Шрифт:
Увидев клетку, Скотти остановился и вскрикнул — крышка от нее валялась на земле. Неужели Эрни сбежал?
Скотти бросился вперед. Как же такое могло случиться? Крышка слишком тяжелая, чтобы ее сдуло ветром. Значит, ее кто-то снял?
Нет, змея не уползла. Она по-прежнему была в клетке.
Да, приблизившись, парень разглядел Эрни через стекло.
— Эрни, что… — начал было он. И в ужасе раскрыл рот.
Змея была перерезана пополам.
Глава 12
— Ты должен порвать с ней, малыш.
Шеннен позвонила сразу после обеда. Скотти находился в своей комнате, расхаживая взад-вперед, не в силах забыть погибшую змею. Эрни был разрезан ровно посередине, на две одинаковые части.
Когда зазвонил телефон, парень стоял рядом с ним, поэтому, не дожидаясь второго звонка, схватил трубку.
— Алло?
— Ты должен порвать с ней, малыш.
Шеннен даже не поздоровалась. Ее голос был по-прежнему шепчущим, но теперь стал непривычно настойчивым.
— Шеннен, это ты убила мою змею? — спросил Скотти сердито, сжав кулак.
— Ты должен порвать с ней. Должен.
— Это ты? Ты убила мою змею? Отвечай!
— Ты должен порвать с ней, Скотти.
Он сжимал кулак до тех пор, пока не стало больно. Потом медленно разжал руку. Его голос задрожал от ярости.
— Прекрати твердить одно и то же и отвечай на вопрос!
— Ты сделал мне больно, малыш, — произнесла Шеннен со знакомыми интонациями маленькой девочки. — Пожалуйста, не причиняй мне больше боли.
— Больше? О чем ты? — заорал он. — Ты признаешься? Признаешься, что сделала это?
— Давай встретимся сегодня и поговорим об этом, — прошептала Шеннен.
— Что? Ты серьезно?
— Да брось ты! — отозвалась она игриво. — Я тут одна. Мне очень одиноко, малыш.
— Шеннен, я… я вызову полицию, — бухнул Скотти, сам того не ожидая. Правда, он все время думал об этом, и вот теперь сорвалось.
— Полицию? — Ее голос сделался еще тоньше. Потом, к его удивлению, она захихикала: — Моим братьям это не понравится.
— Плевать мне на твоих братьев, — заявил парень. — Решено. Звоню в полицию.
Наступила тишина, потом Шеннен произнесла негромко:
— Нет, не позвонишь. Ведь иначе Лора обо всем узнает. И ее родители. Я всем расскажу о наших отношениях, малыш.
— Нет, постой… — Скотти растерялся. В самом деле, звонить в полицию себе дороже. Если Лора обо всем узнает, она бросит его. Он потеряет ее. Потеряет… все.
Вообще-то у него не было доказательств того, что змею убила Шеннен. Полицейские только посмеются над ним.
— Ну же, малыш, — продолжила она. — Не валяй дурака.
— Я не приду к тебе, — медленно произнес Скотти. — Слышишь? Не приду. Но если ты будешь звонить мне и запугивать или еще что-нибудь сделаешь, я все-таки позвоню в полицию. На самом деле. — Он повесил трубку и вдруг почувствовал, что весь дрожит.
Громкий стук в дверь заставил его подпрыгнуть.
Дверь распахнулась, и ворвался Денни с улыбкой до ушей.
— Чего тебе? — взвился Скотти. Ему не хотелось выдавать своего раздражения, но так уж вышло.
— Можно попросить тебя об одолжении? — спросил братишка, перебирая учебники на столе.
— Валяй. Я слушаю.
— Об очень большом одолжении, — продолжил Денни.
— Ладно. Проси.
— Но это на самом деле очень большое одолжение, — предупредил братишка.
— Денни! — крикнул сердито Скотти.
— Можно я возьму Эрни? У нас будет научное представление, и я сказал всем, что принесу змею.
— Нет, извини, — поспешно отказал брату Скотти, и перед его глазами снова встала змея, разрезанная на две равные части.
— Почему? — рассердился Денни, сбрасывая тетради со стола.
— Эрни уполз, — нашелся Скотти. — Я… просто не успел тебе сказать.
— Уполз? — Денни удивленно уставился на него.
— Да. Крышка почему-то свалилась, пока меня не было дома, и он уполз. — Вообще-то Скотти уложил останки змеи в пакет для мусора и похоронил за гаражом.
— Ты хочешь сказать, что Эрни ползает где-то во дворе? — уточнил Денни.
— Вряд ли. — Скотти положил руку ему на плечо. — Я везде искал. Наверное, он уполз в лес. Змеям нравится в лесу.