Гарри снова переключился на Темного Лорда - тот громко загоготал - и все равно поплатился за то, что отвлекся.

– Круцио!
– выкрикнул Волдеморт.

Гарри пронзительно закричал от боли, выгибавшей каждую косточку. Он потерял счет времени; ему казалось, что прошло уже несколько часов с того момента, как было наложено проклятие. На самом деле уже через несколько секунд Драко встал между ним и Волдемортом и прервал действие заклинания. Поттер тяжело дышал, с ненавистью слушая жестокий кудахчущий смех.

Пока он пытался встать на ноги и поднять свой рюкзак, в нем закипала злость. Юноша смотрел, как Волдеморт лениво вертит в руках палочки - свою и Драко (которую, судя по всему, призвал, пока Гарри был под действием проклятия).

– Вряд ли стоит повторяться, - произнес Темный Лорд.

Он смотрел на Гарри с огромным подозрением, явно пытаясь понять, каким образом было прервано заклинание.

Гарри знал: Волдеморт говорит о связи их палочек. Забавно, он не догадался, что держит в руках другую палочку. Гарри отчаянно надеялся, что Малфой поторопится отдать ему его собственную. Драко остался бы безоружным, но у него была мантия, и к тому же Волдеморт не знал о его присутствии.

Темный Лорд пристально смотрел на Гарри, пытаясь проникнуть в его сознание. Юноша зажмурился от боли, его шрам загорелся огнем. Он целиком сосредоточился на поддержании ментальных щитов. Чем дольше Волдеморт старался, тем больше выходил из себя из-за того, что не мог сломать их.

А Гарри, наоборот, успокаивался. К такому противостоянию он был готов. Больше ждать было нечего. Адреналин бурлил в венах. Даже без палочки он не собирался упускать свой шанс. Он был уверен, Драко поможет найти выход.

Вдруг палочка Малфоя выплыла из руки Темного Лорда - тот ослабил хватку, полагая, что противник безоружен. Поттер автоматически поймал палочку, зная, что это дело рук Драко, и триумфально ухмыльнулся.

– Я обладаю силой, которая неизвестна тебе, - объявил юноша, его голос был хриплым, но уверенным.

– Любовь не сила, Поттер, - прошипел Волдеморт, забыв о подозрениях. Он был взъярен.

Гарри понимал, что Темный Лорд угадал перефразированное высказывание из пророчества и знал, что Дамблдор считал силой. Впрочем, Волдеморт придерживался иного мнения, и Гарри удерживал его от прямого нападения, намекая на какую-то неизвестную силу. И Волдеморт отчаянно хотел знать, что же это было.

– Кру… - начал он, но на этот раз Поттер был готов. Юноша сфокусировал магию… Интерсептум… и блокировал заклинание еще до того, как оно было закончено. Он больше не собирался позволять пытать себя.

– Согласен. Повторяться не стоит, - холодно сказал Гарри, нацеливая палочку на Волдеморта. Конечно, он не ожидал такого поворота, и был рад, что позаимствовал палочку Драко.
– На этот раз не будет никаких связанных палочек. Ты не сможешь пытать невинных детей. И никто не даст тебе времени, чтобы собрать силы.

Волдеморт сузил глаза до щелочек.

– Ты подготовился, да?
– насмешливо спросил он.

Гарри широко взмахнул левой рукой.

– Посмотри вокруг, Том Риддл. Ты думал, что и я, и все эти люди стали слабее после гибели Дамблдора. Твои Пожиратели не готовы защищаться, они проигрывают тем, кого я привел сражаться. Любовь - это сила, - яростно продолжил он.
– Эта сила, которую ты высмеивал и презирал, привела их сюда. Ты совершил ошибку, не поняв, что даже у самых верных твоих сторонников есть сердце, - усмехнулся юноша.

– Как тебе удалось настроить против меня Северуса?
– потребовал ответа Волдеморт.
– Люциуса? Нарциссу?

Гарри победоносно усмехнулся.

– Уважение, забота, любовь гораздо сильнее страха.

– Какая чушь, - прошипел Темный Лорд.

Гарри снова взмахнул рукой.

– Это правда, - просто сказал он, не отрывая взгляда от противника.

– Я собрал больше сторонников, Поттер, - холодно сказал Волдеморт, снова посмотрев на него.
– Ты не сможешь убить меня.

Гарри скривил губы, отметив, что Темный Лорд перевел взгляд с меча, висевшего у него на поясе, на мертвую Нагини. Гарри понимал, почему Волдеморт пока не пытается убить его. Тот хотел выведать, как много ему, Гарри, известно о хоркруксах.

Увы, но Гарри надо было узнать то же самое, прежде чем убить Волдеморта.

– Я знаю, что представляла собой Нагини, - сказал он, подтверждая подозрения своего врага.

– Это невозможно, - угрожающе произнес Волдеморт.

Его палочка была нацелена на Гарри, но он не бросал заклинание, по крайней мере, пока.

– Я знаю, что она заняла мое место, когда ты не смог меня убить, - возразил юноша.
– Еще мне известно, что ты изо всех сил пытался заполучить меч, которым я только что ее уничтожил.