У самой Петуньи тоже был ребенок, мальчик. Лили надеялась, что сейчас они поймут друг друга как матери. Не может же ее сухая, всегда немногословная, замкнутая сестра остаться такой же, когда речь идет о здоровье и благополучии младенца?

Глубокой ночью буро-крапчатая сова Лили уносила длинное послание в маленький городок Литтл-Уингинг...

Лили с нетерпением ждала ответа сестры, в глубине души надеясь на моральную поддержку и предсказуемо ожидая резкостей в ее духе. Сейчас ей было неважно, как и что она напишет, лишь бы прочитать, что Петунья хоть капельку ей сочувствует и прощает за все, что между ними было плохого.

Бетси, ее сова, прилетела вся встрепанная — на дворе стояла унылая осень, а как раз сегодня дул холодный пронзительный ветер. Джеймс запрещал ей часто пользоваться совой — боялся слежки или перехвата, но Лили в этот раз плюнула на все. Она и так как в тюрьме, имеет право написать родной сестре или нет?

К ноге Бетси был привязан почтовый мешочек. Лили торопливо отвязала его, чувствуя внутри плотный бумажный квадратик, не пергамент однозначно. Накормив и напоив сову, она в нетерпении села за стол, разворачивая письмо.

«Дорогая Лили!

Признаться, я вовсе не ждала от тебя письма, тем более, после того, как мы так расстались... Я много хотела бы сказать о тебе, твоем муже и его дружках, но не стану. Все равно ты меня не услышишь...

Сейчас важнее другое, как я поняла.

Вам грозит опасность, и все из-за того, что в вашем чокнутом мире завелся маньяк-поработитель. Да, опять хочется сказать «А я ведь говорила!», но ... сдержусь. Удивлена, что не похоже на меня? Если бы все это не было так серьезно, я бы не стеснялась в выражениях, ты меня знаешь!

Но одно дело ты и твой муженек, вы взрослые люди и вольны сами распоряжаться своей жизнью, и другое — младенец. Твой сын не виноват ни в чем. Знаю по своей семье — Вернон ни на минуту бы не задумался, и уехал бы с нами куда подальше, если бы это помогло спасти нашего Дадли. Или отправил бы хотя бы меня с сыном. Поэтому я не совсем понимаю такого патриотизма твоего мужа. Неужели ему репутация и друзья дороже единственного наследника? Впрочем, скажу честно, я не удивлена, он никогда не производил на меня впечатления серьезного, порядочного человека, так... мелкий хулиганишка, который возомнил, что благодаря магии может делать все, что душе угодно.

У нас в обществе таких тоже достаточно, богатеньких избалованных деток, которые уверены, что их не настигнет кара или наказание.

Впрочем, оставим это.

Вот что я предлагаю тебе. Ты, наверное, помнишь мисс Гетсби, Миранду Гетсби. Она получила большое наследство от родни в Индии и собирается переезжать туда. Там огромный особняк, поместье, какая-то земля и прочее имущество. Но ей нужна компаньонка, надежная молодая женщина. Думаю, она не откажется взять тебя с собой, даже с ребенком. Едет она в какую-то глушь, кажется, но это даже и хорошо — ты не будешь на виду, а там сориентируешься, что и как. Поживешь первое время у нее на полном пансионе, а потом уж определишься, что делать. Может, у вас и война к тому времени закончится, вернешься к мужу.

Ты должна дать ответ в течение недели, а потом нужно будет оформлять документы. Твой международный паспорт и удостоверение личности хранятся у меня, и еще...

Я хотела послать тебе папино оружие, но потом передумала. Не стоит тебе связываться с этим. Можно ведь и в тюрьму попасть, даром, что это была бы самооборона. Кто знает, какие там законы в вашем ненормальном обществе! Тебе не стоит пачкать рук убийством. Как бы там ни было, тебя крестили в церкви, и даже живя в этом твоем магическом мире, ты должна оставаться доброй христианкой.

Но я нашла кое-что получше. Помнится, приехав домой после пятого курса, ты костерила Снейпа на все корки и даже вышвырнула подаренный им кулон в урну. Не знаю, что там у вас произошло, и не горю желанием быть в курсе ваших стычек, но я его сохранила. И как-то, когда я еще только вышла за Вернона, решила надеть его в магазин. Я нечаянно дотронулась пальцем до камушка и тут же оказалась... ты не поверишь! На площадке с качелями недалеко от нашего старого дома в Галифаксе!

Я так понимаю, это был портал. Я помню, что ты рассказывала о средствах передвижения у магов. Кулон перенес меня в наше детство... Дом родителей был заколочен, так что хорошо, что у меня с собой оказались деньги — я смогла уехать домой на автобусе.

Пересылаю его тебе, думаю, пригодится, вдруг случится срочно удирать. Если окажешься в Галифаксе, знай, что ключ от дома лежит под крыльцом, под четвертой ступенькой. Позвонишь от соседки, она до сих пор живет там, тетя Марта, и я приеду за тобой.