– Да, отец, но ведь сейчас речь идет о моей личной жизни... И я просто не могу дождаться имени человека, которому я смогу полностью довериться... Отец, ты всегда учил меня оставаться настороже со всеми, кроме тебя, матери и Северуса... А сейчас... Сейчас у меня появился шанс, - и ты должен понять это лучше кого бы то ни было, - найти родственную душу на все жизнь... Происходящее мне все больше нравится, - пламенно сообщил Драко.

Люциус посмотрел на свою жену и улыбнулся той мягкой улыбкой, что всегда предназначалась только ей... Да, он понимал своего сына...

Северус решительно прервал то, что грозило превратиться в реку приторной нежности и взаимных чувств, озадачивающих его во внешне холодном семействе Малфоев.

– Добавляй же каплю своей крови в зелье, не стоит заставлять меня присутствовать при сцене, благодаря которой я смогу шантажировать вас на протяжении всей жизни!

– Друг мой, как ты думаешь, а для чего предназначены наши подземелья?
– приторно поинтересовался Люциус.

– И кроме того, у нас есть кое-какие миленькие воспоминания, могущие заставить тебя краснеть даже перед первогодками Хаффлпаффа, если слухи вдруг просочатся студентам, - добавила Нарцисса.

– ...слухи, начало которым положу не я, - тут же заверил Драко.

– Кхм, я успокоен. Наконец-то вернулись истинные Малфои... Так давайте позабудем обо всем сейчас сказанном, как будто бы этого никогда и не было... Добавляй же кровь, Драко.

Юный блондин, чьи глаза сверкали лукавством и возбуждением, подчинился. Он с восхищением наблюдал, как кровь, попав в зелье, заставила его серость засверкать глубоким зеленым блеском и зелье сразу же испарилось. Клубящееся окрашенное облачко двинулось к Драко и остановилось прямо напротив его. Стали образовываться буквы... Сначала размытые, они становились все четче, и вот уже можно было прочесть имя... Драко мертвенно побледнел, его мать резко вскрикнула, а отец и Северус вскочили с занятых ими кресел.

– Нет... Нет... Неееееет!!! Это просто невозможно!
– взвыл Драко, не отрывая глаз от угрожающе поблескивающих букв...

Фенрир Грейбек.

Грезы юного волшебника с громким треском рухнули...

«Это явно ошибка... Гнусная, лживая ошибка!!! Это животное, ужасное, жестокое, старое и уродливое, просто не может быть моим партнером, дарованным мне судьбой...»

Глава 2: Собрание

Четверо людей, находящихся в Голубой гостиной застывшими взглядами пожирали проклятую зеленую надпись. Но прежде чем хоть кто-то из них заговорил, цвет надписи сменился на фиолетовый, так же как ранее менялась окраска зелья. Отчаяние не исчезло из глаз младшего волшебника, а вот старшие неожиданно почувствовали надежду... Новая надпись появилась перед Драко, теперь уж точно заставляя его окаменеть. Похоже, судьба решила посмеяться над ним... Гарри Поттер... Это имя постигла судьба предыдущего - буквы окрасились в фиолетовый, а затем исчезли... И кто дальше? Альбус Дамблдор?

Вот только облачко еще немного поклубилось, но больше ничего не произошло. Однако предпринимать хоть что-то никто не торопился. И все же через некоторое время Северус разбил тяжелое молчание, повисшее в помещении.

– Удивительно, если не сказать что-либо покрепче...

– Что это может значить, Северус?

– Я не уверен, но кое-что могу предположить. Грейбек был наилучшей партией для Драко до своего превращения в оборотня. Но изменение оказалось настолько глубоким, что разрушило в Грейбеке то, что делало из него идеального партнера Драко. Это нарушило ход судьбы и магии, и в результате начались поиски иного решения...

– Я никогда не слышал ни о чем подобном, - прервал его Люциус.

– Так ничего подобного ты и не мог ни слышать, ни читать. Это моя и только моя теория.

– Но она не объясняет изменения цветов.

– Все она объясняет. Оба претендента имеют кое-что общее. Они волшебным образом умирали - один во время своего первого полнолуния, второй - после Авады Лорда. Умирали, но все же выжили.

– Да, это объясняет и фиолетовый цвет, и исчезновение букв.

– Да, вот только в этом случае Поттер тоже вне игры.

Последнее заявление крестного вывело Драко из кататонического состояния.

– То есть должен быть еще и третий претендент?

– Не знаю, Драко. Потом ведь ничего не появилось. Любо зелье уже было неэффективным, любо судьба оставила тебе право выбирать между двумя уже указанными возможностями.

Драко зажмурился. Это просто кошмар какой-то. Его жизнь превратилась в кошмар!

– Это невозможно, Северус, - прошептала Нарцисса.
– Я даже представить не могу моего сына с этим чудовищным оборотнем, но и связь с Поттером будет фатальной. Господин непременно воспользуется этим, он уничтожит моего мальчика, чтобы ослабить своего заклятого врага.

– И это не считая того, что убедить мальчишку согласиться будет очень сложно, - добавил Северус.

– Не надо падать духом. Мы найдем решение, - заявил Люциус, видя, что его сын все глубже погружается в пучину отчаяния.

Вот только юноша уже не обратил внимания на старших. Он встал, старательно пытаясь сохранить подобающий вид и манеру поведения, - вот только движения его были слишком резки, да шаг излишне тяжелым, - и вышел из гостиной, собираясь укрыться в своей комнате. Трое взрослых не стали его останавливать.