– Этот котенок очень некрасив. Он весь черный, и шерсть у него постоянно торчит во все стороны. И знаете, как я его назвал? Отец, попробуете угадать?

Люциус прищурился. Если учесть подобное описание, то оставалось лишь одна возможная кличка.

– Потти!

И все они рассмеялись. Но раздавшийся где-то на улице взрыв прервал их смех. Послышались крики. Атака! И напасть могли только Темный Лорд со своими Пожирателями Смерти.

Люциус немедленно вскочил. Атака? Не может быть! Ему же никто ни о чем таком не сообщал! Что же делать?

Он обеспокоенно взглянул на не менее встревоженную Нарциссу.

– Драко, ты немедленно выходишь отсюда через заднюю дверь и отправляешься в замок! Как можно быстрее! Не оглядываясь! Не останавливаясь! ОН здесь из-за Поттера, а захватив тебя, не станет сомневаться и воспользуется тобой, чтобы вынудить Поттера встретиться с ним лицом к лицу. Уходи, быстрее!

Он только заканчивал свое повеление, как штора алькова почти слетела с креплений, и в проеме появилась разъяренная Гермиона.

– Да как вы посмели?..

– Уверяю вас, мисс Грэйнджер, мы не знали об этом нападении... Оно угрожает и нашему сыну - он может оказаться заложником, если попадется.

Гермиона внимательно посмотрела на мужчину. Он был прав...

– Мой сын должен как можно быстрее укрыться в замке... и я сделаю все, чтобы прикрыть его отступление.

– Я присоединюсь к Гарри. Ему безусловно понадобится моя помощь...

Она, развернувшись, бросилась к выходу, но Люциус придержал ее за плечо.

– Мисс Грэйнджер...

– Да?

– Спасибо вам за то, что облегчаете жизнь моего сына!

И отпустив ее, Люциус со своей супругой двинулись к парадному входу кафе, тогда как Драко рванулся к задней двери.

Сейчас явно не было времени на удивление! Нужно непременно найти Гарри...

* * *

Драко бежал по Хогсмиду наугад. Он не знал, где сейчас Пожиратели, но попадать им в руки не хотел. Если его сразу же не используют как заложника, то непременно утащат в усадьбу Реддлов... И не важно, что его семейство сторонники Воландеморта, они ничем не смогут помочь, когда ему придется объяснять Темному Лорду, почему он предпочел выбрать Поттера, а не Грейбека. Для Лорда его выбор оказался совсем не очевиден, и, если вспомнить рассказ крестного, он явно и очень болезненно показал свое недоумение и отцу, и крестному.

Свернув в очередную улочку, он ошарашено понял, что попал в тупик. Развернувшись, чтобы покинуть могущее стать ловушкой место, он застыл. Ловушка действительно захлопнулась - у выхода из тупика оказался Фенрир Грейбек, и теперь он медленно подходил к Малфою. Драко испуганно сглотнул ставшую неожиданно густой слюну. Как он мог действовать так неразумно? И почему из всех Пожирателей Смерти на него должен был наткнуться именно этот?! Если только... Если только он попросту не шел по его следу... Говорят, нюх у оборотней просто невероятен...

– Драко Малфой...
– пробурчал оборотень.

Блондин панически огляделся, но выхода не было. Грейбек подкрадывался к нему, а юноша отступал все глубже в тупик. Оборотень вдруг остановился.

– Не бойся! Я просто хочу поговорить...

Драко тоже застыл, не желая провоцировать его. Но глаза молодого волшебника расширились. Фенрир откашлялся и продолжил:

– Я хотел извиниться за свое неприемлемое поведение, тогда... когда мы с тобой встретились... Юноша твоего положения заслуживает большего уважения... Но тогда близилось полнолуние, и я был не совсем в своем уме на встрече Пожирателей Смерти. Мною тогда больше управлял волк, я поддался ему. Я знаю, что это не оправдание моего мерзкого поведения... Но я попытался исправить свою непростительную ошибку. Я официально попросил у твоих родителей дозволения начать ухаживание...

– Я заключил союз с Поттером...
– отозвался Драко.

– Я знаю. Я попробовал защитить твоего отца, когда о твоем союзе узнал Лорд... Но все это пустяки, я просто хочу доказать искренность своих сожалений... Что касается Поттера, я понимаю твой выбор. Он молод, хорош собой, силен... Но он смертник. Наш господин скоро прервет его жизнь, и эта смерть станет началом его правления. И тогда я буду ждать тебя, чтобы дать тебе ту жизнь, которую ты заслуживаешь...

Говоря это, Фенрир осторожно подходил к Драко. Он уже оказался совсем близко, но его слова просто парализовали блондина. А тот решительно воспользовался предоставленным случаем. Взяв парня за руку, он встал перед ним на колени. Его собственнический взгляд встретился с оторопевшим взором Драко.

– Драко, я не собираюсь прятать своего лица. Я знаю, что я страшен, что я смешон, но я понимаю - ты для меня шанс разделить с кем-то жизнь, с кем-то, кто любил бы меня, не задумываясь ни над чем... Я сделаю все возможное, чтобы стать для тебя рыцарем без страха и упрека.

Где-то неподалеку раздался очередной взрыв, и Драко вздрогнул.

– Не тревожься. Я смогу защитить тебя от всего, что бы ни случилось. Я пригрозил, что порву любого из Пожирателей Смерти, если кто-нибудь из них посмеет преследовать тебя вместо меня, а меня тебе не стоит бояться. Не волнуйся. Не тревожься даже рядом с Поттером, который, я слышал, не слишком хорошо с тобой обращается... И знай, если ты решишь, что наш Господин уж слишком медлит, то дай мне знак, и я даже не посмотрю на его приказы и сам займусь этим идиотом, не видящим своей удачи! Я сделаю все, Драко, чтобы суметь добиться от тебя хотя бы малость нежных чувств ко мне!