– У тебя не хватит времени. Лорд наверняка заподозрит что-то и убьет тебя, даже не задумавшись!
– вмешался Северус.
– Предлагаю привести туда Фенрира, как пленника. Это даст тебе больше времени, да и союзник тоже окажется под рукой.

– Хорошая идея! Его внимание наверняка будет отвлечено мною, - согласился Фенрир, довольный, что окажется на острие атаки.

– Тогда и я иду с тобой!
– настойчиво бросил Эван, схватив своего партнера за руку.
– А двое пленников оправдают второго человека в конвое! Согласен, Северус?

– Дааа...
– вздохнул Мастер Зелий, бросая взгляд, способный заморозить ад.
– Нас там будет четверо, а если учесть Гарри, Нарциссу и Люциуса, то семеро.

– Тогда и я пойду с вами!

Драко тоже решил не оставаться в стороне. До сих пор он стоял, не проронив ни звука, сожалея, что не сумел защитить своего вейлу, что сам отдал ему проклятую сферу, причину всех бед!

– Это слишком опасно, Драко...

– Северус, вы критиковали меня за покорное следование событиям и воспитанию... Что же, теперь я сам принимаю решение. И мое решение - принятие активного участия в этой войне! Как партнер я должен защитить своего вейлу! И сгорая в любовном безумии, я должен спешить на помощь любимому! Так что я тоже иду с вами, как пленник. Воландеморт... Да, я произнес его имя... конечно же пожелает поразвлечься, пытая меня, чтобы больнее ранить Гарри. Это даст еще немного времени...

С изумлением он увидел в устремленных на него глазах восхищение.

Северус гордился своим крестником. Какое мужество! Казалось, в нем не осталось страха... Но как же он стал неосторожен!

– Значит, там вас будет восемь... Точнее, дееспособных семь...
– резюмировала Гермиона.

– Нет, отцы Винсента и Грегори всегда поддерживают отца. Они полностью доверяют ему и пойдут за ним, что бы он ни решил.

– То есть, девять дееспособных бойцов...

– Может быть и больше... Мой деверь совсем не в восторге от Лорда с тех пор, как тот убил его брата, - добавила Белатрикс, и ее голос дрогнул.

Ремус незамедлительно шагнул к ней, стараясь успокоить. Северус тут же продолжил вместо нее:

– Если мы докажем наше превосходство, то можем рассчитывать на отступничество Эйвери, постоянно попадающего под горячую руку Лорда... Думаю, он сейчас остается с ним только потому, что у него метка на руке...

– Как и у прочих, Северус...
– добавил Эван.

– Да, точно. Конечно, то, что я сейчас скажу, всего лишь мои предположения, но Нотта наверняка удерживает страх за сына, а Мальсибера - за супругу. Алекто и Амикус Кэрроу каждый раз дрожат друг за друга, боясь повторения судьбы Лестранжей. Остались только Руквуд и Долохов. Не знаю, что держит их, но они все же слизеринцы. И если карта ляжет иной стороной, они предпочтут примкнуть к нам. Что насчет прочих, кого в усадьбе не окажется, мы решим их судьбу потом, после победы.

– Какой оптимизм, Северус!
– с восторгом воскликнул Дамблдор.

– Просто подошло время окончательного выбора, и мы сбрасываем маски. Сейчас или все... или ничего!

– Что же, нужно сказать, у нас неплохие шансы. Ведь все изменилось. Появились иные союзы. Лорд вообще почти сошел с ума. И он окончательно забыл о первоначальных целях созданной им организации. Итак, первоначальная наша задача - выжить! Следим друг за другом, чтобы избежать ненужных жертв. В том ужасном месте можно только так.

– То есть все равно никакой определенности...
– шепнула с тоской Гермиона.
– Как жаль, что сейчас мы можем реально выставить только десять против десяти, а не девятнадцать против одного!

– Но все, же план кажется возможным...
– выдохнул Артур.
– А мы, оставшиеся, будем снаружи, ожидая, пока падения защиты.

– Значит, сейчас время решающей битвы?
– глухо спросил Рон, побледнев так, что веснушки стали намного ярче по контрасту.

– Да, милый... Это наша последняя битва... каким бы ни оказался ее итог...

* * *

В Тронном зале усадьбы Реддла.

Гарри с удивлением осмотрелся. Он попал в ловушку. Фадж, этот... Нет, не стоит грубить, даже мысленно! Отвратительный Фадж превратил свою сферу в портключ! И сейчас Гарри оказался тут, перед лицом своего злейшего врага.

Что-то зашевелилось у него за пазухой. Опустив глаза, он с удивлением встретил зеленый взгляд на маленькой черной лохматой головке. Потти! А он и позабыл о нем за так быстро меняющимся ходом событий. Драко с чего-то решил, что им нужно примириться, и только по его желанию Гарри сам устроил котенка у себя на груди, спрятав под мантией. Просто прекрасно! В общем, можно чуть подкорректировать описание происходящего - он вместе с котенком стоит перед Воландемортом и одиннадцатью Пожирателями Смерти. Паниковать бесполезно, да? Даже в самых страшных своих кошмарах он не видел такую ужасную ситуацию! Хорошо хоть звереныш не рвался на свободу...

Он с молчаливой уверенностью, которую на самом деле не испытывал, уставился на Воландеморта.

– Что же... Что же... Теперь ты, наконец, осссознаешшшь превосссходссство Темного Лорда, Гарри, - помпезно заявил суррогат человека, с удобством устроившийся на троне.

– Конечно... Вот только Салазар Слизерин давно умер, и мое осознание ему ни к чему!

Воландеморт опасно сощурился.

Вот ведь! Злить психа - не самая лучшая идея, но сдержаться не получилось.

– Посссмотрим, оссстанешшшься ли ты таким же оссстроумным под моим Круциатусссом!