– А-а-а, – усмехнулся архимаг, – вот и ты, Исиль! Пожаловал.

– Почему? – спросил Ситиля отец. – За что? О какой мести ты говоришь?

– За что, спрашиваешь? – не спуская с меня глаз, переспросил архимаг. – А ты лучше бы у нее спросил! – С этими словами он дернул Бииниэль за волосы, отчего она коротко вскрикнула, и я непроизвольно дернулся вперед.

– СТОЯТЬ!!! – побледнев, зарычал Ситиль. – Или я ее прирежу! Обратите внимание, у меня в руках клинок Ардиза! Насколько всем присутствующим известно, раны от него не может залечить ни один целитель!

– Он ее убьет в любом случае, – хмыкнули у меня в голове.

– УЧИТЕЛЬ!!! У тебя есть мысли, как выйти из данного положения?

– Есть.

– Рассказывай!!!

– Чего ты хочешь? – между тем повторил мой вопрос великий князь.

– Я? Я уже ничего не хочу! – зло оскалясь, сообщил архимаг. – Мне даже наплевать на свою бессмертную душу – ее наверняка сожрет этот демон, которого ты называешь своим сынком! – После этой фразы вокруг изумленно выдохнули, пораженные таким признанием. Потеря бессмертной души считалась самым страшным, что может случиться с эльфом. – Хотел твоей смерти, – продолжал Ситиль, – хотел смерти твоего выродка, но… Что ж. Не получилось. И все из-за него, – он кивнул в мою сторону, – я не ожидал, что в наш мир придет демон! Причем рожденный от тебя и Бииниэль! – Ситиль неожиданно расхохотался совершенно безумным смехом.

– Разум оставил его, – прошептал кто-то сзади, – он может убить королеву…

– …Откачав абсолютно всю энергию с данного кольца, – у меня в голове проносились схемы, комментируемые Учителем, – ты введешь тело в состояние заморозки, в котором оно может находиться неограниченно долгое время. Только не стоит забывать, что…

Нужно потянуть время, пока Учитель мне все подробно не объяснит.

– …Этот демон, – тыча пальцем в мою сторону, вещал Ситиль, – сейчас увидит, что не все в его власти! – В голос архимага начали примешиваться истерические нотки, ясно показывающие, что с его разумом далеко не все в порядке. Не знаю почему, но такое уже бывало, и не раз, когда архимаги ментального направления сходили с ума. Только это, как правило, случалось при проведении сложных экспериментов, в которых архимагам приходилось сильно разгонять быстродействие сознания. Так по крайней мере нам говорили на занятиях. И сходили они с ума несколько иначе, нежели Ситиль, долго планировавший проведение очень сложной интриги, – они становились буйными, никого не узнавали и атаковали все, что казалось им обладающим хоть долей разума.

– Постой! – воскликнул я. – Насчет меня я все понял. Только не могу взять в толк одного! Откуда такая ненависть к великому князю и к королеве Леса?

– Она была моей невестой! – словно выплюнул архимаг. – А твой папаша у меня ее увел, пока я учился в академии! И она… предпочла мне власть, которую получила, выйдя за него замуж! НЕНАВИЖУ!!!

– А чего он хочет? – Я глазами указал на второго предателя, до сих пор являвшегося советником моего отца.

– Советник Лакил, действительно, поведай нам, чего ты хотел достичь, предав своего сюзерена? – судя по голосу, это озадачился герцог Изгиэль, глава дома Изумрудного Клинка.

Но советник ничего не ответил, лишь молча, остекленевшими глазами поглядывая как будто сквозь нас.

– Понятно, – протянул я, – этого ты тоже зомбировал, как и несчастного Зиосиля. Ведь так?

– Так, – довольным тоном ответствовал нам Ситиль, – правильно догадываешься, выходец из инферно.

– Но как? – пораженно спросил кто-то из свиты отца. – Как такое могло получиться? Ведь у всех высших сановников стоят блоки, препятствующие ментальному вмешательству в их разум!

– Тут нечему удивляться, – мрачно заметил Исиль, – он последние сто лет возглавлял группу магов, проводящих обновление ментальных блоков. В группу входят обычно три эльфа, но в случае с Лакилом двое других менталистов неожиданно заболели, а больше никого подходящего уровня в тот момент поблизости не оказалось. Поэтому я разрешил провести обновление блока ему одному. Надо еще разобраться по поводу болезни тех двоих… – И, повысив голос, спросил: – Тогда как ты обошел клятву крови на верность, которую приносил мне?

– Клятву пришлось обходить долго, но я справился, пусть и потратил на это около ста лет, – самодовольно ответил Ситиль. – Множество магических экспериментов по изменению характеристик крови, проводимых мною совершенно официально, замечу, при вашей же помощи, с последующими изменениями в структуре головного мозга, несколько видоизменившими его, позволили обмануть наложенные на меня оковы в виде клятвы. Должен признать, что здесь мне повезло! Ведь стоило вам потребовать принести клятву еще раз, в целях обновления магических оков, накладываемых ею, – и все мои труды пошли бы насмарку!

– Теперь понятно, почему у тебя с головой не все в порядке, – прошептал я. – Скажи, Ситиль, а каким образом тебе удалось подговорить герцога Рамуэла? Он-то, в отличие от этих двух, не был зомбирован!

За спиной вновь удивленно зашептались.

– Рамуэл тоже? – больше всех был поражен отец. – Но… Ведь он тоже принес клятву! Или здесь также изменен состав крови и структура мозга?

– …После завершения работы заклинания нужно поместить тело в пространственный додекаэдр, сплетенный из силовых линий стихии воздуха, настроенных на поддержку трансцендентного плетения откачки внешней энергии. Вот вид получившейся конструкции. Как ты наверняка заметил… – продолжал инструктаж Учитель.

– Он принес клятву верности, в которой четко указано о недопущении действий, направленных во вред великому князю. Вот он таких действий и не допускал! – пояснил архимаг. – Мы с ним уговорились, что он помогает мне, выполняя все мои просьбы и при этом намеренно не вникая в детали разработанного мною плана. То есть он не знал, направлено ли данное конкретное действие во вред короне или же нет, что позволило ему избежать возмездия клятвы. Гениально! Не правда ли?

– И чего же хотел Рамуэл? – уточнил великий князь.