– Вот и экипаж, – вздохнул Атлантида. – Свободных кресел нет. Здесь находятся все.

Он спустился к капитанскому пульту, привычно пробежал пальцами по панели. Нашел нужное углубление, глубоко вдавил клавишу и извлек кристалл памяти. Положил в нагрудный карман.

– Бортовой журнал, – оглянулся он на толстяка. – Нужно будет передать его в архив космофлота. На нем все, что осталось от этих людей.

– Но ведь… – не решился сразу возразить Вайт. – Но ведь по нему этот корабль сможет найти любой!

– Пускай. Это даже хорошо, сэр, если кто-то прибудет сюда, чтобы отдать последний долг погибшему экипажу. Коллекцию находок мы с вами вывезем, так к чему отправлять мертвых в небытие второй раз? Пусть хоть история их последнего полета останется людям.

– Наверное, вы правы, сэр, – признал миллионер. – Странно, что они разложились. Ведь на планете нет жизни?

– Зато она есть на корабле. Микроорганизмы уцелели, и успели сделать свое дело, пока воздух через повреждения не смешался с местной атмосферой.

– Понятно, сэр. А где, по-вашему, хранятся находки экспедиции?

– Скорее всего, перед рубкой. Там самое безопасное место после поста управления.

– Так идемте же, сэр! – нетерпеливо сжал и разжал кулаки Вайт.

– Хорошо, идем, – Атлантида последний раз окинул взглядом оставшийся на своих местах экипаж, после чего покинул братскую могилу, плотно закрыв за собой обе створки.

По коридору они обогнули помещение и обнаружили с обратной стороны двери с кодовым замком, надежность которого подкрепляли две щели для индивидуальных парольных пластин.

– Сейфовое помещение, – кивнул Платон. – О находках они позаботились больше, чем о себе. Думаю, все артефакты остались целы.

– А как мы проникнем внутрь?

– Терпение и труд все перетрут, – Атлантида выдвинул клинок альпенштока. – Корабельный сейф рассчитан не на то, чтобы в него никто и никогда не смог проникнуть, а на то, чтобы противостоять грубому нападению достаточно времени, пока сбежится экипаж, или сработает система пожаротушения. Вот увидите, как только удастся проковырять наружный лист, снизу окажется рыхлая плита огнеупора.

– Да вы мастер по вскрытию сейфов, сэр! – усмехнулся толстяк. – Откуда бы такое знание?

– Чего я только не находил в своих раскопах… – философским тоном ответил профессор Рассольников и размахнулся тростью.

Кодовый замок рассыпался после пары ударов, но это мало чего дало – под клавиатурой обнаружилась лишь небольшая выемка с уходящими в толщу металла проводами. Однако Атлантиду неудача не смутила. Он быстро разворотил стенки ниши, поддел наружную панель и принялся отгибать ее, используя альпеншток как большой гвоздодер.

– Да помогите же, сэр Теплер! – застонал от натуги он.

– Вы ничего не слышали? – закрутил головой миллионер. – Вроде бы, шаги?

– Эхо… Послушайте, сэр, если вы боитесь привидений, не нужно заниматься кладоискательством, право слово.

– Ой! Кто это?! – испуганный толстяк сделал гигантский скачек в сторону, едва не допрыгнув до потолка. Платон, отодравший от стены угол пятимиллиметрового стального листа, облегченно перевел дух, покосился в указанную сторону. Там, с интересом наблюдая за его действиями, поводило суставчатыми усиками низкое крабообразное существо.

– Да это робот-ремонтник, – усмехнулся Атлантида. – Автономное питание плюс солнечные батареи. Не скучно тебе тут, бедолага?

Послышался тихий царапающий звук, рядом с ремонтником появились сразу трое его близнецов. Потом подбежала еще парочка.

– Эк, сколько вас тут, – удивился Рассольников. – Ну да ладно. Вы, главное, не мешайте дяденьке.

И профессор принялся деловито крошить вспененную огнеупорную плиту, заложенную под листом. Между тем первый из роботов подкрался к его ноге, пощупал ее усиками и внезапно хищно вцепился передними клешнями.

– Ах ты!.. – Атлантида рефлекторным движением всадил альпеншток ремонтнику в спину и отшвырнул многолапое изделие в сторону. Остальные роботы тут же накинулись на еще шевелящегося сломанного собрата, быстро и умело раздирая его в клочья. Ошеломленно глядя на шевелящийся металлический комок, разбрасывающий в стороны искры дуговой сварки, куски проводки и отдельные манипуляторы. Археолог попятился: – Что-то мне здесь не нравится, сэр Теплер…

В коридоре за спиной напарников зацокали маленькие металлические лапки. Рассольников оглянулся, а потом ринулся вперед, мимо искрящейся кучи-малы, в пустой пока коридор.