– А, это Мирта. Она славная, и Эшли к ней не пристает, потому что она умеет чудесно шить. Если захочешь красиво одеться, обратись к Мирте. Только ей нужно будет что-нибудь дать.

– Знаешь, мне здесь как-то особенно нечего давать, – фыркнула Меган.

– Что-нибудь найдешь, – сказала Шани.

– Я могу сейчас встать и уйти? – спросила Меган.

– Нет, только после Кристел, – ответила Шани. Меган продолжала исподтишка разглядывать девушек.

Один раз она поймала на себе злобный взгляд Кэри, хотя понять не могла, с чего бы это. Эшли, похоже, ее пока что игнорировала. Отец рассказывал ей, что подобные люди любят демонстрировать свое превосходство, но сейчас, по-видимому, ей что-то мешало. К тому же рядом находилась Кристел с энергохлыстом. А если переборщить, то вообще можно превратиться в человека со стертой памятью. То еще удовольствие.

Меган почему-то никак не могла забыть те маленькие ножницы в кладовке. На цепочку их повесили, видимо, затем, чтобы девушки не воспользовались ими во время драки. Что можно сделать маникюрными ножницами? И вряд ли из боязни поранить Пола: его, наверное, почти все время защищает энергетическое поле.

Почти. Есть только один период, когда индивидуальное защитное поле отключается – во время секса; короче, во время любых личных контактов.

Интересно.

Но ведь он может его мгновенно включить. А практически с любым ранением, нанесенным человеку, справятся нанниты.

Практически с любым, и все же не со всяким. Отец не слишком распространялся о подобных вещах, но она умудрялась узнавать достаточно. И однажды горько об этом пожалела…

Ей было… около четырнадцати. Целую неделю… отец придирался к любой мелочи. Все приставал к ней, выспрашивая о приятелях и чем она с ними занимается. Обычно его это мало интересовало. Как он говорил: «Я научил тебя жить, но не могу находиться рядом с тобой все время. Приходится тебе доверять».

И все же он… давил на нее. Она даже стала называть эти расспросы «допросом по полной программе». С кем ты гуляешь, занимаетесь ли вы сексом, кто твои приятели, сколько им лет, как себя ведут, как обращаются с тобой? Закончилось тем, что она потеряла терпение и сказала отцу, чтобы не лез не в свое дело. Тогда он ей все рассказал.

В их районе появился маньяк, который охотился за девочками, которые, как и Меган, уже достигли половой зрелости. Он начинал с ними заговаривать, потом шутя обнимал, при этом никакого секса, ни-ни. А потом, когда они, забыв об опасности, отключали свое защитное поле, набрасывался на них и телепортировал куда-нибудь, и там все и начиналось. Он их мучил, потом насиловал, продолжая мучить, а под конец убивал. И только одной хватило ума от него отбиться, включить свое защитное поле и телепортироваться назад, где она поведала обо всем, что с ней случилось.

Рассказывая об этом, отец не упустил некоторых красочных деталей, видимо желая дать ей понять, насколько все это серьезно. Тогда она очень расстроилась, она и сейчас не любила об этом вспоминать. Но ответ лежал именно здесь. Если она убьет Пола, убьет по-настоящему, умертвив его мозг, что будет дальше? И потом, как его убить? Чем?

Меган думала об этом, когда Кристел наконец встала и вышла из зала. За ней встали большинство девушек.

– А кто будет убирать со стола? – спросила Меган у Шани, которая тоже встала и взяла Эмбер за руку.

– Слуги, – ответила Шани. – Пошли, Эми.

– Ну и глупо, – хмыкнула Меган, беря Эмбер за другую руку и заставляя ее встать, потому что девушка продолжала есть, откусывая пищу маленькими кусочками. – Мы бы и сами могли убрать.

– Нам запрещено заходить на кухню, – ответила Шани. – Через ту дверь нельзя пройти. Если полезешь, тебя ударит током.

– О-о.

«Так, и здесь прокол».

Вернувшись в общую комнату, они увидели, что все их шитье разбросано по углам. Отрезки ткани, которые Меган намеревалась превратить в лифчик и юбку, были разрезаны на ленты, то же произошло и с треугольником, который подшивала Шани. Посреди комнаты, мерзко ухмыляясь, стояла Кэри.

– Ой-ой-ой, – сказала девица, глядя на Меган. – Похоже, здесь кто-то поработал.

– Ничего, ничего, все в порядке, – заговорила Шани, становясь на четвереньки, и, ползая по полу, начала шарить среди подушек. – Осторожнее, смотрите не наступите на булавки.

Меган взглянула на девицу и вдруг почувствовала сзади какое-то движение. Она успела заметить удивленный взгляд Мирты, которая, оторвавшись от работы над куском парчи, словно спрашивала: «Ну, что ты теперь будешь делать?»

Бросив на нее один короткий прямой взгляд, но так, чтобы не заметила Кэри, Меган внезапно… мило улыбнулась.

– Точно, все в порядке, – проворковала она. – Смотрите, у вас под ногой, кажется, булавка. – Опустившись на четвереньки, она подобрала с пола булавку. – Осторожнее, пожалуйста, так ведь и пораниться можно, – сказала она, стараясь придать своему голосу заботливость и легкую печаль.

– Сучка несчастная, – процедила Кэри и пнула ее в бок.

Ловким движением откатившись в сторону, Меган поднялась на одно колено, стараясь выглядеть как можно несчастнее. Рядом лежала одна из спиц Эмбер, но Меган понимала, что если сейчас применит оружие, после будет жестоко наказана. Две девицы, пришедшие вместе с Кэри, двинулись на Меган. Конечно, она легко сделала бы котлету из всех троих, но демонстрировать свои способности было рановато, чтобы потом не иметь дело если не с Полом, то с Кристел уж наверняка.