Среди самых удачных работ итальянского периода — живописный «Портрет Ю. П. Самойловой с Дж. Паччини и арапчонком» (1832–1834), а также графические, подцвеченные акварелью «Портрет Г. Н. и В. А. Олениных» (1827, Третьяковская галерея, Москва), «Семья итальянца» (1830, Третьяковская галерея, Москва).

К. П. Брюллов. «А. Н. Струговщиков», 1840, Третьяковская галерея, Москва

В 1835 году Брюллов вернулся на родину и поселился в Москве. Русская публика, наслышанная о творениях мастера, тепло встретила его. В Москве Брюллов познакомился и подружился с А. С. Пушкиным.

В 1836 году живописец переехал в Петербург. Академия художеств устроила в честь знаменитого мастера грандиозный торжественный банкет.

В Петербурге Брюллов получил звание младшего профессора и возглавил класс исторической живописи.

Живя в России, художник продолжал писать портреты, в которых его мастерство проявилось в полную силу. Это и блистательные светские портреты, полные искрящихся красочных эффектов («Портрет сестер Шишмаревых», 1839; «Графиня Ю. П. Самойлова, удаляющаяся с бала с приемной дочерью А. Паччини», ок. 1842, оба — в Русском музее, Санкт-Петербург), и спокойные, задушевные изображения представителей мира искусства, сдержанные по цветовой гамме и одухотворенные («Поэт Н. В. Кукольник», 1836; «Скульптор И. П. Витали», около 1837, оба — в Третьяковской галерее, Москва; «В. А. Жуковский», 1837–1838, музей Т. Г. Шевченко, Киев; «И. А. Крылов», 1839; «А. Н. Струговщиков», 1840, оба — в Третьяковской галерее, Москва).

К. П. Брюллов. «Графиня Ю. П. Самойлова, удаляющаяся с бала с приемной дочерью А. Паччини», ок. 1842, Русский музей, Санкт-Петербург

Ко второму типу примыкает и «Автопортрет» (1848, Третьяковская галерея, Москва), исполненный в теплых тонах. Написанный легкими, стремительными мазками, он тем не менее проникнут настроением печали, рожденной усталостью и болезнью художника.

Помимо творчества, важное место в жизни Брюллова занимала преподавательская работа в Академии художеств. В класс Брюллова стремились попасть многие молодые живописцы. Обладавший замечательным талантом педагога, мастер находил подход к каждому своему ученику, интересовался его успехами и не разделял воспитанников на способных и бесталанных.

В 1849 году в связи с резким ухудшением здоровья Брюллов оставил сырой Петербург и уехал за границу. Он побывал в Испании, Англии, Германии. В этом же году художник умер от сердечного приступа в Италии.

Павел Андреевич Федотов, автор портретов и сатирических бытовых композиций, среди которых такие известные картины, как «Сватовство майора», «Завтрак аристократа», «Свежий кавалер», не получил прижизненного признания. Его короткая жизнь проходила в крайней нужде. Официальные художественные круги встретили его смерть молчанием (впрочем, так же как и кончину К. П. Брюллова и Н. В. Гоголя). Но уже через несколько лет искусство Федотова было оценено по достоинству.

Павел Андреевич Федотов родился в Москве. Учился будущий живописец в Московском кадетском корпусе. Завершив обучение в 1833 году, он получил офицерское звание и был направлен в лейб-гвардейский Финляндский полк в Петербурге.

Находясь на военной службе, Федотов одновременно учился в Петербургской академии художеств у А. И. Зауервейда. Своими советами ему помогал К. П. Брюллов. В полку Федотов писал портреты своих товарищей, делал карикатуры на начальников. В это же время он выполнил для великого князя Александра Николаевича ряд реалистичных акварелей на сюжеты армейской жизни («Встреча в лагере лейб-гвардии Финляндского полка великого князя Михаила Павловича 8 июля 1837 года», 1838; «Бивуак лейб-гвардии Павловского полка», 1842–1843; «Бивуак лейб-гвардии Гренадерского полка», 1843).

В 1837 году, во время отпуска в Москве, Федотов написал в технике акварели портрет отца и композицию «Передняя частного пристава накануне большого праздника» (Третьяковская галерея, Москва), навеянную постановкой Малого театра комедии Н. В. Гоголя «Ревизор».

Чтобы целиком посвятить себя искусству, в 1844 году Федотов вышел в отставку. В этом же году появились его сатирические работы «Болезнь Фидельки», «Следствие кончины Фидельки» и «Старость художника, женившегося без приданого в надежде на свой талант» (все — в Третьяковской галерее, Москва).

С течением времени манера художника стала более свободной и совершенной. Большой интерес представляют психологичные портреты Федотова, исполненные в технике масляной живописи. К лучшим из них относятся небольшие по размерам интимные портреты: «Н. П. Жданович за фортепьяно» (1849, Русский музей, Санкт-Петербург), «Е. Г. Флуг» (ок. 1850).

Портрет «Н. П. Жданович за фортепьано» стал поистине шедевром русской портретной живописи середины XIX века. Надежда Петровна Жданович была дочерью П. В. Ждановича, начальника строительного департамента морского министерства, и сестрой офицера Финляндского полка П. П. Ждановича, с которым художника связывала дружба. Федотов часто бывал в доме Ждановичей и написал портреты всех членов этой семьи. Существует еще один портрет Надежды Петровны, написанный в 1846–1847 годах, также хранящийся в собрании Русского музея.

П. А. Федотов. «Н. П. Жданович за фортепьяно», 1849, Русский музей, Санкт-Петербург

Фигура молодой девушки, играющей на фортепьяно, кажется удивительно пластичной и грациозной. Очень гармонична цветовая гамма полотна, удачно сочетающая белые, голубые, светло— и темно-коричневые оттенки, благодаря которым создается глубоко лиричный образ.

Портреты Федотова — совершенно новое явление в русской портретной живописи того времени. Модели на его полотнах предстают такими, какими они бывают в самые искренние минуты своей жизни.