Но вот это создание... как его ненавидеть, если малыш спас его? И еще двух молодых, дорогих ему людей? Он-то не виноват в тех вещах, которые творили взрослые его сородичи...

Вон как радуется его появлению. Овевает волосы прохладным ветерком, пытается что-то щебетать по-детски, хотя это больше похоже на сопение и хрюкание маленькой воронки, ручонки к нему тянет. Выпусти Патронус на полную мощь и посмотри, что случится с мерзким отродьем... Никто никогда не видел смерти дементора... какая она... а ты будешь первым.

Малыш вдруг съежился и торопливо отступил в свой угол. Северус опомнился и вынырнул из своих мыслей. Неужели дементореныш почувствовал что-то? Он ведь раньше пытался общаться с ним посредством легиллименции. Стало так стыдно, что покраснели щеки.

Нет, не станет он опять наступать на те же грабли. Хватит.

С малышом не так одиноко и тоскливо. Он даже хорошенький. И плащик у него такой... целенький, ровненький по краям, в отличие от взрослых, у которых он напоминает изодранную хламиду.

Снейп наколдовал очередную порцию добрых воспоминаний из детства.

Сытый дементоренок лениво подлетел к столу, потом опять к нему, словно подзывая подойти.

В мозгу смутно что-то появлялось, вроде бы расплывчатые слова-мысли «Подарок», «Первый кристалл души», «Тебе, мой человек».

Малыш отчаянно пытался поговорить с ним ментально.

Северус присмотрелся и вдруг остановился как вкопанный. На девственно чистом пустом столе стояла небольшая кристаллическая друза в пару дюймов высотой. Это был по виду светло-розовый гранат, прозрачный и чистый. Отвратительным диссонансом сбоку к нему прицепился черный непрозрачный корявый камушек, круглый и с дыркой посредине, вроде куриного бога, которые они с Лили искали на берегу речки в Галифаксе.

Молнией осенила, ударила мысль. Это было... было...

* * *

Северус взволнованно бегал по своей крошечной лаборатории.

Кристалл оказался душой Поттера, которую детеныш высосал из него вместе с крестражем Лорда. Оказывается, дементоры каким-то непостижимым образом конденсировали души, потому что, естественно, хранить их все в себе было просто невозможно, значит, надо было как-то избавляться от ненужного балласта. Магия этих загадочных существ позволяла им делать вот такие замечательные друзы, разные по цвету, фактуре и ценности.

Малыш беспечно летал по комнате, словно маленькое черное привидение, заглядывая во все углы и любуясь пауками, основательно сидящими в свитой паутине, словно это не он сотворил такое чудо.

А что, если...

Может быть, можно попытаться разыскать душу Люци?

Пусть у него будет хотя бы кристалл...

Северус попытался поймать резвящегося малыша, и ему это удалось. Такое ощущение, что он держит в руках прохладный легчайший текучий гладкий шелк, который постоянно переливается и скользит в пальцах.

Снейп напрягся, посылая ментально мысли малышу. Он хотел знать, как связаться со взрослыми дементорами, и можно ли с ними общаться так же, как с малышом. И да, он хотел бы называть малыша Дарк — Тьма. Если тот, конечно, не против...

В голове клубились неясные образы. Снейп получил что-то вроде согласия и обещания известить отца. И имя дементоренышу понравилось, он был в восторге, насколько вообще могут быть радостными и веселыми мрачные дементоры.

Утирая капли ледяного пота со лба, Северус выпустил странное создание из рук, но Дарк тут же скользнул к нему под мантию, к груди, где он любил спать. Уставший, как будто разгружал мешки с цементом, зельевар побрел наверх, в спальню, рассчитывая отоспаться.

Снились ему снова кошмары. Лицо Поттера перетекало в оскал Лорда, зеленые сполохи вылетали из палочки Снейпа, Дамблдор нелепо взмахнув рукавами своей мантии, падал за край ограждения на Астрономической башне, скрипели ржавыми петлями окровавленные испанские девы и раздавался истерический плач Панси и хохот Драко. Все поле зрения заслонила черная тень, и Северус почувствовал на своем лице ледяное прикосновение, воздух со свистом входил и выходил через его рот... Мордред, он — дементор?

Мужчина в ужасе вскинулся на кровати.

В комнате стоял арктический холод. Источником его служил огромный темный силуэт в приснопамятно развевающейся рваной мантии, зависший возле его кровати.

Северус выхватил из-под подушки палочку и молниеносно направил ее на неожиданного гостя, как вдруг услышал в голове странный, шепчущий на разные лады голос.

Это был родитель его Дарка, тот самый огромный дементор, попросивший его о помощи в тюрьме.

Сам Дарк весело кружился вокруг отца, а тот ласково гладил изъеденной язвами рукой малыша по скрытой капюшоном голове. Ну, просто идиллия и воссоединение семьи дементоров!