В капитанской рубке, за штурвалом стоял Катран, а Александр и Дед сидели в специальных, высоких, похожих на барные стулья на одной ножке, креслах, и напряженно всматривались в морскую гладь…

Но что-то отвлекало, что-то не давало Ананьеву сосредоточиться на главной цели всех их последних приключений…

Наконец он не выдержал:

– Не круто ты с Варварой, лейтенант? Она же все-таки женщина!.. Она тебя любит до сих пор, Александр! И она когда-то была твоей женой!

Александр ответил, не поворачивая головы:

– Я этого не помню, Анатолий Иваныч!
– Сказал он твердо.
– Но знаю, что она меня не дождалась, и вышла замуж за этого ублюдка!.. А потом приехала ко мне по поручению генерала Гришина!.. Она дважды меня предала!!!

Он посмотрел на Деда:

– Кто-то сказал, что один раз - это случайность, второй - закономерность, а третий - целенаправленный поступок!..

– Ну, да… - Ананьев потер ладонью подбородок.
– Предавший единожды, предаст и во второй раз…

– С меня достаточно и двух раз, Дед! И третьего я не допущу!
– Отрезал Туарег жестко.
– Мне нужен надежный тыл! И таким «тылом» для меня может быть только моя Амаль - она это уже доказывала не один раз!..

– А сын?

– А сыну я помогу стать настоящим человеком!..

И они опять замолчали - все уже было сказано…

Время тянулось, словно в замедленной съемке… …10.30, утро… …Если бы это был скоростной катер или глиссер, то до точки, где 10 лет назад затонула «Звезда Аравии» они добрались бы за 2 часа… Но сейнер никак не мог сравниться с ними в скоростных характеристиках, и поэтому он бросили якорь в районе поисков только через 3 с половиной часа…

Полковник Тесленко улыбался нашим друзьям фальшивой улыбкой, и сиял «от счастья», как начищенный пятак:

– Ну, что, друзья? Готовы? Можем начинать?

Ананьев, которому было больно надевать облегающий гидрокостюм на раненное плечо, зыркнул недобро на полковника через плечо, и ответил довольно грубо:

– Шел бы ты отсюда, Коля, к Бениной маме, и не путался под ногами! Видишь, люди делом занимаются!..

Улыбка тут же сползла с лица полковника, и он произнес жестким, приказным тоном:

– Не задерживайтесь! Для вас же самих лучше будет - больше времени на поиски останется!
– Сказал он, и отошел к своим людям, которые уже тоже заканчивали свои приготовления перед погружением.
– По готовности - в воду!

– Будет сделано, господин оберст!
– Пробурчал Катран, и вскинул на спину кислородные баллоны.
– Не извольте сомневаться!.. …Это было самое первое погружение, разведка, чтобы узнать, в каком вообще состоянии находится теперь, затонувшая 10 лет назад «Звезда Аравии», поставить буи, и разработать план поисков…

Все восемь аквалангистов ушли под воду, и должны были вернуться примерно минут через 15-20…

На борту сейнера, томиться в тяжелых ожиданиях, остались всего несколько человек: полковник Тесленко, двое раненных в ночной перестрелке «дельфинов», которые теперь, по технике безопасности, не могли нырять с аквалангами, но могли быть полезными на борту, и…

Александр, взгляд которого был теперь чернее тучи…

Он ни на секунду не отходил от борта сейнера, и вглядывался в ультрамариновую воду Красного моря, словно мог пробить ее толщу взглядом, и увидеть своих друзей, ушедших на глубину к остову «Звезды Аравии»…

…На дне…

…По старой, заведенной у боевых пловцов привычке, они шли к затонувшему судну по пологой, косой траектории «журавлиным клином»…

Единственным, кто знал его точное местоположение, сейчас был Катран, поэтому он и вел за собой всю группу, приняв на себя роль ведущего, «вожака журавлиного клина»…

Сначала аквалангисты спустились к самому дну, а потом Катран осмотрелся, заметил какие-то ориентиры, и повел их за собой, в только одному ему известном направлении…

Очень чистая в этих местах, прозрачная вода, давала рассмотреть все то, что встречалось на их пути…

Небольшие кусты кораллов, попадавшиеся на немногочисленных гранитных валунах, сплошь поросших темно-зелеными, похожими на таежный мох, водорослями…

Небольшие стайки разноцветных рыб, похожих на диких лесных попугаев Южноамериканского континента, заприметив большие черные тени, и почувствовав в них опасность, рассыпались разноцветными брызгами, словно праздничный фейерверк, и прятались среди камней и кораллов…

Песок, лежавший на дне небольшими волнами, напоминал Катрану и Деду точно такие же волны песка, только на склонах барханов такой близкой Аравийской пустыни…

…Вот поднялся из-под тонкого слоя песка, охотившийся на свою добычу небольшой, размером с обычную сковороду, электрический скат, поднял небольшую тучку песка, и солидно помахивая плавниками-«крыльями» стал удаляться от непрошенных незнакомцев…

…Да только…

Этим черным теням, мерно помахивавшим ластами, и время от времени выпускавшие к поверхности пузырьки выдыхаемого воздуха, было не до любования этими, поистине сказочными красотами - они неотвратимо шли к своей цели…