Толстой

Кричи, кричи! Да не пужайся сам…

По прежним-то по винам мы друзья,

А винное пятно не ототрешь.

Конечно, все ты свалишь на меня,

Но хватит и тебе одних ошметков,

Светлейший князь!.. Прошу прощенья, ваше

Высочество!

(Кланяется Елизавете. Выходит.)

Остерман

Не время спорить с ним.

Меншиков в ярости озирается. Замечает Сапегу.

Меншиков

Ты, граф, ко мне повадился во двор.

Но не напрасно ли?.. Тебе бы знать,

Что нынешнего дня княжна Мария

Объявлена невестою его

Высочества!..

Сапега

Я это угадал.

Меншиков

Пожалуйте со мной, Елизавета

Петровна. Есть негласный разговор

Особой важности.

Меншиков и Елизавета уходят в опочивальню.

Остерман

(Сапеге)

Оплошно, граф!

Светлейший вам припомнит…

Сапега

Да, барон.

Он памятлив. Подайте мне совет.

Остерман

Расстройте брак царевича Петра

С княжной Марией.

Сапега

Разве я могу?

Остерман

Но вы — жених.

Сапега

Взаправду ли?

Остерман

Увы!

Но вы мужчина. Мне ли вас учить?

К тому ж царевич любит Лизавету.

В супружестве их можно примирить

Две линии наследников Петра.

Сапега

Но он ее племянник!

Остерман

Ну так что ж!

Потомки праотца Адама, граф,

Женились и на сестрах.

Сапега

Что за ум!

Но прецедент изрядно устарел.

Остерман

Ну это мы уладим! Богословы

Найдут резоны. Торопитесь, граф.

Я вас покуда упасу от гнева

Светлейшего. Но помните, что вы

Удачу можете словить за хвост.

Входит Меншиков. Сапега ретируется.

Меншиков

Не вышло ничего. Елизавета

Уперлась и ни с места. Говорит:

Не подпишу… Подгадил нам Толстой.

Остерман

Но отступать не следует. Еще

Представить цесаревне надлежит

Все доводы.

Меншиков

Хоть доводы крепки,

Но есть у нас заручка и покрепче.

Ступай немедля передай приказ

Полковникам гвардейским — от меня,