Зло плюнув, Картэна повел своих людей в обход. Ну, не атаковать же их в самом деле! Можно бы, конечно, но где гарантия, что удастся захватить рацию неповрежденной? Да и шума — бестолкового, ненужного, бесполезного и даже вредного шума и так уже сверх всякой меры.

А вот на берегу Сарагского озера, где один из отрядов путчистов по распоряжению Венара обложил Кафорса и Ланцера, была тишина. Машины, привезшие и того и другого в загородный особняк, стояли во дворе дома, несколько окон которого светились уютным теплым светом. У входа уныло маячили двое охранников. Несерьезно! Командир диверсионного подразделения ВР, которому была поручена операция, уже обнаружил коммуникационный колодец, и один из его специалистов подключился к телефонной линии, ведущей из особняка, готовый в любую секунду перерезать ее. Телефонная линия пока молчала. Недалеко от дома был установлен и включен портативный, но достаточно мощный постановщик радиопомех. Похоже, однако, что радиопереговоров из дома никто не вел.

Диверсионное подразделение, подкрепленное двумя десятками ударников СОП, успешно выполнив первую часть операции, скучало в ожидании приказа на захват.

Приказа все не было. Да и Кафорса с Ланцером в особняке не было тоже. Они в это время находились в штабе ВМФ. Венара с Картэной и здесь провели. В хорошо известных шефу ВР автомобилях в загородный особняк приехали два офицера ФБГБ, довольно искусно загримированные под Кафорса и Ланцера. Обманутый «хвост» дал неверную информацию Картэне, а тот, купившись на дешевую блесну, послал своих лучших бойцов заниматься совершенно бесполезным делом.

Между тем план Кафорса, напротив, успешно развивался. В город входили танки учебного полка Академии бронированных войск. Их было немного — не более полутора десятков, но на их броне и в нескольких следовавших за ними грузовиках находился десант в составе батальона морской пехоты, только-только прибывшего по приказанию адмирала Трооста с военно-морской базы в Тардиффе-Северном. Это обстоятельство окончательно изменило соотношение сил в столице.

Колонна шла к центру города, минуя выставленные еще Венаром блокпосты. Эти заслоны совершенно не могли противостоять столь серьезному военному соединению, да и задачи такой они не имели. Венар, начиная свою авантюру, вообще не предполагал серьезного противостояния с хорошо вооруженной силой. Рассеянные по периметру и ключевым точкам города два батальона резервного полка и курсанты старших курсов двух командных училищ должны были демонстрировать жителям столицы мощное присутствие военной силы на улицах города, обеспечить эффективную фильтрацию штатского населения и задержание отдельных лиц по указанию штаба заговорщиков. Каждый из этих заслонов, в случае необходимости, мог бы разогнать толпу каких-нибудь возмущенных шпаков и, как максимум, отразить нападение не очень большого вооруженного отряда, который вдруг, по какой-то причине, рискнет оказать сопротивление перевороту. А тут — нате! Танки и морпехи!

По мере продвижения колонны от окраины к центру к командиру резервного полка Даартсу, все еще находившемуся в здании артиллерийского училища, стала поступать соответствующая информация по радио с блокпостов.

Даартс и без того уже сильно нервничал. Около часа назад он получил из штаба Венара замечательно бодрое сообщения о занятии Главной Государственной Резиденции и по его же указанию направил в распоряжение суперколонеля Картэны полуроту солдат из находившегося у него в резерве батальона. И все. Как отрезало. Больше никаких сообщений ни из штаба Венара, ни от Картэны. Первые полчаса колонель не особенно переживал, полагая, что штаб молчит, так как, по-видимому, все идет идеально. Но потом с одного из блокпостов, поступило сообщение, что со стороны телерадиоцентра доносится звук интенсивного боя. Даартс попытался вызвать Картэну. Безрезультатно. Попробовал сам связаться с маршалом Венаром. Вновь без успеха. Но, если молчание Картэны можно было объяснить горячкой боя, то безмолвие штаба маршала представлялось необъяснимым. А теперь еще и не известно, чьи танки с десантом!

Потерпев очередной раз неудачу в попытке связаться непосредственно с Венаром, Даартс вызвал по радио командира батальона, державшего оцепление Главной Государственной Резиденции. Этот отозвался немедленно.

— Что у вас там происходит? — обеспокоенно спросил Даартс.

— Все спокойно, господин колонель! Но слышу шум тяжелой техники, видимо, в нескольких кварталах от нас.

— Понятно. Немедленно изготовьтесь к отражению атаки. Черт его знает, откуда взялась эта техника. И еще: от маршала вам поступали какие-либо распоряжения?

— Никак нет. С тех пор, как мы заняли Главную Государственную Резиденцию, господин маршал никаких дополнительных распоряжений не отдавал.

— Немедленно пошлите кого-нибудь или поднимитесь к маршалу сами! У них там что-то со связью. Пусть проверят. Одновременно доложите, что, по моим сведениям, в город вошла крупная воинская часть в составе пятнадцати танков и до батальона пехоты. Передайте, что я жду указаний. По исполнении немедленно доложите мне. Понятно?

— Так точно!

— Выполняйте!

Между тем танковая колонна, спокойно обойдя Главную Государственную Резиденцию в нескольких кварталах от нее, выкатилась на площадь Свободы, где располагались здания Парламента и Дом Правительства.

Здесь тоже был блокпост. Молоденький, только что выпущенный с младших командирских курсов субкорнет, еще ни разу не побывавший под обстрелом (и, надо сказать, особо к этому не стремившийся), обалдело взирал на неизвестно откуда свалившуюся стальную армаду, а также на направлявшегося прямо к нему матерого офицера в форме суперколонеля танковых войск.

Шагов за десять до блокпоста танкист остановился.

— Субкорнет! Ко мне! — скомандовал он.

Субкорнета сорвало с места. Он подлетел к суперколонелю, вытянулся в струну и отрапортовал.

— Субкорнет Кремал! Выполняю приказ колонеля Даартса! Командую данным блокпостом!

— Вот что, субкорнет, — неожиданно домашним тоном сказал танкист (только что руку на плечо не положил мальчишке), — с этой минуты переходишь в мое подчинение. Ясно?

— Так точно, ясно! Разрешите доложить по радио колонелю Даартсу!