— Да, конечно, — рассеянно ответила Хелен. — Я приготовила потрясающий ужин. Ах, ну почему только вы не захотели взять с собой своих женихов?

— Питер не смог… Кевин не смог… — хором сказали сестры.

Хелен рассмеялась.

— Вы по-прежнему читаете мысли друг друга, — сказала она. — Идемте же, иначе все остынет.

— А где Брайан? — спросила Кэтрин.

— О, — лицо Хелен стало озабоченным. — его срочно вызвали в клинику. Сложные роды.

Брайан был одним из лучших хирургов в городе. Когда Дженни и Кэтрин уволили, они намеревались обратиться за помощью к Брайану, но потом передумали. Гордость была их семейной чертой. Иногда она мешала им жить.

— Жаль, — сказала Дженни. — Мы давно с ним не виделись.

— Как вы, девочки? — переменила тему Хелен. — Дженни, ты не жалеешь, что уехала от сестры? Столько лет вы были вместе, никогда не расставались, а тут…

— Но мы не можем всегда быть вместе, — немного резко сказала Дженни, но тут же сбавила тон: — Мы теперь не одиноки. Сама понимаешь, мама, в период медового месяца хочется быть только со своей второй половинкой.

— О да, я понимаю, — сказала Хелен. — Но вы, наверное, ужасно скучаете друг без друга? Помню, в детстве вы часто ссорились, не поделив что-нибудь, но стоило вас развести по разным комнатам, как вы не выдерживали и десяти минут: поднимали крик на весь дом и орали до тех пор, пока снова не оказывались вместе.

Дженни и Кэтрин обменялись быстрыми взглядами. Они не могли не признаться в том, что и сейчас им очень трудно быть порознь.

— Ты отлично выглядишь, мам, — поспешила сказать Дженни. — Даже поправилась.

Хелен вдруг рассмеялась, и сестры удивленно взглянули на нее.

— Я сказала что-то смешное? — недоуменно пробормотала Дженни.

— В некотором роде, — ответила Хелен. — Я позже объясню, что к чему. А сейчас пришло время подарков!

Раньше Кэтрин и Дженни безумно нравился этот ритуал. Сначала мать приносила сладкий пирог со свечами по числу исполнившихся сестрам лет, а потом вручала подарки. Сегодня Кэтрин и Дженни тоже завладело настроение безоблачного счастья. Хелен принесла большую коробку.

Конечно, подарков всегда было несколько. Свой день рождения сестры любили, пожалуй, даже больше, чем Рождество. Не из-за подарков. А из-за той атмосферы, что царила в их день. Рождество они всегда отмечали с множеством приглашенных гостей. Сейчас же сестры были только со своей семьей.

Папы не хватает, подумала Дженни.

Он, разумеется, уже звонил сегодня утром обеим. Дженни также знала, что на их с сестрой счете в банке лежит кругленькая сумма в подарок.

Еще кое-что общее, подумала Дженни, вспомнив о счете. Кое-что, нуждающееся в том, чтобы тоже быть разделенным между нами.

Хелен вытаскивала из коробки подарки один за другим и вручала дочерям. Дженни получила пару теплых перчаток, которые всегда теряла и потому вечно в них нуждалась, красивейшую заколку для волос, приведшую ее в восторг, и новую блузку любимого синего цвета. Хелен всегда знала, что подарить дочерям, и никогда сестры не оставались недовольными.

Кэтрин же достались ажурные чулки, маленький кулон с ее знаком зодиака и большая пушистая шаль.

— О! — воскликнула Кэтрин, увидев шаль. — Я давно о такой мечтала!

— Я знаю, — скромно ответила Хелен. — Именно поэтому я тебе ее и подарила.

— Теперь я буду кутаться в нее, сидя в гостиной у телевизора! — воскликнула Кэтрин, но тут же прикусила язык. Наверняка Дженни не очень-то приятно слышать об этом.

Однако Кэтрин сильно ошибалась, думая, что сестра переживает, что уехала из дома.

— Мне пора, — сказала Дженни. — Извини, мама, но я обещала Кевину, что мы отпразднуем мой день рождения в каком-нибудь уютном баре.

— Вы разве не вместе? — Хелен удивленно посмотрела на сестер.

— Успеем еще, — выкрутилась Кэтрин.

— Ну хорошо, Дженни. — Хелен погрустнела. — Раз тебе уже надо идти… Но прежде чем ты кинешься в объятия своего Кевина, я хочу кое-что сообщить вам обеим.

Дженни взглянула на часы, но решила, что Кевин подождет ее. В конце концов он должен понимать, что она не может обидеть мать своим чересчур ранним уходом.

— Что же это, мама? — спросила заинтригованная Кэтрин.

— Вы вот отметили, что я хорошо выгляжу, — сказала Хелен. — И что я поправилась. Все это объясняется довольно просто. У вас скоро появится братик или сестричка.

Дженни открыла рот от удивления.

— Мама… Ты… А тебе не поздно? — робко спросила Кэтрин.

— Поздно?! — фыркнула Хелен. — Мой муж — лучший хирург. Он сам будет принимать у меня роды.

— Он может быть каким угодно великолепным врачом, — сказала Кэтрин, — но я не об этом… Впрочем, я очень рада за тебя, мама. Просто это несколько неожиданно…

— А ты что скажешь, Дженни? — спросила Хелен.

Дженни развела руками.

— Скажу, что ты всегда умела нас удивить, мама. И еще скажу, что это лучший подарок на наш день рождения! — Дженни обняла мать и расцеловала ее.