn, Rosamund Bartlett «Literary Russia: A Guide», издательство Gerald Duckworth & Co, 2007).

Стыдно признаться, но многие сведения о русском царе, его тайной полиции и обстоятельствах, связанных с продажей Аляски, я почерпнул из Википедии. Позже я нашел на сайте London Illustrated News online несколько статей, датированных пятидесятыми годами девятнадцатого века. Среди них была парочка очерков, написанных журналистами, побывавшими в Москве, и я бессовестно позаимствовал оттуда описания города и его жителей.

Граф Петр Андреевич Шувалов был реальным историческим лицом, и он действительно возглавлял Третье отделение — царскую тайную полицию. Шувалов много времени провел во Франции и именно там познакомился с Майкрофтом Холмсом. Князь Юсупов также был реальным человеком и прославленным меценатом.

Ну а теперь я хочу отвлечься от исторических реалий, напомнить вам о размышлениях Шерлока в последней главе и признаться, что в следующей книге (которой я хочу дать название «Огненный шторм»), помимо прочего, я расскажу о том, как Шерлок наконец бросит вызов миссис Эглантин.

Ну а пока…

Эндрю Лейн написал около двадцати книг. Среди них повести, действие которых происходит в тех же вселенных, что действие британских телесериалов «Доктор Кто», «Торчвуд» и «Рэндалл и Хопкирк», современные романы, изданные под псевдонимом, а также несколько публицистических книг о персонажах известных фильмов и телепередач (в их числе Джеймс Бонд и Уоллес с Громитом). Кроме того, он пишет статьи для журнала «Radio Times» и его американского аналога — журнала «TV Guide».

Эндрю живет в Дорсете с женой и сыном. У него огромная коллекция книг о Шерлоке Холмсе, которую он собирал в течение последних двадцати лет и которая теперь очень ему пригодилась.