На корабле излагаю всю суть претензий капитану. Тот хмурится, но работника защищать не спешит. Все решит слово штатного эмпата. На допросе мне присутствовать не разрешили, отговорившись пунктом контракта, запрещавшим нанимателю вмешиваться в работу экипажа.

Несмотря на некоторые проснувшиеся и приобретенные таланты, эмпатом я так и не стал. Просто не понимаю, что я должен видеть или чувствовать в человеке, когда он врет. Впрочем, стоит ли этому удивляться — эмпаты учатся этому годы, причем не используя базы знаний. Больно уж штучный продукт, индивидуальный. Массовому производству не поддается.

В ожидании вердикта службы безопасности наемников прилег на пару минут в своей каюте и сам не заметил, как уснул.

Утро встретило добрыми вестями — подозрения в отношении юриста не подтвердились. Также мне выписали дополнительный счет за использование небоевого персонала в боевых условиях. Мне бы кто заплатил за вчерашние события, совести у них нет! Впрочем, юристу после всего произошедшего премия просто необходима, так что на дополнительные расходы я согласился.

Вечером скинул юристу новый запрос — пусть отрабатывает премиальные денежки. За тридцать дней научиться сносно владеть шпагой я даже не надеялся. Выход имелся, к тому же ранее мною пройденный, — базы военного формата, с внедрением моторики и рефлексов.

Вечером этого дня юрист лично пришел ко мне, со всеми выкладками и расчетами. Ответственный человек; или, может, осознал, под что меня подвел?

— Господин Веттин, баз военного формата нет, — начал он с плохих новостей.

— А хорошие вести имеются?

— Есть полные базы стандартного формата от известных мастеров. Двести сорок тысяч рублей за три топовых базы, с полной совместимостью между собой.

— Ничего себе порядки цифр… Хотя стоп. Вы хотите сказать, что за теорию люди выкладывают четверть миллиона? — скептически спрашиваю. Не полные же придурки в этом СК?

— Именно так. Практические навыки нарабатываются с инструкторами. Оплата почасовая, у хороших мастеров — порядка сотни рублей в час. — Юрист и сам загрустил от таких цифр: что уж говорить обо мне, в бытность пилотом получавшем две сотни в год…

— Так, некоторые умные люди продают «легендарные» базы мастеров, которые вообще никому не нужны, так как теория для полного новичка в спорте — вещь очень условной полезности. Плюс к этому нужно покупать обучение. Сколько там обычно тренируются? По четыре часа в день, на протяжении, например, пяти лет… — Быстро провожу расчеты в уме. — Семьсот тридцать тысяч. Итого — почти миллион в сумме. Уважаемый, это цена нехилого такого корабля, четвертого-пятого поколения правда, но вполне бодрого и работоспособного. Тут везде такие идиоты, готовые выкинуть астрономическую сумму?

— Обучение традиционно происходит дома, передают умение из поколения в поколение. Базы снимают со старшего поколения и учат на их основе младшее. Выходит на несколько порядков дешевле. Но вы же просили просчитать самые лучшие варианты…

— Неважно, пяти лет у меня все равно нет. Двадцать шесть дней — это максимум, с учетом возможных накладок. Ищите любые базы военного формата по единоборствам. Неважно, какие. Также найдите терминал в аренду под формат найденных баз. Сметы направляйте мне, буду оплачивать по мере поступления счетов. — Настроение стремительно портилось.

Результатом суматошных изысканий, включающих себя курьерские разъезды части нанятых кораблей по галактике для ускорения процесса передачи, стал ряд вживляемых баз знаний по довольно нелепому ряду единоборств. В списке числился десяток наименований, от классического рукопашного боя и боя на копьях до владения двумя топорами и техникой метания всего, что можно оторвать от земли и метнуть. В основном подобные базы были прихотью разбогатевших колоний, желающих выпендриться перед соседями оригинальными синхронными выступлениями своих войск на парадах. Эпоха межзвездных сражений как-то не предполагает использование мечей и копий. Шпаг и фехтования в списке не было — предполагаю, что они безусловно есть, но для очень узкого круга людей. Вряд ли аристократия хочет сделать элитный вид спорта общедоступным. Сам я в этот круг войду, только если выживу. Идиотские правила, идиотские дуэли и полный придурок я, раз оплатил весь этот кошмар из своего кошелька. Были хорошие новости — терминал под найденные базы нашелся, к тому же вполне легальный, обучение будет происходить под контролем медиков.

Дабы не позориться, тренера все же пришлось нанять — базовые стойки и приемы я раньше видел только в развлекательных фильмах. Выбрал крепенького середнячка за небольшие деньги и в то время, пока юрист с помощниками подбирал мне самый безопасный вариант светского приема, активно измывался над организмом, пытаясь сломить приобретенные и, что самое страшное, конфликтующие рефлексы. Вместо принятия стойки и стандартных движений тело хотело незатейливо метнуть шпагу в глаз оппоненту. Тоже вариант, кстати, но в случае промаха останусь с голыми руками. Разум подсказывал при таком раскладе оторвать перекладину-карниз от штор и использовать ее как копье, но уж это было вовсе неприемлемо. Вообще, может, я зря паникую? Кому я нужен, в самом-то деле?

«Паук» мертв, его соратников я не заметил — не факт, что они вообще существуют или захотят мстить. Вот сын Александера внушает определенное опасение, по описанию — он еще та сволочь и крушение своих планов прощать не станет. Но, может, и в этом случае я себя накручиваю? Без титула у отреченного обязаны появиться крупные проблемы, так как все, кому он отдавил ноги, захотят отыграться на павшем в правах, вряд ли ему будет до меня дело. Тем не менее тренировки я и не думал прекращать, всегда стоит готовиться к худшему. В какой-то момент плотно задумался о боевой химии — подстегнуть реакцию организма, добавить силы, ловкости — и даже приобрел инъектор со специально разработанным под меня «коктейлем». Сомневаюсь, что у противника не окажется такого же, так что данное средство вряд ли даст преимущество, всего лишь сравняет шансы.