– Спасибо, Гарри, - саркастически произнес Драко и, усаживая Викторию на ее стульчик, бросил на него сердитый взгляд.

Поттер открыл было рот, чтобы съехидничать в ответ, но передумал. Произошедшее стоило того, чтобы опоздать. К тому же он все равно не пришел бы вовремя, даже если бы знал, во сколько его ждут внизу. Драко ухмыльнулся с самодовольным видом.

– Нет, мы не хотим узнать о причине вашей задержки, - заявил Северус раньше, чем Драко успел что-либо сказать. Юноша закрыл рот и сел на свое место, но ухмылка так и не сошла с его губ.

Обед уже был подан, блюда сохраняли согревающие и охлаждающие чары, и теперь, когда все собрались за столом, можно было приступать к еде. Гарри положил на тарелку Виктории несколько нарезанных фруктов. Ему было не по себе в этой обстановке.

– На, - сказала Виктория, раздавив банан, который держала в кулачке.

– Да, я дал тебе банан, - поддакнул ей Поттер.

– Гарри, как ты себя чувствуешь сегодня?
– тихо спросил Ремус.

Тот пожал плечами и, отвернувшись от малышки, уткнулся в свою тарелку.

– Я чувствую себя замечательно. А поскольку сегодня у меня выходной, то вообще все прекрасно, - сказал юноша и посмотрел на Северуса.
– Хотя, когда я в прошлый раз объявил, что у меня выходной, отдохнуть мне не дали.

– Сегодня ты его получишь, - ровным тоном произнес Снейп.
– А вот насчет завтра… я не знаю, что планирует Волдеморт, поэтому тебе нужно быть особенно бдительным.

Гарри бросил взгляд на Люциуса, а потом опять обратился к Северусу:

– Скоро придется отвечать за последствия.

Северус кивнул, подтверждая правильность этих слов.

Поттер прикусил губу, а потом рискнул спросить:

– Почему сегодня я могу отдыхать? И почему все нужно было сделать именно вчера?

– Я специально подготовился к этим двум дням, - очень неохотно признался Северус. Гарри не переставал удивляться, почему из этого человека все надо выжимать и почему он не мог просто рассказать это вчера.

Снейп спокойно пояснил, что Волдеморт считает, будто он работает над усовершенствованием зелья, снижающего эффект от воздействия дементоров. А поскольку у него уже было готов состав, способный немного снизить этот эффект, он собирался показать его Волдеморту в качестве алиби.

Гарри был удивлен, но потом понял, что профессор должен был заниматься этим зельем в лаборатории Малфой-Мэнора. А поскольку процесс приготовления был долгим и сложным, Волдеморт приказал Пожирателям убраться оттуда на два дня, чтобы Снейп мог сосредоточиться на своей работе.

– А куда же они отправились?
– спросил Поттер.

– Думаю, что по своим домам, - язвительно пояснил Северус.

– Я думал, что многие из них живут в Мэноре. А Петтигрю? Вы не говорили, что у него есть дом.

Зельевар изучающе посмотрел на него, а потом снизошел до ответа:

– У всех есть где жить, кроме Мэнора. Так вышло, что Петтигрю жил в моем доме.

Гарри тупо смотрел на него. У Северуса был дом? По тону Снейпа было понятно, что он не собирается разговаривать на эту тему, поэтому юноша задал другой вопрос:

– Но вас же не было в Мэноре. А что если бы Волдеморт решил проверить вас?

Снейп вопросительно поднял бровь.

– Я выгляжу так, будто нуждаюсь в наставлениях назойливого ребенка?

Гарри проигнорировал выпад в свой адрес и спросил:

– Он действительно так сильно вам доверяет?

– Да, - ответил Северус. Он поколебался немного и продолжил, - Гарри, я его самое доверенное лицо. Это был очень строгий приказ - не беспокоить меня, он касался и самого Темного Лорда. Вчера вечером Волдеморт отправил нескольких Пожирателей в небольшой рейд, но он воздержится от серьезных нападений до тех пор, пока я снова не буду в его распоряжении, - Снейп опять замялся.
– Я заработал это положение.

Гарри снова уткнулся в свою тарелку, он не хотел думать о том, что пришлось делать Северусу, чтобы занять такое положение при Волдеморте. Юноша машинально ел, погрузившись в свои мысли. Он думал о том, что будет, когда Волдеморт обнаружит исчезновение Петтигрю. Кажется, Снейп считал, что Темный Лорд не заподозрит его. Но вряд ли стоило сомневаться, что тот захочет разобраться в исчезновении еще одного своего сторонника, а Петтигрю был в доме Снейпа, когда это случилось.

Сначала Нарцисса и Драко, теперь Петтигрю. Несколько Пожирателей попали в плен. Кроме того, он сам дразнил его - говорил о неизвестной силе и пророчестве. Волдеморт вряд ли будет в хорошем настроении. У Гарри был лишь один вопрос: каким будет ответный удар?