В ответ «Питон» усмехнулся, а Северов продолжал:

— Так вот. Организуешь ему побег и доставишь его в столицу. Деньги на подкуп охранников и «ксиву» для «Никодима» ты получишь у «Глушка». Крупное вознаграждение получишь по приезде. Возьмешь с собой на всякий случай группу прикрытия. Если меня увидишь в Анжерке, не удивляйся. А теперь пододвинься ко мне ближе, я тебе кое-что напомню.

Северов на ухо напомнил «Питону» о необходимости выполнить ранее данное обещание.

— После этого ты свободен, как птица в полете, — заключил Андрей Северов.

Северов с двумя телохранителями вылетел дневным рейсом в Новосибирск, там его встречал местный «вор в законе» татарин Яшка.

— Братан, какой будет «баклан»?

— Мне нужна твоя помощь.

— Говори, и Яшка все для тебя сделает. Яшка обид не помнит.

— Мне нужны два одинаковых внедорожника и чтобы менты их не тормозили по всей сибирской трассе.

— И это все!?

— Да, все.

— Это не вопрос, все будет чин чинарем. Ни один мент к тебе не подойдет, запомни мои слова, «Калифорниец».

Спустя час автомашины на полной скорости ехали по сибирской трассе. А спустя пять часов они на двух внедорожниках въехали в город Анжерку.

Северов смотрел на знакомые места. Вот проехали шахту «Таежная». А вот небольшой микрорайон, раньше именовавшийся районом третьей шахты.

Он подумал: «Здесь где-то жил мой давний приятель Олег Лисин».

Автомашины повернули на улицу Просвещение и выехали на другой территориальный участок, именовавшийся «Физкультурник». Они подъехали к дому десять по улице Каменноугольной. Он посмотрел на старенький бревенчатый деревянный домик на углу этой улицы. И садик, и деревья были уже другие, это ностальгически напомнило ему далекие годы.

«А здесь, в этом доме, когда-то жили замечательные люди, где я часто гостил. Царствие им небесное», — думал он.

— Все, пора, поехали дальше, — сказал он водителю.

Они выехали на улицу Челинскую.

— Останови около одиннадцатого дома, — распорядился Северов.

Он вышел из автомашины и вошел во второй подъезд. Поднявшись на второй этаж, он уперся в квартиру номер девятнадцать.

— Здесь когда-то жил мой давний приятель, «шеф».

Он нажал кнопку звонка, дверь отворилась, перед ним возник мужчина ниже среднего роста. Лицо у него было помятое.

«Видно, с большого бодуна», — подумал Северов.

— Привет, «шеф», то есть я хотел сказать — здорово, Саша Шевченко. Что смотришь? Неужели не признал меня?

Мужчина долго вглядывался, наконец до него дошло, кто перед ним стоит.

— «Калифорниец»! Это ты, живой?

— Да, что со мной будет? Как видишь, живой.

— Заходи в квартиру, дружище, не стой в дверях.

Северов вошел в квартиру и понял, что хозяин квартиры, мягко говоря, живет неважно.

— Один живешь? А где же твой брат Юрка?

— Юрка — геолог, дома не живет.

— Понятно!

Вспомнив старые времена, они выпили по сто граммов водки. Немного поговорив со старым приятелем, Северов выяснил все вопросы, которые его интересовали по «зоне». «Шеф» свел его с контролером колонии, который жил за стенкой в соседней квартире, потом, распрощавшись со старым дружком, он ушел.

Спустя сутки он получил разрешение на «свиданку» с «Никодимом». Их беседа происходила под контролем надзирателя. На минуту надзиратель умышленно вышел из помещения, дав возможность им быстро переговорить между собой. Северову этого хватило, чтобы кратко и убедительно изложить всю информацию «Никодиму». Старый вор его понял и дал свое согласие на побег.

А уже спустя неделю побег состоялся. Все детали организовал «Питон». Ночью под утро «Никодим» спокойно вышел из ворот в форме полковника внутренней службы, сел в автомобиль и уехал. Все происходило быстро, без суеты. Состоялся простой обмен. Вместо него в камере уже сидел его двойник, который согласился отсидеть за него остальную часть срока, разумеется, за приличное вознаграждение. Пока вскроется правда, если она вскроется, «Никодим» будет очень далеко.

«Никодим» и Северов ехали в автомобиле, за рулем был «Питон». «Никодим» говорил:

— Я благодарен тебе, «Калифорниец», что ты меня вытащил из этой помойки. Теперь для меня окончательно закончилась жизнь неудавшегося карьериста Одинцова. Начинается новая, нелегальная, полная опасностей жизнь «вора в законе» «Никодима». А значит, она будет проходить по всем правилам воровской жизни, с соблюдением конспирации. Ошибка, которую я совершил много лет назад, обошлась мне очень дорого. Именно злополучная валюта привела меня к Брокману в дни Олимпиады. А спустя десять лет он меня познакомил с Соболевым. Тогда он мне показался способным, и я тоже сделал на него ставку, продвигая к вершинам власти, рассчитывая в будущем на благодарность. Вот чем обернулась благодарность! Авантюрист оказался с большой буквы. Если бы не его жадность к власти и деньгам, все было бы гораздо лучше и для него. Теперь на его будущую карьеру я и гривенника не поставлю.