— Папа, ты вернулся, — встретил меня детский голос, а когда я увидел говорившего, чуть не сбежал назад. Монстр, два с половиной метра ростом, выглядевший перевернутой буквой W, руки были размером с него самого. Коротенькие ножки были немного несуразны, как и небольшая юношеская голова, на которой росли огромные рога.

Дитё, эпический моб, редкий до безобразия, я нашел всего несколько записей о нем, и всякий раз это было примерно так: "Зашли толпой в двадцать человек, не знаю даже, поцарапали ли мы его, но нас он разложил секунд за пять. Эх, жаль кучно стояли, кулаки у него огроменные, как четыре человека, и размах рук большой. И не смотря на короткие ножки, бегает он очень быстро.

Быстро присматриваюсь к нему и вижу его жизни. 10000ХП. Мать пере мать!

Он тоже ко мне присматривался, но отчего-то нападать не спешил.

— Нет, ты не мой папа, — разочарованно, грустно и с яростью сказал он.

— Привет, — я решил хоть что-то делать, надеяться победить его я пока не решался, — я не твой папа, но он просил меня помочь. Вот, я здесь, что бы разобраться.

Хорошо, что я много читал про это игру, так что знал, если нпс не говорит угроз, не нападает сразу за словами и не ведет себя явно агрессивно, а наоборот, выдает вот такие невинные фразы, значит есть шанс договориться с ним, а может и сделать какой-то квест.

— Правда? — Дите подалось вперед, ярость из него исчезла, — я так давно его жду.

— А не расскажешь ли ты мне, что у вас в деревне случилось?

— Случилось? — он комично сел на пятую точку, — да, наверное, случилось. Пять лет назад. Мы с папой тогда убирались после сильного дебоша, который устроили пьяные Стоуты. Они вообще всегда выясняли отношения, три брата. Но в тот вечер папа тоже сильно на них разозлился, и выгнал.

Мы убирались, когда с черного хода кто-то зашел. Главный-то был закрыт, ключ есть только у папы, а с черного нам иногда приносили еду и приходили работники.

В тот раз папа тоже подумал, что кто-то что-то привез, и пошел открывать. Я услышал только его крик, и застыл в ужасе. Видел, как он вполз, уполз за стойку, у него там хранилось оружие, но видимо он не успел.

За ним следом вошли Ладан и Колан Стоуты, они повертели головами, но меня почему-то не увидели, заругались и бросились за стойку. Они так же за ней пропали.

А потом вошел Марий Стоут, он сильнее всего спорил с папой, и ему больше всех досталось, очень уж пьяных не любил. Он посмотрел на меня, даже не стал смотреть, что делают братья, а пошел прямо на меня, приговаривая:

"Он хотел уничтожить нас, но мы сами уничтожим его. И тебя, его верного пса. Ты будешь служить мне, тоже верным псом."

— Я потерял сознание, а проснулся уже вот таким, — здоровенное тело развело здоровенными руками, чуть не задев меня.

— Значит, помочь надо в первую очередь тебе.

— Отведи меня к папе, — как маленький ребенок заканючило это страшное существо.

— Хорошо. Я постараюсь, — я нерешительно встал, — надо осмотреть все следы, и понять, что случилось.

Следы были собственно одни и все те же. Я о них читал уже. Начинался след метра за два от черного хода, к нему я приближался осторожно, а ну как посчитает меня таким же, зашедшим через черный ход, и пойдет убивать. С причиной такого его поведения со мной я уже, похоже, разобрался. Просто я вошел как белые люди через главный вход, ключ от которого был только у папы этого Дитя, и соответственно в его глазах я получил сразу огромный бонус к репутации. Значит, папа мне ключ дал. Теперь бы оправдать надежды.

След был действительно ярким, кровавым, и бледным, как показатель прошедших лет. Был он длинной пять метров, два до двери в общий зал, и три до таинственного места. След обрывался за стойкой, причем обрывался ровно, как будто трактирщик открыл потайной люк и свалился вниз, а потом люк закрылся.

Вот только доски тут были цельные, без зазоров. Другие тоже исследовали, и пришли к мнению, что скорее всего кого-то тащили и затащили на какой-то ковер или палас, потом этот ковер подняли, и именно он оставил кровавый след. Но вот рассказанная мне история внушает больше правды.

Возился я долго, ложился на пол, пытался повторить путь трактирщика, прикидывал где примерно должна быть секретная кнопка, но так ничего и не находил. Игроки, приходившие сюда до меня, даже пробовали рубить доски, но они были очень толстыми, и никакого намека на люк не наблюдалось.

— А ты не знаешь, был ли у папы лаз, под стойкой.

— Наверное, был, — задумчиво сказало Дите, — он же доставал откуда-то кувшины, которые лежат в подвале нашего дома, а из-за стойки не выходил. Я и сам пробовал искать потом, но мое тело слишком большое, а войти в подвальные двери я не могу, они закрыты особым замком снаружи. Их можно еще открыть изнутри, там четыре щеколды, но надо попасть вниз.

— А тебе он случайно не говорил никакого секрета, как открыть лаз вниз?

— Не помню, — мотнуло головой чудище, — со временем я все больше забываю, превращаюсь в чудище. Вспоминаю только одну его песенку, любимую.

Змея укажет тебе путь

Её погладить не забудь

Язык не трогай, глаз закрой.

И обретет она покой.

Змея! Была тут одна змея, она была на ножке стойки, как раз рядом с люком. Вот только, я эту змею, как только не облапал. Что там в песенке? Погладь?