— Ты считаешь их разумными?

— Само собой, — девушка засмеялась. — А вот некоторых людей нет.

— Да уж, — Вадим вздохнул и, достав бокалы, начал разливать вино. — Несправедливо.

Мара принюхалась, потом потянула на себя налитый бокал.

— Маша, тебе нельзя.

— Можно, — улыбнулась девушка. — Эти существа всегда знают, что можно пить, а что нет — в отличие от людей то, что им может повредить, никогда не возьмут в рот. Ты ее как-то назвал?

— Машей.

— Хорошее имя. Представь меня ей.

— Зачем? Она же не человек.

— Когда ты нас познакомишь, она будет знать, что я друг, и вообще так принято.

— Маша, это Лада, она мой друг…

Шишимора прошла по столу и села на стол рядом с бокалом Лады, внимательно глядя ей в глаза. Девушка попробовала вино и протянула маре, та отпила немного, потом потянула бокал на себя, и Лада не стала у нее отбирать.

— Она сейчас напьется, — фыркнул Крот. — А потом нас с тобой гонять будет.

— Пьяные звери обычно ложатся спать, — ответила девушка, внимательно наблюдая за шишиморой. — Они редко становятся агрессивными, потому что алкоголь проявляет только то, что уже в существе уже имеется. Ей вино нужно не для опьянения, а чтобы получить необходимые минеральные вещества, которых не хватает в обычной пище. Думаю, вполне бы подошел виноградный сок, но раз его нет, то она возьмет вином. Сейчас еще немного выпьет и пойдет спать.

И точно, Маша выпила половину бокала, пошатываясь, пошла к клетке, залезла в нее, закуталась в полотенце и сразу заснула. Вадим осторожно взял клетку и отнес ее в комнату, потом вернулся и закрыл дверь.

— Ты меня сегодня снова удивил, — сказала Лада, глядя на него своими разными, загадочными глазами.

— Чем?

— Шишиморой. Они очень чувствительные существа, если мара к тебе пошла жить, значит, ты хороший человек. Никогда бы не подумала.

— Почему? — Крот достал еще один бокал и налил девушке вина, потом открыл коробку с конфетами. — Ты считаешь меня плохим?

— Скорее обычным. Добрым, хорошим человеком быть трудно, проще жить негодяем и подлецом, поэтому люди делают выбор чаще в сторону плохого.

— Неужели? — Вадим отпил глоток вина, оно оказалось неплохим, в меру терпким и сладким, так что Маша не зря его выбрала. — Никогда не задумывался над тем, какой я. А ты и на самом деле странная…

— Я над своей странностью не задумывалась, пока меня не стала учить бабушка. Ведовство — это же слово в первую очередь знание, приходится добывать его по крупицам, и думать над тем, что удалось узнать. А когда начинаешь понимать, что мы живем в очень сложном мире, который открывается только тонко чувствующим, то начинаешь развивать всевозможные чувства, и это делает тебя еще более непонятным для окружающих.

— Это точно. Я никому ничего не могу рассказать, потому что знаю, меня сразу сочтут сумасшедшим.

— Я тоже стала одинокой после того, как бабушка умерла, поэтому очень рада, что мы встретились. Теперь можем говорить обо всем и не бояться.

— Так и есть, и я этому тоже очень рад.

— А ты меня обманул, еще от угрозы не избавился, а позвал.

— А что мне делать — не жить? И вообще не знаю, что должен делать человек приговоренный к смерти. Пить водку? Волочиться за девушками? Плакать и переживать?

— Я тоже не знаю, это каждый сам для себя решает. Подожди, я сейчас, — Лада закрыла глаза. — Так… изменения есть. Будущее у тебя стало чуть лучше, больше шансов выжить. Это наверное от шишиморы идет.

— Почему от нее?

— Как бы тебе сказать, — девушка открыла глаза. — Понимаешь, это очень необычные существа, по отдельности они не очень умны, но у них есть общая память и общий ум.

— Как это возможно?

— Существует такой механизм у природы — когда она не может вложить большой ум в маленькую голову, то дает каждому понемногу, чтобы вместе они могли образовать интеллект, который знает и умеет очень многое. Когда птицы летят на юг, но никто из них в отдельности не знает пути, а вместе знают. Крысы в стае очень умные существа, с которыми никто не может справиться, даже человек. Так и шишиморы очень многое знают и умеют, и в трудные моменты каждая из них ведет себя как очень мудрое существо. Бабушка говорила, что леший и шишимора, если уметь их спрашивать, могут рассказать очень многое. Они очень древние существа, жили еще когда еще человека не было.

— Откуда ты все это знаешь?

— От бабушки.

— Но ты же сама сказала, что мало с ней общалась.

— Не все знание передается через слова. Многое приходит к нам неизвестно откуда. Слышал о ноосфере Вернадского?

— Конечно, только считаю это выдумкой…

— Ты и про шишимору думал, что она не существует.

— Подожди, — Вадим поднял руки. — Сдаюсь, ты во всем права, только позвал я тебя не за тем, чтобы спорить о том, что нас окружает.