Сведения, полученные от Солона, последующим поколениям передал Платон [113] .

Атлантида была страной благополучия и счастья. Высокие цепи гор защищали ее от ледяного холода северных ветров; земля рождала все, что было потребно жителям; в их стадах паслись даже слоны.

Их гавани были забиты товарами; тучи купцов суетились вокруг них; в шахтах, кроме золота, серебра и других необходимых руд, добывалась еще одна руда, которую жители Атлантиды ценили почти так же, как и золото, но от нее осталось только одно название — орейхалкос.Процветали здесь и ремесла, особенно кораблестроение. Ведь на верфях атлантов строились трехрядные весельныеладьи. В глазах греческих мореплавателей это были корабли-гиганты, потому что гребцы захватывали воду не с одного уровня, они располагались на трех уровнях над головой друг друга.

Столицу Атлантиды окружали кольцом каналы, внутренний имел ширину в один стадий (примерно 181 метр). По берегам каналов высились бастионы с громадными въездными воротами. В эти ворота упирались и перекинутые через каналы мосты, причем такие высокие, что под ними могли проходить большущие корабли.

Стены башен покрывали блестящие металлические листы, ворота и башни строились из белого, красного и черного камня, так что смотреть на них было весьма приятно. Самой большой достопримечательностью в городе был храм бога Посейдона. Длиной он был с целый стадий, внутри стояло изваяние божества на колеснице, запряженной шестью крылатыми конями. В храме и вне его находились сотни статуй.

Основателем самой могущественной династии был царь Атлас. Его имя носила и сама империя. Мы знакомимся также и с генеалогическим древом династии, от поколения к поколению, поименно. Атлантида была поделена на девять царств. Каждый из царей был властен распоряжаться жизнью и смертью своих подданных, впрочем, все царства связывало какое-то подобие межгосударственного союза во главе с потомками царя Атласа. Законы, регулирующие общественные дела, выбитые на медных досках, были вывешены в храме Посейдона. Одни из законов, например, был о защите представителей царских династий. Известно также, что властители стремились избавить себя от возможных конкурентов: закон союза государств Атлантиды постановлял, что если один из государей желал казнить одного из своих родственников,то он мог сделать это, если совет государей даст согласие большинством голосов 3:2.

За девять тысяч лет до Солона на Атлантиду обрушился ужас одной страшной ночи. Землетрясение чудовищной силы разрушило континент в основе, и он за одну ночь полностью погрузился в пучину,и волны сомкнулись над ним.

Процветающая часть света навсегда исчезла с глаз человечества. Даже приблизиться к тому месту было невозможно, потому что на нем сгустился колоссальный слой ила, и если какой-то корабль осмеливался подойти туда, то его немедленно засасывало в морскую пучину. Так рассказывает Платон.

Исчезновение целой части света — дело нешуточное. И его серьезно восприняли ученые всех времен и все скопом приналегали на эту волнующую загадку. На сегодняшний день вышло более тысячи книг по проблеме Атлантиды [114] .

Аргументы и контраргументы лились мощными потоками, чередуясь, точно волны в Атлантике, то вздымаясь, то проваливаясь. Да и существовала ли вообще Атлантида, может, всю эту фантастическую историю следует зачислить в разряд мифов? Если она существовала, то что за люди ее населяли? Какова была их культура? И так далее и тому подобное. Все это такие проблемы, даже о малой части которых можно написать груды книг.

Критики, покачивая головой, начинали с того, что в описании великой катастрофы… нет ни слова правды. Атлантиду вместе с ее городами, культурой и царями придумал сам Платон, чтобы подкрепить какой-нибудь будто бы реальной историей свои утопические мечтания.

Те, кто верит в существование Атлантиды, возражают: если бы Платон и имел такое намерение, он остановился бы подробнее на конституционном устройстве острова, однако, он не говорит об этом ни слова, хотя случай был весьма подходящий.

Ну хорошо, согласимся, что Атлантида существовала и ушла под воду, — где надо искать ее следы? Ученые-атлантоманына своих научных судах избороздили воды от экватора до Северного Ледовитого океана, бросали якоря то у одного острова или полуострова, то у другого. Не говоря уж об Азорских или Канарских островах, колумбы письменного стола дошли до острова Цейлон. Научными миражами заниматься, конечно, не стоит, но среди них все же встречались и серьезные исследователи, как, например, Герман Вирт, который, следуя за историей древнего описания, с помощью других интереснейших отраслей науки — палеоэпиграфии, морфологии культурыи прочих, стремился проникнуть в тайну истории Атлантиды.

Из массы гипотез выделю наиболее симпатичную. Согласно предположению Адольфа Шультена, Атлантида не что иное, как архаичный Тартесс,окружавший устье Гвадалквивира, основанный критскими поселенцами крупный торговый город.

Это был процветающий, богатый центр средиземноморской торговли, через него шли товары с юга на север и обратно. Карфаген, однако, не мог более терпеть такого опасного соперника, напал, захватил и уничтожил. Да так основательно, что ко времени Платона уже и следов его не осталось, только в устной традиции еще упоминалось о нем. Эти куцие отрывки Платон собрал воедино, исчезнувший город сделав частью света, а разрушения карфагенских полчищ — возможно символически — подменил землетрясением вселенского масштаба. Конечно, Тартесс не был размером с Малую Азию вместе с Ливией, но и это можно понимать условно, поскольку торговля, которую вел город, распространялась на все Средиземноморье. Аргументация эта любопытна и изобретательна, и кто не желает заподозрить Платона в мистификации, может вполне воспринимать Тартесс как нечто среднее между легендой и реальностью.