– Да, Ваше Величество, - мрачно отозвался начальник стражи.
– У нас появился ещё более сильный враг.

– Или союзник, - Кай подкинул кошелёк повыше.
– Тэрий, я должен увидеть её ещё раз. Такая мощь, такая энергетика... А ты видел, как она колдовала? Это же просто искусство! Если нам удастся её заполучить, с какой лёгкостью она расправится со всеми этими ничтожным колдуньями!

– Я сомневаюсь, Ваше Величество, - вставил начальник стражи, - что она согласится нам помогать.

Кай в очередной раз поймал кошелёк и улыбнулся.

– Смотря как просить. И что предложить. Поверь мне, Тэрий, я не встречал ещё ни одну девушку, которая не мечтала бы стать принцессой. А ещё лучше - королевой.

– Вы..?!
– задохнулся Тэрий.
– Вы же не...

– А почему бы и нет?
– усмехнулся Кай.
– Пообещать ведь ещё не значит выполнить. У нас появится ручная могущественная ведьма... Игра стоит свеч, ты не считаешь?

– Ваше Величество, - помолчав, произнёс начальник стражи.
– А что Вы намерены сделать, когда она расправится с ведьмами?

Кай положил кошелёк на стол и обернулся.

– Как что? Она же ведьма. А как мы поступаем с ведьмами?

Глаза начальника стражи расширились.

– Костёр.

– Именно, - Кай дёрнул кошелёк за тесёмки.
– Ни одна ведьма не заслуживает иного.

***

Селин задумчиво смотрела на флакончики с зельем у себя на столе. Не то чтобы она не доверяла эликсирам, но... Селин поморщилась, поманила с полочки над окном шкатулку. Повозилась с замочком и достала амулет. Вот это - да, это она понимает. А все эти зелья... Невесть как работают, невесть какая отдача и невесть когда закончится действие. Амулет надёжнее.

А ведь не воспользуйся она так театрально магией, можно было бы обойтись и без этой возни с зельем и амулетами. Сколько раз она соблазняла только с помощью ментальной магии! И к тому же, они ведь уже спали вместе, значит, как девушка она не так уж этому Каю неприятна. Наверное. Зато теперь он знает, что она ведьма и вряд ли даже посмотрит в её сторону без презрения и приказа "Сжечь её!"

Ладно. Что сделано - сделано. Теперь надо придумать, как бы увидеться с Каем один на один и хорошенько его зачаровать. А там и до свадьбы недолго. После Селин что-нибудь придумает. После.

Нет, ну почему он король, а?! Короля так просто в Нуклий не увезёшь. Ладно, сначала - зачаруем, потом решим, как быть.

Селин вздохнула, сжала амулет. После некоторого раздумья кинула в сумку и эликсир.

Вернее будет.

***

В сонной тишине вечера песня фонтана казалась колыбельной. Солнечные ало-золотые лучи пронзали тугие струи, застревали в каплях, рождая весёлую яркую радугу.

Кай отложил черновик земельного налога и, наклонившись, коснулся прохладной воды. Замер на мгновение. Струи льнули к его руке, даря нежные, ласковые поцелуи.

Кай вздохнул, расслабляясь. Закрыл глаза и тихо произнёс:

– Здравствуй, Селин.

Воздух у стоящего в десяти шагах от фонтана стола дрогнул.

– Как ты узнал?

Кай открыл глаза. Закатные лучи окутывали волшебницу золотым ореолом, бросая густые, алые тени на лицо и одежду. Кай на мгновение вспомнил, как неуместно смотрелись капли крови на этих вот бледных щеках или вон в той ямочке на шее...

– Как ты узнал, что я здесь?
– повторила волшебница, делая шаг к фонтану.

Сердце дрогнуло на мгновение - разум кричал бежать, звать стражу, поставить щит, наконец.

Кай не мог себе позволить такой слабости. Он выпрямился, разглядывая приближающуюся к нему волшебницу.

– Твои волосы пахнут розами.

Селин остановилась.

– Что?

– И твоя кожа, - склонив голову на бок, продолжил демон, разглядывая волшебницу с нового ракурса. Отсюда удивление, нерешительность и хорошо скрытая радость в её взгляде просматривались ещё лучше. Да и жар, вдруг вспыхнувший на скулах волшебницы, выделялся очень хорошо. Отнюдь не игра заходящего солнца и воображения Кая.

Селин словно невзначай коснулась волос. Тут же отдёрнула руку и, прищурившись, глянула на Кая в упор.

Демон похлопал по бортику рядом с собой.

– Иди сюда.

Селин тихо фыркнула, но села, красиво расправив юбки и искоса поглядывая на Кая.

– А где же стража?

Кай не выдержал и тихо рассмеялся. Придвинулся ближе к замершей ведьме и выдохнул.

– А зачем нам стража?

Краска бросилась волшебнице в лицо. Селин резко повернулась.