— Илнар, меня тошнит.

— Дыши глубже и пошли в санкомнату.

После умывания ледяной водой, тошнота прошла.

— Мы уже можем уходить?

— Нет, ты должна дождаться окончания состязаний, присвоение второго ранга должно происходить в твоём присутствии. Но до конца состязаний можешь посидеть рядом со мной, я покажу тебе запись твоих боёв, посмотришь какие ошибки сделала.

А ошибок было много, а по словам Илнара, так вообще, вся моя затея со вторым рангом- это одна большая ошибка.

На ковре поочерёдно сменялись противники. Самые жестокие бои проходили между претендентами с Хартока, хотя казалось бы, они должны быть более лояльны к землякам, но нет.

Наконец объявили последний бой между претендентами, и все поспешили в клетку.

— Из 107 претендентов, второго ранга достигли лучшие! И их всего 75. Их имена… Совет Сарта поздравляет всех с получением второго ранга, а теперь глава дома Теней хочет сделать заявление.

На трибунах появилось шевеление. И вскоре, в клетку вошёл Король Теней со свитой.

— Я, глава дома Теней, бросаю вызов Илнару Соколу.

На трибунах поднялся гвалт и вставший со своего места Первый советник задал вопрос.

— Основания?

— Во время испытаний на получение первого ранга, Гея спасла жизнь моей дочери Марты. Я считаю, что если Гея перейдёт в мой дом, то Марта сможет отплатить ей тем же.

С трибун раздался голос Второго Советника.

— На сколько я знаю, долг был возвращён.

— Я так не считаю. От сделки Сокол отказался, у меня просто нет выбора. — Он картинно развёл руки в сторону.

На трибунах снова послышался шум, и слово взял Первый Советник.

— Это твоё право, так как ты глава дома и Сокол тоже, не смотря на то, что он единственный «Алгарский Сокол». В таком случае не станем откладывать решение этого вопроса, тем более, что спорное имущество- Взгляд на меня. — Находится здесь. Илнар Сокол, ты готов побороться за своё имущество?

— Готов. — Сказал Илнар, заходя в клетку.

Противников тщательно обыскали и выдали им чуть изогнутые ножи, с лезвием длиной в полторы ладони.

— К бою. — Скомандовал Первый советник. — И пусть правда, будет, на стороне сильнейшего.

Оба чуть пригнулись и взяв ножи на изготовку начали кружить, периодически совершая ложные выпады и прощупывая противника. Я неотрывно следила за каждым их движением но всё равно пропустила атаку Короля Теней. Вот он стоял в двух шагах от Илнара и вот он уже рядом, короткий взмах, но Илнар успевает отпрыгнуть в сторону. Илнар делает выпад и не достав противника снова уходит от встречной атаки. И снова кружения, каждый готов к броску. Глава дома Теней гибкий, словно перетекающий в пространстве, а Илнар словно порхает. И снова он уходит от выпада, но когда он оборачивается, то я вижу что его майка разрезана на груди и пропитана кровью. У меня спазмом скрутило живот от ужаса, но вот он делает серию ложных выпадов и наносит удар. Король Теней перекладывает нож в левую руку, так как по предплечью течёт кровь.

Глава «Теней» наноси удар снизу вверх и я начинаю дышать только когда понимаю, что Илнару удалось уклониться. Но следующий удар Короля приходится точно в цель и теперь Илнар ранен в бедро правой ноги. В его взгляде появилось что-то такое, от чего меня мороз продрал. «Справлюсь. Или сдохну».

Кажется, теперь он не обращал внимание на текущую из ран кровь, он пошёл в атаку, стремительную, отчаянную. Получил ещё два пореза, но нанёс Королю теней рану от середины плеча до самой шеи.

Глава «Теней», зажал рану правой рукой, но нож не бросил и снова сделал выпад. Илнар, с трудом но уклонился. Перехватив нож в левую руку он бросился в атаку. Пригнул, подставил под удар правую руку в всадил нож Королю в дживот.

Король упал. Он был ещё жив, но драться уже не мог. Весь ковёр был залит их кровью.

— Победил Илнар Сокол, тем самым отстояв своё имущество в честном бою. — Послышался с трибуны голос Первого Советника.

К Королю Теней метнулась его свита и стали оказывать ему помощь. Я тоже подбежала к Илнару и поддерживая его под правое плечо повела по коридорам в раздевалку.

— Дверь запереть не забудь. Ага, а теперь на кушетку. Сумку достань.

— Не командуй.

— Ну вот, с каких это пор больным нельзя капризничать.

— Ты мужик, а мужики не ноют. Спасибо…

— Я отстаивал в первую очередь свои интересы.

— Не думала, что в твоих интересах помереть во цвете лет. А теперь не дёргайся, нужно обработать.

— Ай, садистка. Все женщины так кровожадны?

— Нет, тебе повезло.

— Ладно, давай восстановитель.

— У тебя же температура поднимется!

— Не важно, мне нужно быть в форме.