Дэр нахмурился, очевидно, ему не понравилось ее поведение.

— Ты сильно заблуждаешься… — пробормотал он, после чего сделал то, что она ожидала от него меньше всего, — протянул к ней руки и произнес: — Пойдем со мной.

— Что? — осторожно переспросила Лисса.

— Ты мне веришь?

— Я никому не верю… — И зачем она это сказала? Лисса сама опешила от своего спонтанного признания.

Дэр вздохнул:

— Отлично. Сюрприз не получился. Давай съедим по мороженому и поговорим.

Она удивленно моргнула. Он что, в самом деле захотел поесть мороженого?

— Правда?

— Да. Теперь-то ты пойдешь со мной? — спросил Дэр так, будто ему хотелось просто находиться в ее компании.

Лисса испытывала то же чувство, и это ее напугало. Бог мой, она проводила время с мужчиной, которого ей следовало избегать.

Но она не могла противиться своему желанию, ей хотелось получить ответы на волнующие ее вопросы. И она даже знала почему. Возможно, она получит ответы на свои вопросы. И кроме того, Лисса была ужасно голодной. Это сыграло решающую роль, и она протянула Дэру руку.

Дэр не поверил своим глазам и еще долго смотрел на ее ладонь.

— Признайся, что мороженое лишь предлог, — пробормотала Лисса и обхватила своими пальцами его ладонь. Они отправились вдоль по улице в магазин, который оказался намного дальше, чем Лисса могла предположить. Когда они зашли внутрь, зазвенел колокольчик.

— Ты уже знаешь, какое мороженое хочешь? — спросил Дэр.

Лисса не колебалась:

— Мятное с шоколадной стружкой в сахарном рожке.

— Мне нравятся женщины, которые знают, чего хотят. — Он подмигнул ей, и волна тепла захлестнула ее. Дэр обратился к парнишке за прилавком: — Одно мятное с шоколадной стружкой в сахарном рожке и одно ванильное. В таком же рожке.

— Как? Просто ванильное? — спросила Лисса.

Он пожал плечами:

— А что такого? Я же простой парень.

Почему-то она ему не поверила.

Дэр протянул подростку несколько монет.

— Можешь подержать мое минутку?

Лисса кивнула и взяла оба мороженых. Дэр расплатился, Лисса не стала возражать и протянула ему рожок.

— Спасибо, — сказала она.

— Не за что. — Он улыбнулся такой горячей улыбкой, что чуть было не растопил мороженое в ее руке.

Они вышли на улицу.

— Хочешь присесть здесь? — Дэр указал на деревянную скамью с краю тротуара.

— Конечно. — В Серендипити стояла жаркая летняя ночь, и им повезло, что скамейка была не занята.

Несколько минут они поглощали мороженое в полной тишине. Лисса наслаждалась мятным вкусом и бросала беглые взгляды на Дэра, который лизал свое мороженое. В голову ее помимо воли лезли разные мысли об использовании его языка в других целях.

Лисса с трудом подавила стон и отвернулась от Дэра. Он, расправившись со своим мороженым гораздо раньше ее, вдруг совершенно неожиданно обнял ее и сел так, что его колени прижались к ее бедрам.

— Я никогда не давал тебе повода думать, будто ты мне неприятна.

Его слова удивили Лиссу, он, очевидно, не собирался болтать о погоде.

Лисса с трудом сглотнула.

— Я никогда не говорила…

— Ты назвала нашу беседу вздорной и неприятной. И была права… — Он в замешательстве опустил взгляд. — Но по твоему мнению, я не хочу проводить время с тобой. Вот здесь ты ошибаешься.

Его голос стал глубоким и хриплым, так что внутри ее что-то сжалось от удовольствия, которое Лисса вовсе не должна была чувствовать.

— Я знаю, почему мы сошлись. Но вот почему… — Она умолкла, не в силах высказать то, о чем думала.

— Ты хочешь сказать, почему нас тянет друг к другу? — спросил задумчиво Дэр.

Лисса нахмурилась.

— От этого бросает в дрожь. Неужели ты умеешь читать чужие мысли? — спросила она смеясь.

Он тоже засмеялся.

— Вообще-то у меня нет таких способностей. Но я точно знаю, что ты чувствуешь. Просто знаю, и все тут, хотя не понимаю, как это работает. — Дэр наклонился к ней, и их взгляды встретились. — И до этого момента я думал, что эта связь односторонняя.

— Это не так, — прошептала Лисса. Но чувство было взаимным.

Боже мой, как бы ей хотелось, чтобы это было не так. Она держала людей на расстоянии, и на то у нее были свои причины. Тесные связи либо разочаровывали ее, либо причиняли боль: ее родители, ее брат научили ее, что нельзя пускать людей в свою жизнь. С тех самых пор у Лиссы ни с кем не было отношений, не было мужчины и надежды на то, что она сможет создать свою семью.

Временами Лисса встречалась с мужчинами ради секса. Ведь ни одна женщина не может прожить без него, в том числе и Лисса. У нее было множество друзей из колледжа в городе, а здесь не было никого, кому бы она могла доверять, кто бы не отвернулся от нее из-за Брайана. Иногда ей хотелось общения, контакта с людьми. Она ненавидела дружбу для выгоды, но у нее был парень из Нью-Йорка, который прекрасно попадал под это описание. Никто из них не питал иллюзий по этому поводу. В первую очередь Стив был другом, она доверяла ему так же, как подругам из колледжа, и для нее этого было вполне достаточно.