– Ах, ты… – хрипло выдохнул он.

– Сам такой! – ответил Орн Тарнай и пнул убийцу между ног.

Тот сложился вдвое, но все же попытался метнуть свой нож в Арвалирена. Орн Тарнай «взял» лезвие из воздуха и буквально пригвоздил им к двери некую смутную тень, попытавшуюся было бежать.

– Да их тут много! – возопил Арвалирен.

– Немало, – согласился Орн Тарнай, подхватывая Маркиза Ночной Горшок и запуская его в очередную тень, метнувшуюся к ним с мечом в руке.

– Измена! – завизжал Арвалирен.

После чего немедленно получил от Орна Тарная тяжелую оплеуху и отлетел в угол. В место, где он только что стоял, вонзилось не меньше десятка арбалетных стрел.

– Ну, измена, – негромко заметил Орн Тарнай. – Подумаешь, большое дело. Было бы чего орать.

Он прыгнул во тьму, и какое-то время слышался только резкий свист его меча и короткие обрывчатые стоны.

– Арбалетчиков развелось, – проворчал Орн Тарнай, приканчивая последнего. – И откуда у Вас столько разной пакости в спальне? Сами коллекцию собирали или помогал кто?

– А вы сначала всех убейте, а там уж я и посмотрю, сам или не сам, – пробурчал из угла Арвалирен.

– Так я уже, – усмехнулся Орн Тарнай.

– Что – «уже»? – недоверчиво переспросил Арвалирен.

– Убил, – ответил Орн Тарнай.

– Всех? – уточнил Арвалирен.

– Нет, конечно, – ответил Орн Тарнай. – Нужно же нам узнать, кто за всем этим безобразием стоит? Двое еще живы.

Он быстро нашел свечи. Зажег свет.

– Ох, – только и сказал Арвалирен.

– Узнаете кого-нибудь? – поинтересовался Орн Тарнай.

– Вон того… на двери… – дрожащим голосом ответил Арвалирен. – Но… но где моя охрана?!! Я велю их всех казнить!!

– Не казнить, а похоронить с честью, – с тихой яростью сказал Орн Тарнай. – Такое количество людей просто не могло пролезть в окошко. Думаю, Ваши стражи мертвы…

– Мертвы… – повторил Арвалирен.

– Вот именно, – кивнул Орн Тарнай, связывая двух уцелевших злоумышленников. – У Вас есть допросных дел мастера?

– Конечно, – кивнул Арвалирен. – В любом государстве есть такие люди.

– И еще… на допросе должен присутствовать маг, – добавил Орн Тарнай. – Вдруг на них наложено заклятье?

– Заклятье? – не понял Арвалирен. – Какое еще заклятье? Зачем?

– Они могли совершать покушение находясь под властью каких-либо чар, – пояснил Орн Тарнай. – Или, возможно, на них наложен магический запрет на правду. Тогда они умрут, пытаясь назвать имя своего заказчика, и тайна останется тайной. Любое покушение можно повторить. Исполнителей найти нетрудно.

– Я понимаю, – кивнул Арвалирен. – Нам нужен главный организатор. Впрочем, думаю, что все проще. Полагаю, главный организатор висит на двери. Никогда не думал, что можно вот так – насквозь ножом, да еще чтоб намертво к двери…

– По-разному бывает, – пожал плечами Орн Тарнай.

– Я вызову мага, – пообещал Арвалирен. – Хорошего мага. Надежного. Своего человека.

Король, казалось, оправился от шока и начал понемногу приходить в себя. Он тряхнул головой и даже попытался расправить плечи. Он сумел улыбнуться. Он сел за свой письменный стол – так он наверное чувствовал себя увереннее.

– Послушай, а ведь ты мне жизнь спас! – вдруг вырвалось у него. – Они бы меня убили, если бы не ты!

– Наверное, – пожал плечами Орн Тарнай.

– Меня не мог спасти простолюдин! – возгласил Арвалирен, дергая шнур звонка.

Где-то далеко, потом все ближе, послышался топот. Шум. Испуганные возгласы. Торопливая речь. Шорох. Звяканье. Скрип двери. Тяжелая нынче дверь. Плохо открывается. Ну еще бы – где ж ей хорошо открываться! Двери с нанизанными трупами завсегда плохо открываются.

Вбежали.

Остановились.

Перепуганные до полусмерти.

– Ваше Величество, Вы живы?!! – с порога заголосили перепуганные придворные.

– Жив, – язвительно ответил Арвалирен. – Но не вашими молитвами.

– Ваше Величество! Там… – начал один из них.

– Тут тоже! – ядовито заметил Арвалирен, зло пнув труп одного из убийц. – И если бы не этот достойный молодой человек, ваш король был бы мертв! Одеяние герцога – живо!

Не успел Орн Тарнай и глазом моргнуть, как уже сделался герцогом – человеком в очень странном для разведчика костюме с кучей неожиданных побрякушек и фамильными землями «где-то там, за дальним холмом.»