В 1907–1914 годах художник начал работу над серией «Времена года». «Написать четыре времени года — это моя заветная мечта детства… Где, как не в России, так рельефно, так ясно характерны все четыре времени года? И вот я дерзнул взять на себя эту задачу, что выйдет, не знаю», — писал Васнецов в одном из писем.

А. М. Васнецов. «Зимний сон» («Зима»), 1908–1914, собрание В. А. Васнецова, Москва

Мастер выполнил четыре полотна: «Весна» (местонахождение неизвестно), «Лето» («Гроза идет», Картинная галерея, Астрахань), «Осень» (Художественный музей, Сумы), «Зимний сон» («Зима», 1908–1914, собрание В. А. Васнецова, Москва). Он работал над ними долго, по нескольку раз переделывая уже написанное, начиная работать заново. Эти картины значительно отличались от предыдущих его работ по живописной манере. Они выполнены широкими однообразными мазками, отдельные детали композиций оконтурены, цветовые сочетания резки.

Аполлинарий Михайлович Васнецов прожил семьдесят семь лет. На протяжении всей жизни он не переставал писать натурные этюды, пейзажи и заниматься общественной деятельностью. Он регулярно ездил по стране, несколько раз бывал за границей. Художник умер в Москве и был похоронен на Введенском кладбище. В том же году в Третьяковской галерее состоялась посмертная выставка его работ. Его квартира в Москве была превращена в музей.

В начале 1900-х годов Богаевского призвали в армию. Художник нес службу в Керченском крепостном пехотном батальоне, и времени на живопись у него было совсем немного. Но если выдавались свободные минуты, Константин Федорович брал карандаш и рисовал наброски. Позднее зарисовки, выполненные им за полтора года армейской службы, он использовал при создании картин о Древней Киммерии.

Константин Федорович Богаевский родился в Феодосии в семье небогатого чиновника. С раннего детства он был окружен прекрасной южной природой, которая не могла оставить его равнодушным. Уже в шестилетнем возрасте Константин сделал свои первые рисунки, копируя с олеографий изображения моря, скал, деревьев и цветов.

Первым учителем Богаевского был художник А. И. Фесслер, ученик И. К. Айвазовского. Под его руководством Константин рисовал с натуры и копировал картины Айвазовского. Иногда знаменитый маринист сам поправлял рисунки начинающего живописца.

В 1891 году Богаевский поступил в Петербургскую академию художеств. Годы его обучения совпали с реформированием академии, в которую были приглашены передвижники И. Е. Репин, А. И. Куинджи, И. И. Шишкин и др.

В 1894 году из-за частых болезней и неумения рисовать живую натуру Константин был отчислен из академии. Но через год после возвращения в Феодосию он получил письмо от А. И. Куинджи. Знаменитый мастер пригласил молодого художника в пейзажную мастерскую, которой он руководил в Петербургской академии художеств.

Летом 1895 года Куинджи повез своих воспитанников в Крым, где вместе с другими студентами Богаевский писал натурные этюды. А в 1898 году Куинджи и его ученики отправились за границу. Они посещали картинные галереи и музеи Дрездена, Берлина, Мюнхена, Парижа. Огромное впечатление на Константина Федоровича произвели картины французских импрессионистов.

Вернувшись из-за границы, Богаевский отправился в Феодосию, а оттуда — в путешествие по Крыму. В Крыму художник подолгу работал на открытом воздухе. Результатом этой поездки стало множество этюдов и карандашных набросков, с которых позднее мастер написал целый ряд картин.

Ранние пейзажи Богаевского отличаются темной цветовой гаммой. Основные мотивы этих работ — пустынные ландшафты и развалины древних строений («Древняя крепость», 1902, Картинная галерея им. И. К. Айвазовского, Феодосия; «Старый Крым», 1902, Русский музей, Санкт-Петербург).

К. Ф. Богаевский. «Берег моря», 1907, Третьяковская галерея, Москва

Со временем палитра художника стала более светлой и ясной. Нежными розовыми, лиловыми, голубыми красками написан пейзаж «Консульская башня в Судаке» (1903, Картинная галерея им. И. К. Айвазовского, Феодосия), проникнутый ощущением тишины и мечтательности.

Все эти годы Богаевский жил в Феодосии, покидая родной город лишь в январе для поездок на ежегодную Весеннюю выставку в Петербурге. В северной столице художник делал рисунки, акварели, встречался с А. И. Куинджи и своими академическими товарищами. Изменения в живописной манере пейзажиста выразились в картинах, созданных во второй половине 1900-х годов («Солнце», 1906, Картинная галерея, Вологда; «Звезда Полынь», 1907, не сохранилась). Светлый колорит, противопоставление оттенков, четкие контуры — все это накладывает на его пейзажи отпечаток декоративности.

Во многих работах Богаевского этого времени звучат ноты одиночества и печали. Иное настроение пронизывает полотно «Берег моря» (1907, Третьяковская галерея, Москва). Написанное в гамме голубых, зеленовато-серых, лиловых тонов, оно вызывает у зрителя светлое и радостное чувство. Картина показывает холмистый морской берег, омываемый волнами, прибрежные скалы и деревья, выполняющие в изображении функцию кулис.

В такой же манере исполнена картина «Южная страна. Пещерный город» (1908, Художественный музей, Севастополь). Мастер изобразил древний город в окрестностях Бахчисарая, морской залив, окруженный скалами-кулисами. Светло-серые оттенки колорита усиливают декоративность пейзажа, придавая ему сходство с гобеленом.