– Не вопрос, – ответила я. – Выдаешь мне темпоральный компрессор – и таких «проколов» не будет.

Август уставился на меня с подозрением.

– Ты мой рапорт читал или так, просто отметил, что он существует? Ада позвонила за два часа до встречи. Я успела только меры безопасности принять.

– Не надо было соглашаться на такую спешку.

– Тогда действительно лучше уволь меня. А своего нового оперативника учи сам. Я слишком часто ошибаюсь, – ехидно заметила я. – Например, на Люктоне ошиблась. И нас чуть не утопили в канализации. Заметь, ошибка та же самая: я не собрала данных загодя.

Август кашлянул и отвернулся. Мелви ничего не поняла. Ну еще бы! На Люктоне как раз я твердила, что надо осмотреться, а Август настоял на разведке боем. Ну, искупались в отстойнике. С куском рельса на ногах.

– Аду убрали действительно не из-за нас. Ее отправили к Делле, чтобы убедить согласиться по-хорошему на пышные похороны для Криса. Ада, которая жаждала мести, вместо нужного текста выдала свой. Трудно сказать, подозревала ли она, что от нее вот-вот избавятся. Вся кампания в прессе была заготовлена заранее. Но это только начало. Ада выдала, что стоит в ближайших планах. Массированная кампания шантажа. Никому мало не покажется.

– Надо бы и нам подстелить соломки, – осторожно произнесла Мелви. – Насколько мне известно, история с гибелью жены Лайона… мягко говоря, не героическая.

– Смерть только в книжках да некрологах бывает героической, – парировал Август. – В жизни она всегда грязная, страшная, нелепая и кому-то удобная. Лайона оставим. Не мальчик, справится.

– Если на него выльют ведро грязи, он уйдет в отставку, – возразила Мелви.

– Мел, ты считаешь, он не умеет держать удар? Никуда он не уйдет. У него преемника нет.

– Куруги найдет, – хмыкнула я.

– Куруги будет не до нас. Первый этап мы прошляпили, но второй кое-кто отыграет по моим правилам, – угрожающим тоном пообещал Август. – И вот что, девушки: все атаки на психику – побоку. Смотрим только то, что может физически помешать нам довести дело до конца. Следующий – Алистер. Тут я ограничусь предупреждением. Тот, кто вздумает ужалить Алистера, сильно пожалеет. Алистер за себя постоять может, там в ответ стократно прилетит. Ничего такого, за что его можно уволить, за ним нет.

– Ну, кроме Даймона, – напомнила я. – Это ему припомнить могут. Он трижды мог его взять и всякий раз упускал.

Август зло засмеялся:

– Да-да, отличная идея. Надо будет подкинуть ее Куруги. Кроме шуток. Пусть копнет эту историю и выкопает из нее русскую контрразведку. У русской контрразведки официальный девиз – «Найти и обезвредить», а неофициальный – «После нас искать бесполезно». Мне даже интересно, в насколько извращенной форме они найдут и обезвредят Куруги. А сделают это они тем охотней, что Куруги стоит за прямыми конкурентами русских по части киборгов. Прекрасно, Делла. Чего бы нам в самом деле не занять мозги Куруги, если уж он занял наши? Алистера вычеркиваем. Мелви…

– А мне ничего нельзя сделать. Ну попадет в прессу та история, и что с того? Я скажу: а я по любви. Не смогла придумать, как еще привлечь внимание любимого мужчины. И чего? Влюбленные девки и не на такие хитрости идут. С работы не вылечу. А если вылечу, я замуж собираюсь, если кто забыл. И этот мужчина отлично все поймет.

– Уверена? – Август прищурился. – Если понадобится помощь, скажи, я ему объясню.

– Август, ничего объяснять не придется. Он эту историю знает. Видишь ли, она произошла с его протеже и подчиненным. И у меня хватило мозгов выдать именно то объяснение, какое ты слышал.

– Смотри сама. В конце концов, ты не маленькая девочка. Я… – Август покряхтел. – Черт, вот мне придется туго. Потому что Куруги донесет в лицензионную комиссию, меня вызовут на переаттестацию. А у меня нет контакта с моим психологом. Совсем. Я выдержу стандартный тест, насобачился, но она же будет знать, что и где искать… Провалю. Девушки, идеи есть?

– У тебя какая лицензия? – спросила Мелви.

– Полная.

– Плохо. Даже представительство не сменишь, полную только в одном месте аттестуют…

– Секунду, – встряла я. – Идея дурацкая. Август, международная.

– Без основания не дадут, – напомнила Мелви. – Нужен клиент за границей. Причем за признанной границей.

– О чем и речь. Где сейчас душка Патрик Шумов? Дома, сколько мне помнится. Царствует и загибается от скуки. Ну что, он не сделает Августу липовое приглашение?

– А ее точно в другой комиссии получают?

– Точно, – кивнул Август. – Принимается. Если Патрик не поможет, у меня есть клиент в Куашнаре. Всамделишный. А больше меня… – он пролистал распечатку, – взять и нечем. В этом плане славно быть чудаком, Делла. – Он обхватил себя пальцами за подбородок. – Итак, что мы имеем. Угроза раскрыть сведения личного характера плюс угроза Сонно.