Доехал он, правда, только до перевернутой им машины. Его тут уже ждали… Элен и Ремезов.

Антон Николаевич собирал оружие и боеприпасы покалеченных «крыс», а Элен бросилась к нему навстречу, чуть прихрамывая, и повисла на шее вся в слезах, но при этом смеясь.

— Все в порядке, дорогая, я цел, и вернулся, как обещал…

— Черта с два бы ты выполнил свое обещание, если бы не она, — с усмешкой сказал Ремезов. — Солнце еще не село, а она уже в вертолет запрыгнула, хотя никаких шансов, как я ее в этом убеждал, уже нет, ведь вы же проиграли. Да и чем мы могли вдвоем помочь?

— Но все же помогли. Без вас бы мне точно каюк пришел. Отличный выстрел, кстати.

— Неплохой, — с довольной улыбкой кивнул Ремезов.

— Я больше тебя никуда не отпущу, — прошептала Элен.

— Да я, собственно, больше никуда не собираюсь.

— Ты зачем вообще за ними погнался? — с явным неодобрением в голосе спросил Антон Николаевич. — Ну сбежали и сбежали, для чего так рисковать с этим преследованием? Вон как твою колымагу издырявили. А могли и тебя заодно с ней…

Элен тоже посмотрела на него осуждающе и требовательно. Конечно же, Махов рассказал, в чем дело, почему требовалось, чтобы никто из этой банды не ушел.

— Если у Шульца все получится, то у нас появится реальный союзник среди «крыс». Ради этого стоило рискнуть.

— Думаешь, ему можно доверять? — поинтересовался Ремезов, в котором тут же проснулся «крысолов».

— Вопрос в том, удастся ли ему подчинить себе всех или же он получит в собственной стае сильную оппозицию. Тогда сами понимаете…

— Да, — кивнул Ремезов, — понимаю. Ему придется действовать с оглядкой и под большим давлением своих противников.

— Вот именно. Но в любом случае можно быть уверенным, что Шульц сделает все от него зависящее, чтобы установить более адекватные отношения между нами. И многое будет зависеть от нас.

— Да уж, мы тоже постараемся. Но давайте поспешим. До рассвета осталось уже не так много времени. Нужно убираться. А на таких машинах быстро и далеко мы не уедем.

Машина Эрика оказалась совсем никакой, так что пришлось воспользоваться трофейным «круизером», на котором подъехали Ремезов и Элен. Но предварительно пришлось его «переобуть» оставшимися целыми колесами от машины Эрика, а также им перевернутой. Только поставив машину на четыре колеса, больше целых не нашлось, троица смогла с должным комфортом доехать до своего модуля под радость его обитателей.

С восходом светила, к этому моменту разборки между «крысами» наверняка уже должны были закончиться появлением нового короля, Махов засел за передатчик, набрав номер западного соседа.

Передатчики уже настроили для работы по принципу телефона с номером соответствующего нумерации модуля. Малые передатчики или просто телефоны также настроили с учетом номера модуля, то есть сначала как код города шел номер посадочного модуля, а уже потом порядковый номер включенного телефона.

К призывно звенящему и мигающему огоньком передатчику долго никто не подходил. Наконец кто-то «взял трубку» и грубым голосом спросил:

— Чего надо?

— Здравствуйте…

— Ну здрасьте. Чего надо?

— Я хотел бы поговорить с вашим… командиром, главным командиром.

— Зачем?

— Затем, что не твоего ума дело, и я не собираюсь разговаривать с шестеркой, что-то возомнившей о себе.

— Да я тебя!..

Эрик отключился, неспешно попил воды и вновь вызвал сто восьмидесятый модуль. На этот раз ответили незамедлительно.

— Итак, начнем сначала. Здравствуйте, могу ли я поговорить с вашим командиром?

— Я здесь.

Эрик облегченно выдохнул. На экране передатчика появилось лицо Шульца. Выглядел он не очень. На лице порез, кое-как залепленный пластырем, под правым глазом сильная краснота, обещающая в скором времени превратиться в смачный синяк, и еще что-то с левой рукой, так как к ней тянулась через шею перевязь. Но главное, что он встал во главе всей банды «крыс».

— Что вы хотели? — спросил Шульц.

Махов принял игру официального тона, понимая, что нового командира окружают ближайшие подручные, в том числе из оппозиционного крыла, которым только дай повод в чем-то заподозрить вожака, чтобы его тут же сместить, и так же официально ответил:

— Сто семьдесят девятый модуль предлагает вам сотрудничество.

— Вот как? В чем же оно будет выражаться?

— Прежде всего в нормальных человеческих отношениях. Вы захватили модуль, но его ресурсов вам недостаточно для нормального функционирования. Чтобы просто вдоволь напиться воды, вам придется этой или скорее следующей ночью напасть на нас. В результате мы потеряем людей, вы потеряете людей, а у вас их и так осталось немного. Но мы признаем, что даже с таким небольшим количеством вы сможете победить. Вопрос в цене победы не только для вашей стаи, но для всего человечества на этой долбаной планетке. Нас и так тут с гулькин нос, а мы, едва прилетев, начали убивать друг друга… Кому это надо? Мы так думаем, что никому… А потому мы предлагаем вам помощь.