– Поттер здесь?
– удивленно спросил Скримджер.

Гарри увидел, что она лишь кивнула в ответ. Вдруг дверь распахнулась настежь. Юноша насмешливо выгнул бровь, увидев изумленное выражение лица Министра.

– Здравствуйте, Скримджер, - радостно произнес он.

Тот, прищурив глаза, изучал визитеров.

– Я удивлен, что ты пришел, - признался он.
– Я могу считать, что ты изменил свое мнение?

– Возможно, - уклончиво ответил Поттер.
– У вас найдется для меня немного времени?

К удивлению Гарри, в дверях, за спиной Скримджера, появился мистер Уизли.

– Здравствуйте, мистер Уизли, - тепло поприветствовал он Артура. Поттер был рад видеть его, даже в такой обстановке. Наверно, ему потом придется объясняться, но все равно это была приятная встреча, тем более что мистер Уизли со Скримджером, судя по всему, обсуждали перестановки в Министерстве.

– Гарри, Ремус! Какой приятный сюрприз, - заулыбался Артур. По его виду было понятно, что ему очень любопытно, какие дела привели их сюда. Он обнял Гарри и обменялся приветствиями с «Ремусом».

– Ремус, я удивлен, что ты сегодня в хорошей форме.

То, что Люпин был неработоспособен на следующий день после полнолуния, являлось одной из проблем. Тот действительно сейчас отдыхал в своей комнате на Гриммаулд Плейс. Северус невозмутимо объяснил, что они решат эту проблему. Ремус выглядел обессилевшим, но Снейп уверил Гарри, что сам он, принимая облик Люпина, не испытывает тех же страданий. Юноша сомневался в этом, но знал, что Северус способен превозмогать себя во имя дела.

– Я очень устал, но в целом чувствую себя неплохо, - спокойно ответил Снейп точно таким же тоном, каким это сказал бы Ремус.
– Просто я не хотел, чтобы Гарри выходил из дома без сопровождения.

Поттер, заметив взгляды, которыми они обменялись, хотел страдальчески закатить глаза.

– Уизли, думаю, что нам лучше продолжить нашу беседу позже, - предложил Скримджер, дружелюбно глядя на гостей. Юноша заметил, что секретарша вернулась за свой стол и теперь изумленно смотрела на них.

– Конечно, - охотно согласился мистер Уизли.
– Мне не уходить далеко?
– спросил он скорее у Гарри, чем у Министра, к огромному неудовольствию последнего.

Северус вступил в разговор раньше, чем Поттер или Скримджер успели ответить.

– Артур, может, ты подождешь вместе со мной, пока Гарри будет разговаривать с Министром?

Поттер зыркнул на Снейпа, а мистер Уизли охотно принял это предложение. Изначально предполагалось, что Северус пойдет вместе с ним и будет присутствовать при разговоре со Скримджером. У юноши не было возможности спросить про изменения в планах - Скримджер уже приглашал его пройти в кабинет.

– Итак, чем обязан этому публичному визиту?
– цинично усмехаясь, поинтересовался Руфус, как только они сели.

Гарри кивнул в знак того, что заметил тон собеседника. Наверняка Скримджер был слизеринцем, и юноша решил позже спросить об этом Снейпа, чтобы удовлетворить свое любопытство. Кажется, этот человек признавал лишь одну форму отношений: «ты - мне, я - тебе». Очень слизеринский образ мысли, и, судя по всему, он очень уважал Гарри, когда тот вел себя подобным образом.

– У меня есть для вас кое-какая информация, - ровным тоном произнес юноша.
– В обмен я хочу, чтобы вы помогли нам с Ремусом устроить свидание в Азкабане с одним из заключенных.

– Зачем?
– немедленно спросил Скримджер, явно удивившись и насторожившись требованию Гарри.

– Мне тоже нужна кое-какая информация, - ответил юноша так, будто ответ был очевиден.

Руфус задумчиво потер подбородок:

– Закон не позволяет никому посещать заключенных. Тюрьма надежно охраняется магической защитой и дементорами.

– Я это понимаю. И я очень рад, что после возрождения Волдеморта Азкабан находится еще и под магической защитой, поскольку он может опять переманить на свою сторону дементоров.

– Ты знаешь это?
– резко спросил Скримджер.
– Дамблдор предупреждал о такой возможности, и поэтому была установлена магическая защита, но мне все равно не верится, что Сам-Знаешь-Кто сможет контролировать дементоров.

Гарри скривился, вспомнив о том, что пережил всего два дня назад.

– Я знаю, что Волдеморт может их контролировать, хотя мне не понятно, как он это делает.

– Поттер, ты прекрасно понимаешь ситуацию. Для обеспечения надежной охраны никакие контакты с заключенными не желательны. К тому же визит туда небезопасен для тебя. Охранники бывают там всего лишь два раза в день, чтобы доставить заключенным еду, и то они при этом пользуются сильнейшими защитными заклинаниями. Но даже они не вступают в непосредственный контакт с заключенными. Вряд ли ты найдешь там кого-то, сохранившего здравый рассудок, чтобы получить от него информацию, - он критически осмотрел Гарри.
– Особенно если тот узнает тебя.