Когда вся компания добралась до Малибу, вечеринка была в самом разгаре. Уиллоу и ее кордебалет чувствовали себя в этой обстановке как рыба в воде, но Билли довольно быстро понял, что ему не особенно хочется общаться с толпой пьяных или обдолбанных подростков, которые пресмыкались перед ним только потому, что он снялся в паре блокбастеров. Не будь он кинозвездой, на него бы и внимания особого не обратили. Кому интересен еще один смазливый парень, который хочет оттянуться на халяву? С подобным отношением Билли столкнулся несколько лет назад, когда впервые приехал в Голливуд — без денег, без связей и без каких-либо определенных перспектив. Бесчисленные прослушивания и пробы заканчивались ничем, и Билли работал официантом и спал на полу в квартирах друзей, моля бога о счастливом случае, который мог бы изменить его судьбу. Не то чтобы он был особенно религиозным человеком, просто ему казалось, что одна-две молитвы не повредят.

И Билли повезло. Он дождался своего шанса, когда Алекс Вудс пригласил его на роль в своем фильме «Соблазн», где Билли играл в паре с блистательной Винус.

Так началась его фантастическая карьера. Билли в буквальном смысле слова проснулся знаменитым, в одночасье став звездой. Потом были другие фильмы, другие роли, женитьба на Винус и прочее, и прочее… Довольно скоро ему стало ясно, что у известности есть и оборотная сторона, и хотя плюсов все равно было больше, назойливое внимание поклонников частенько действовало ему на нервы.

Вечеринка, на которую привез их Фрэнки, не понравилась ему с самого начала. Первые минут двадцать Билли еще поддерживал бессмысленные разговоры и раздавал автографы, потом потихоньку пробрался к лестнице, которая вела вниз, на пляж, и растворился в полутьме.

Шагая вдоль полосы прибоя, Билли заметил какую-то девушку, которая лежала на песке, привалившись к большому камню. Он осторожно приблизился.

— Эй, все в порядке? — окликнул ее Билли, осторожно коснувшись девушки носком туфли. Он надеялся, что она просто перебрала: меньше всего ему хотелось наткнуться на труп скончавшейся от передоза несовершеннолетней наркоманки. — Ты как?

Макс вздрогнула и резко села. Она помнила, как допила пиво, как закрыла глаза… Неужели она отключилась? Да, не зря говорят, что алкоголь помогает решать некоторые проблемы.

— Нормально, — смущенно пробормотала Макс. Ей было немного неловко оттого, что незнакомый мужчина нашел ее в таком состоянии. Хорошо, хоть она не блевала.

Он протянул руку.

Макс ухватилась за нее, и мужчина помог ей встать.

— Что ты делаешь здесь одна? — спросил Билли.

— Наверное, то же, что и ты, — ответила Макс, откидывая упавшие на лицо волосы. — Прячусь от всех этих идиотов.

Билли рассмеялся и внимательнее взглянул на молодую, сексуальную девицу с копной непослушных черных кудрей и прелестной мордашкой. Она была одета в продранные джинсы в стиле рок-н — ролл и короткую белую блузку, полы которой, завязанные под грудью кокетливым узелком, обнажали плоский смуглый живот. На изящной шее болтались многочисленные серебряные цепочки, ожерелья и кресты.

Билли прищурился.

— А ведь я тебя знаю, — проговорил он. Девица и в самом деле напоминала ему кого-то хорошо знакомого.

— А я знаю тебя, — дерзко ответила она, глядя на мужественного, атлетически сложенного голубоглазого актера в обтягивающей черной майке и черных джинсах. Конечно, она его узнала. Еще бы!..

— Ты видела фильм, в котором я играл? — усмехнулся Билли, думая о том, что слава иногда может пригодиться хотя бы для того, чтобы завязать разговор. Он разглядел, что девушка очень красива, причем ее красота была скорее экзотической, а не кукольной, что выгодно отличало ее от «барби» из свиты Уиллоу. Свою спутницу и ее кордебалет Билли оставил в бассейне, где они плавали нагишом.

— Вообще-то, нет, не видела, — соврала Макс, думая о том, что живой Билли Мелина выглядит гораздо привлекательнее, чем на экране. Его последний фильм она, разумеется, смотрела, причем дважды, но говорить ему об этом Макс не собиралась.

— Тогда откуда я знаю тебя, а ты меня? — спросил Билли, который только сейчас осознал, что выпил, пожалуй, чересчур много водки и выкурил слишком много «травы». Ему нужно было проветриться — это, кстати, была еще одна причина, по которой его потянуло на пляж, к прохладе и свежему воздуху.

— Ты, гм-м… женат на лучшей подруге моей матери! — выпалила Макс.

— А кто у нас лучшая подруга матери?

— Винус, вот кто.

Лицо Билли вытянулось.

— Так ты…

— Да, я Макс Сантанджело. Дочь Лаки.

— Ты, наверное, меня разыгрываешь! — вырвалось у Билли.

— Зачем мне это? — спросила Макс с самым невинным выражением лица.

— Вот, блин!.. — пробормотал Билли, не в силах собраться с мыслями. — То-то мне показалось, что я узнаю дом… и все остальное. Я был здесь пару раз, но в темноте… А где Лаки и Ленни? — заинтересованно спросил он.