— Удачного вам пути… — И уже тише прошептал ей: — Я обычно быстро учусь.

— Посмотрим. Возможно, еще увидимся, и тогда я, пожалуй, выпью бокал хорошего вина.

Прекрасное и одновременно крайне опасное создание удалилось, оставив после себя аромат дорогих духов, яркие воспоминания и… двадцать рубинов в качестве «сумм на представительские расходы». Что ж, вот я и познакомился с представительницей агентуры Круга, а заодно получил полезный урок. Никаких обид. Никакого недопонимания — я действительно ценю, когда мне указывают на имеющиеся слабости.

Надо будет как-нибудь при случае поинтересоваться у Урзалла или, пуще того, Аффомета, единичное это явление или процесс подготовки таких кадров поставлен Кругом на поток? А сейчас, будучи отягощен неплохой долей финансов, подумаю насчет того, как их потратить. И еще…

— Вы получили достижение Начинающий политик, сумев договориться с двумя фракциями о выполнении одной и той же работы, при этом ни с кем не испортив отношений. Теперь в некоторых случаях вы сможете видеть варианты выполнения задания, не предусмотренные изначально теми, кто вам его выдал.

И уровень как бонус. Вот уж действительно, почувствуй себя политиком! Я и чувствую, только чувство это частично состоит из опасений за устойчивость возводимых конструкций. А, прорвемся, не из таких переделок выбирались. Сейчас вот допью чай со льдом, еще немного полюбуюсь на морские просторы да и пойду обратно в замок клана шер Нект. Каптенармус тамошний наверняка в хорошем настроении, поэтому однозначно следует его малость испортить. Пусть помучается, выдавая по сути чужаку товары по внутриклановым ценам.

Вз-з-з! Издевательски требовательный сигнал стимкомпа порой начинал меня неиллюзорно доставать. Даже не пытаясь угадать, какая зараза мешает отдыхать, я посмотрел на экран и тут же отбросил все недостойные мысли. Славка, мать его за ногу! Проявился!

— Привет, мой отсутствующий в пределах досягаемости друг… Есть немного времени и возможность пообщаться. В обе стороны! Канал надежный и останется таковым некоторое время.

— И тебе не хворать! — Слегка задрожавшими пальцами я быстро набирал текст. — Чем новым порадуешь, что творится в нашем мире из того, что мне следует знать?

— Есть чем порадовать. Но придется тебе очень потрудиться, чтобы суметь проявить свои способности Скользящего. Тут вот какое дело выяснилось… Попав в виртмир, ты целиком становишься не столько набором программного кода, сколько энергетической конструкцией. Дух — это и есть энергия, иначе говоря. Многие писали про это, сотни копий сломали в философских диспутах. А вот доказано было, хоть и для очень узкого круга, случайно «соскользнувшими» геймерами.

— Это я и сам успел понять. Было, знаешь ли, время подумать, равно как и мотивация присутствовала неслабая.

— Так вот. Ты сейчас — энергия, в чистом виде дух, не отягощенный материей. Для перехода туда, в Скарлайг, достаточно было того запаса, который есть у каждого человека с относительно высоким уровнем Интеллекта и Силы Воли. Но для перехода обратно она тоже нужна.

— Логично. И где ее прикажешь брать?

Лично у меня была идейка-другая, но сначала я хотел выслушать мнение из той реальности. Не самого Славки, само собой, он в этих вещах разбирался постольку-поскольку, — а тех людей, у которых он получал столь важные для меня сведения. И старый друг вновь оправдал возложенные на него чаяния.

— Начну издалека. Ты, я уверен, заметил, что искусственно созданные персонажи в игре ведут себя несколько более естественно, чем можно было от них ожидать. Так вот, все официальные инстанции до сих пор объясняют данный феномен высочайшим качеством ИИ, использованных для создания игровых миров, а также эффектом перекрещивающихся мощностей и взаимодополнением программ. Что-то из сферы совсем уж высоких технологий и многоэтажных формул. На самом деле все обстоит немного по-другому.

— Очеловечиваются?

— В десяточку! — Я легко мог себе представить степень эмоций, которые сейчас захлестывали Славку. И было от чего, ведь рушились некоторые столпы, которые представлялись незыблемыми. — Каждый геймер в вирте вечно на взводе, из него хлещут разнообразные эмоции, то есть определенные энергии утекают… По всей логике в никуда, но на деле в окружающий мир. Пусть он и виртуальный. И каким-то образом человеческие эмоции контачат с программными конструктами ИИ, добавляя в них ничтожную, но все же частицу того, что не было предусмотрено разработчиками. Сначала этого не видно, но вот по прошествии времени… Да ты и сам понимаешь.