Генерал встал, прошелся по кабинету еще раз, и словно выдавил из себя слова:

– Тут дело вот в чем, господа офицеры!.. В заложниках у этих «пиратов» по роковой случайности оказался племянник оч-чень высокопоставленного человека в правительстве Франции!.. И… Это не моя просьба! Лучше для всех не выяснять ни чьих имен…

– Ясно, месье генерал!..

– Общее командование операцией буду осуществлять лично я!
– Отрезал бригадный генерал строго, и обратился к командиру местных коммандос.
– Месье полковник! Можете ли вы предоставить для операции группу своих специалистов? Таких, которые могли бы соответствовать этому чрезвычайному заданию!

– Да, месье генерал!
– Полковник ответил, почти не раздумывая.
– Это группа сержант-шефа Алена Труа…

– Он хороший специалист, месье полковник?

– Не просто хороший!
– Ответил Ла Грасс.
– Один из лучших! В своих 38, он уже в общей сложности 20 лет служит в подводном спецназе!

– Хорошо! Готовьте группу, полковник! Время не ждет!
– Генерал задумался всего на одну секунду и произнес.
– Какой позывной у этого вашего Труа?

– Сержант-шеф Ален Труа, позывной «Катран».
– Ответил полковник.

– Хорошо! Значит Катран и будет командиром объединенной группы спецназа!
– И заметив недовольный жест Туарега, продолжил.
– А сержант Рано будет в этой операции его заместителем! Все, господа офицеры! Все свободны! Готовьте людей!.. …29 мая… …На авианосец с Майотты их всех, и сухопутных, и морских спецназовцев доставили большим спасательным катером на следующий день…

Крейсер к тому времени дрейфовал по краю территориальных вод Мозамбика на траверзе порта Бейра. Ну, и, естественно, что прибытие группы осталось незамеченным для катеров пограничной охраны - нейтральные воды не их сфера влияния…

А дальше…

Дальше началась сама операция… …Темная, «хоть глаз выколи!», экваториальная ночь, обычная для этих широт, скрывала даже буруны на воде, оставляемые тремя черными, как вороново крыло, надувными «Зодиаками». Эти три, даже не сказать катера, а просто тени на воде, фантома несли на своих «спинах» физическое воплощение надежд заложников на освобождение. И не просто физическое, а абсолютно профессиональное и бескомпромиссное! И для этого «воплощения» просто по определению не существовало возможности другого исхода миссии - в операцию шли настоящие профессионалы своего дела!..

Три «Зодиака» бодро, с какой-то неотвратимостью - «светиться» на воде пролива небыло ни времени, ни смысла - а главное скрытно, приближались к устью Замбези…

Время интрадиции группы на территорию Мозамбика выбрали не случайно - все же профи такого уровня знают свое дело. А все очень просто - океан дает побережьям, которые он омывает, приливы и отливы. Причем очень мощные!..

Отлив… Подарок для спецназа, вторгающегося на сушу с воды! Если правильно его использовать!..

Отлив в Мозамбикском проливе - это около двухсот метров голого, без кустов годных для засад и заранее расставленных минных полей, белого песка. Есть, где сориентироваться и перегруппироваться… А уже через пару-тройку часов океанский прилив скроет любые, даже самые нарочитые следы… Природный плацдарм, скупо говоря…

Объединенной группе Катрана и Туарега высадка была не нужна - до какого-то времени им необходимо было побыть «водоплавающими»… Именно поэтому, ощетинившиеся стволами «Зодиаки», стремительно миновали прибрежную зону и, войдя в устье реки Замбези, резко сбавив ход, стали пробираться вглубь Африки… …Двадцать один человек. Человек?.. Скорее двадцать один робот…

Эти лица были суровы и целенаправленны…

Но что поразило Катрана до самых корней волос, так это сама системы маскировки в этой, такой необычной операции.

Спецназовцы начали маскироваться еще на Майотте, до погрузки на катер - установка штаба была предельно проста: «Ни в коем случае не дать противнику определить национальную принадлежность спасателей!», так как это может привести к международному скандалу. Каждому предоставили возможность подобрать для себя оружие и экипировку в соответствии со своими привычками и личными симпатиями…

Туарег был одет в стандартный натовский камуфляж и «берцы» английских десантников из эластичной, толстой кожи и на толстой же, каучуковой подошве. А вот разгрузочный жилет, как и старенький РД, был у него советского производства. Так же, как и у Катрана…

С оружием пришлось немного «повозится», но с этим бойцы тоже справились - на складах стрелкового вооружения спецотряда морских коммандос нашлось оружие едва ли не всех стран мира… …И вот теперь они, мрачные, сосредоточенные и целеустремленные сидели, пригнувшись, на покатых бортах «Зодиака», ожидая встречи с неизвестностью…

Катран всматривался до боли в глазах в, надвигающиеся неотвратимой стеной, африканские джунгли, поглядывал исподволь на бойцов группы и думал: «Ну, че, каплей, тряхнем стариной? Только бы «старина» не отвалился - с последней, подобной работенки, в смысле боевой а не учебной, семь с половиной лет прошло, а это в нашем деле срок! И не малый… Парнишки-то, что твои, что этого Туарега - все «молодняк», а опыту им, по всему видать, не занимать… Ладно! На хер эти мысли!!! Дело надо делать - там, у этих макак черножопых простые люди парятся, и их надо вынимать, во что бы то ни стало! Вот и прогуляемся по Желтой жаркой Африке!..»