Все это не было ему внове: Арман давно знал, что его мать почти законченная алкоголичка. Еще когда он был маленьким, она частенько надиралась так, что валилась на кровать и засыпала мертвым сном. К счастью, на ее пути встретился Сидни Данн, за которого она вышла замуж, — благодаря ему Пегги на время перестала пить, да и к Арману почти не цеплялась. Но Сидни умер, и похоже было, что все возвращается на круги своя. Пегги, во всяком случае, вела себя так, словно твердо решила достать сына до печенок.

Арману это очень не нравилось. Он не собирался подпускать Пегги ни к делам, ни тем более к своей личной жизни. Она ничего не знала о его акрамшахрской семье, и ее попытки женить сына могли помешать его забавам со шлюхами, отказываться от которых он ни в коем случае не собирался. Только недавно Арман прекрасно провел время с двумя девчонками — с желтой и с черной, причем последняя ему особенно понравилась. Сегодня он еще раз убедился, что ради денег женщины готовы буквально на все. И доказательством этому могли служить не только его сегодняшние развлечения, но и многочисленные видеозаписи прошлых случаев, которые составляли уже целую коллекцию. Последний ролик, на котором две сучки остервенело лизались на бильярдном столе, тоже вошел в нее в раздел «Шлюхи».

Кроме шлюх, в его коллекции были и другие категории. Например, несколько дисков были с пометкой «Замужние женщины». Или — «Одинокие женщины». А еще — «Знаменитые женщины». Немало звезд мечтали заполучить миллиардера в надежде подняться на очередную ступень популярности или угодить на обложку какого-нибудь глянцевого журнальчика.

Блондинка с небритым лобком.

Блондинка с бритым лобком.

Анорексичная брюнетка, утверждавшая, что понятия не имеет об анорексии.

Голливудская Принцесса, написавшая книгу о своей жизни.

Тупая блондинка с чудовищно большими сиськами.

Удолбанная в хлам певица, подсевшая на крэк.

И прочая, и прочая, и прочая…

Ресторан был полон. К счастью, агент казино держал для Армана, Пегги и Фуада удобный столик. После ужина Арман планировал сыграть в рулетку, а потом вернуться в свой номер. В полночь к нему должны были приехать три блондинки, и Арман уже предвкушал ночь удовольствий: он любил смотреть, причем сам частенько выступал не только в роли наблюдателя, но и в роли режиссера-постановщика самых разнузданных сцен, какие только способна была подсказать ему фантазия.

Впрочем, до полуночи оставалось еще много времени. Сейчас же Арману предстояло улаживать проблемы иного свойства.

— Мне не нравится этот столик! — громко заявила Пегги, как только они оказались в ресторане. — Почему ты не заказал место у окна? Я хочу полюбоваться городом.

Разбираться с этим вопросом Арман отправил Фуада. Свободных мест в ресторане не было, но пятьсот долларов, потихоньку переданные метрдотелю, должны были решить вопрос.

И действительно, прошло всего две минуты, и несколько человек поднялись со своих мест за столом у большого панорамного окна. «Должно быть, — подумал Арман, — метрдотель велел им не рассиживаться». Что ж, деньги, как обычно, помогли ему получить желаемое.

— Видишь?! — сказал он Пегги с плохо скрываемым торжеством. — Ты захотела — я сделал.

Но мать его не слушала. Она пристально смотрела вслед уходящим, причем на лице ее было написано глубокое изумление.

— На что это ты уставилась? — спросил Арман.

— Видишь вон того старика? — проговорила Пегги, слегка задыхаясь от волнения. — Мне кажется, я его знаю. Ты можешь выяснить, как его зовут?

— Да что с тобой?! — воскликнул Арман, теряя терпение. — Что за глупости у тебя на уме?

Пегги смерила его ледяным взглядом.

— Тебе трудно?

Арман повернулся к Фуаду.

— Сделай, как она сказала, — велел он.

Именно в этот момент Фуад понял, что с него хватит. Арман создавал вокруг себя невыносимую атмосферу, которая была словно напоена ядом. Существовать в ней становилось все труднее и труднее — пора было выбираться. В конце концов, он не лакей, который должен мгновенно исполнять любой каприз хозяина. Деньги у Фуада были, кроме того, в свое время он потихоньку скопировал все диски, на которых были записаны сексуальные забавы босса, и в случае каких-либо осложнений был готов без колебаний обратить их против Армана. В конце концов, рассуждал Фуад, это не Акрамшахр, это — Америка, а значит, боссу не поздоровится.

Итак, решено: как только они вернутся в Нью-Йорк, он уходит. Прощай, Арман…

— Да, босс, — сказал он и кивнул. — Я займусь этим немедленно.

Визитом блондинок из Техаса Арман остался доволен. Очаровательные, покладистые, с натуральными грудями и пышной светло-золотистой растительностью на лобках, они помогли ему расслабиться после ужина с матерью. Пегги снова удалось испортить ему настроение — как, впрочем, и всегда. Добрую половину ужина она поучала сына: мол, ему надо жениться, завести детей, и далее в том же духе. Знала бы она!..