— Д-добрый вечер, Ванесса. Приятно познакомиться, — пробормотала Денвер. Она чувствовала себя довольно неловко — главным образом из-за того, что ее представления о том, как должны выглядеть лесбиянки, оказались настолько банальными.

— Добрый вечер, — проговорила Ванесса, протягивая ей руку. Пожатие у нее было крепким, а улыбка — располагающей. — Кэролайн много о тебе рассказывала, и я рада, что мы наконец встретились.

«Наконец?..» — удивилась Денвер. Всего одно свидание, а эта Ванесса уже держит себя так, будто у них с Кэролайн завязались прочные отношения. Какого черта?!»

— Ванесса работает в телевизионной компании, — сообщила Кэролайн, сияя неуместной улыбкой. — Они снимают документальные сериалы и все такое прочее.

— Вот как? — удивилась Денвер, неожиданно почувствовав себя лишней. — Это, должно быть, очень интересно.

— Еще как! — кивнула Ванесса и, наклонившись к коляске, легко подхватила Энди на руки. — Я пыталась убедить Кэролайн поступить к нам — в нашей компании как раз есть несколько подходящих вакансий. Думаю, ее опыт работы в Вашингтоне может нам пригодиться. Может, ты поможешь мне ее уговорить?

— Я попробую. — Денвер вымученно улыбнулась.

Кэролайн глуповато хихикнула, и Денвер невольно вздрогнула: ее подруга никогда не хихикала подобным образом. Интересно, что с ней такое?..

— Так и быть, я подумаю, — игриво сказала Кэролайн. — Только не надо меня уговаривать.

— Думай скорее, — улыбнулась Ванесса. — А то мне скучно одной.

«Боже мой! — подумала Денвер в смятении. — Эти двое ведут себя так, словно они уже пара. И всего-то после одного свидания… Кто бы мог сказать, что такое возможно?»

Апартаменты Лаки в «Ключах» были тем самым домом, о котором она всегда мечтала. Не то чтобы она не любила особняк в Малибу или ей было в тягость проводить время с детьми, просто свое вегасское убежище Лаки считала особенным. Каждый раз, когда она сюда попадала, на нее снисходили спокойствие и мир. Человеку нужно иногда побыть одному, и, сидя в пентхаусе, окна которого глядели на сверкающий огнями Стрип, Лаки с удовлетворением думала о том, что кое-чего она все-таки достигла.

Кроме того, эта квартира навевала воспоминания — о том, что случилось с Лаки в Вегасе за многие годы. Воспоминания были и хорошими, и плохими, но Лаки погружалась в них словно в реку времени, которая продолжала нести ее вперед, к будущему, и она надеялась, что это будущее будет добрым.

Сейчас ей, однако, некогда было особо рассиживаться. Сняв телефонную трубку, Лаки позвонила Дэнни — своему личному помощнику и секретарю. Дэнни жил здесь же, в «Ключах», и был глазами и ушами Лаки. Он знал все, что происходило в Вегасе, и мог очень быстро ввести хозяйку в курс последних событий каждый раз, когда она приезжала в город. Дэнни работал у нее всего год, но она считала его лучшим помощником из всех, что когда-либо у нее были. Он, правда, был молод — всего двадцать с небольшим — и к тому же состоял в длительной связи со своим школьным приятелем Баффом, но в своем деле Дэнни был лучшим. Лаки, во всяком случае, полностью на него полагалась.

— Джино приехал? — спросила она, когда Дэнни взял трубку.

— Да, мистер Сантанджело уже здесь, — ответил помощник. — Ворчит и придирается, как всегда. Просто потрясающий старик! Даже не верится, что ему столько лет.

Лаки улыбнулась. Ее отцу давно перевалило за девяносто, но он до сих пор не утратил вкуса к жизни, да и силенок у него оставалось еще достаточно.

— Джино замечательный, — согласилась она. У ее отца был в «Ключах» собственный номер. Каждый раз, приезжая в отель, он усаживался в шезлонг возле бассейна и разглядывал проходящих мимо девушек в купальниках. В молодости его прозвали Джино-Таран, и не зря — сколько у него было женщин, он, наверное, не мог бы сосчитать и сам. Сейчас Джино был женат уже в пятый раз, причем его супруга Пейдж была на тридцать лет младше. Поистине, Джино представлял собой неиссякаемый кладезь энергии и жизненных сил.

— Для собрания акционеров все готово? — спросила Лаки.

— Разумеется, миссис Сантанджело. Все в порядке. А что?

— Ничего. Просто я убедила побывать на собрании одного из главных акционеров — Алекса Вудса. Позаботься о том, чтобы его разместили соответственно. И проследи, чтобы каждого из гостей в аэропорту встречала машина.

— Я все сделаю, миссис Сантанджело, не беспокойтесь.

— О’кей, — сказала Лаки, машинально поправляя непослушные, блестящие, как антрацит, волосы. — Подробнее поговорим потом. Сейчас я иду к Джино.

Вечеринка в Малибу началась не сразу. Гости прибывали по одному, по двое, собирались группками возле бассейна, пили пиво и пепси, болтали и пересмеивались. Глядя на них, Макс пожалела, что не пригласила Туза. Быть может, именно сегодня они сделали бы свои отношения более определенными, поднявшись уровнем выше. В конце концов, ей вот-вот стукнет восемнадцать. Не пора ли пройти до конца по дорожке, о которой она столько слышала?

Макс бросила быстрый взгляд на наручные часы. Было только начало девятого. Если позвонить Тузу прямо сейчас, за пару часов он как-нибудь доберется до Малибу. Впрочем, тут же подумала Макс, он наверняка разозлится из-за того, что она не предупредила его заранее, так что лучше оставить эту идею.