Однако генералиссимус не собирался воевать. К тому времени Валленштейн успел встретиться со своим бывшим наставником Яном из Бубна – посланцем от шведского канцлера Акселя Оксеншёрны. Шведы предложили Валленштейну престол Богемии. Чуть позже герцог наладил связь с саксонским курфюрстом, потом начались его тайные переговоры с кардиналом Ришелье. В посланиях врагам Валленштейн обещал, что «пошлет императора ко всем чертям».

16 ноября 1632 г. Валленштейн вдруг дал шведам роковое сражение под Лютценом. Здесь погиб король Карл II Густав, а израненный Валленштейн понес тяжелейшие потери и отступил. Протестанты заняли большую часть империи, а генералиссимус тайно заключил перемирие со шведами. Предатель обещал свержение Габсбургов с престола, изгнание из империи иезуитов и смерть Максимилиана Баварского.

Заговорщик и не предполагал, что о каждом его шаге иезуитские шпионы ежедневно докладывали Фердинанду II. 18 февраля 1634 г. император издал секретный приказ об аресте генералиссимуса и его немногочисленных сообщников.

Из всех своих офицеров Валленштейн особо отличал ирландца по имени Лесли. Именно этот человек по поручению императора возглавил заговор, втянув в него коменданта крепости Эгера шотландца Гордона и ирландца Вальтера Бутлера – командира полка драгун. 24 февраля 1634 г. Бутлер пригласил Валленштейна и его ближнее окружение на банкет в столовой замка. Герцог отказался прийти из-за болезни. Зато явились его главные сообщники – фельдмаршал Христиан фон Илове, генерал Адам Трчка, граф Вильгельм Кински и секретарь Трчки Йиндржих Нейман. Накануне в чулане возле столовой спрятались шестеро верных заговорщикам драгун. Во время десерта был подан условленный знак, и драгуны закололи изменников во славу императора.

Покончить с самим генералиссимусом заговорщики поручили наемнику, ирландскому капитану Деверу и шести солдатам.

Согласно выводам современных экспертов-медиков, если бы не убийцы, жить генералиссимусу Валленштейну оставалось менее месяца.

Генрих IV Бурбон официально короновался в марте 1594 г. Пять лет шла борьба между католиками и протестантами за то, кому властвовать во Франции. Наконец, в июле 1593 г. Генрих все же вернулся в католическую веру. Тогда парижане открыли ему ворота столицы, и коронация состоялась. Римский папа отпустил грехи бывшему еретику-гугеноту, а в 1599 г. расторг брак Генриха IV и бездетной королевы Марго.

После развода перед Генрихом IV встал вопрос о новом браке – королевству требовался наследник. Из нескольких невест король выбрал красавицу Марию Медичи, с дядей которой, герцогом Тосканским Фердинандом, был в отличных отношениях. Мария была амбициозная и ревнивая, любила за всеми шпионить и сплетничать. Поверенной во всех делах и мечтах принцессы была ее молочная сестра и горничная Леонора Галигаи, а влюбилась Мария в мужа своей горничной – нотариуса Кончино Кончини.

Генрих IV супругой не тяготился и сразу обзавелся несколькими любовницами. Королева сильно переживала из-за этого, скандалила, но безрезультатно. Любвеобильный Генрих не мог переломить себя.

27 сентября 1601 г. родился дофин Людовик, который с возрастом внешне стал сильно похож на Кончини. Надо подчеркнуть, что Генрих IV женился на Марии еще до того, как из Рима пришел его официальный развод с королевой Марго. Именно этот факт, а не сходство с фаворитом королевы, стал главным аргументом нескольких заговоров против короля во времена Людовика XIII.

В 1609 г. 56 летний король завел роман с 14 летней Шарлоттой де Монморанси. По негласным законам того времени любовницей его величества могла быть только замужняя дама. Генрих спешно выдал Шарлотту за своего ближайшего родственника принца Конде, но тот не пожелал слыть рогоносцем, и молодые супруги бежали в испанские Нидерланды. Возмущенный король собрал армию, намереваясь идти войной против укрывателей беглецов! Но накануне похода, 14 мая 1610 г. Генрих IV был заколот католическим фанатиком Франсуа Равальяком. Историки предполагают, что убийца был подослан либо по приказу Марии Медичи, которую за три дня до своей гибели король назначил регентом на время отсутствия монарха, либо являлся испанским шпионом.

С этого дня в Лувре воцарились Мария Медичи, Леонора Галигаи и Кончино Кончини. Возлюбленного королева сделала маркизом д’Анкром и возвела в маршалы. При 8 летнем короле Людовике XIII утвердился его «дядька» герцог Альберт де Люинь.

За пять лет своего правления регентша промотала на фаворитов всю королевскую казну, которую старательно копил Генрих IV. Маршала Кончини ненавидел весь двор, даже принцы – родичи Бурбоны – боролись против него, но тщетно. Провинциальное же дворянство, напротив, заискивало перед итальянцем. В числе последних оказался молодой провинциальный епископ из Люсона – Арман Ришелье.

Мария Медичи, Леонора Галигал и Кончино Кончини. Гравюра 1880 г.

Епископ сам напросился на службу к королеве, причем добивался ее внимания несколько лет и разными способами. Со временем Ришелье вошел в число близких советников Марии. В конце 1616 г. по инициативе маршала д’Анкра епископа назначили государственным секретарем. Хотя последний от души презирал и королеву, и ее фаворита, однако разыгрывал перед ними глубочайшее почтение и преданность. Со временем Мария Медичи оказалась во власти Ришелье и исполняла любое его решение, а Леонора Галигаи, по слухам, вообще влюбилась в епископа и стала его любовницей.

Тем временем герцог де Люинь тайно обрабатывал Людовика XIII, убеждая молодого человека взять власть в свои руки. Король соглашался, но он с детства патологически боялся Кончини – маршала д’Анкра. И ненавидел его!

В должности государственного секретаря Ришелье начал создавать секретную службу, потому был в курсе готовившегося заговора. Но вместо того чтобы предупредить д’Анкра, он стал заискивать перед герцогом де Люинем, полагая Кончини обреченным. Епископ даже предлагал герцогу стать его шпионом в окружении королевы. Но де Люинь не пожелал иметь с Ришелье никаких дел.