– Оставайся внизу!
– возопил новый голос, усиленный вмонтированным в шлем ампли-воксом, и сделал как мне велели, и тут же мне в рот набился лед, так как я пытался прижаться как можно ниже. Характерно звучащие очереди болтера накладывались друг на друга, почти что разрывая мне барабанные перепонки, и я перекатился в сторону, когда изрешеченные останки гаунта, которого я атаковал, рухнул на лед туда, где я находился мгновение назад.

Я вскочил на ноги и увидел что к нам бежит Яил и пара его братьев Адептус Астартес, дула их болтеров все еще дымились после залпа, которым они уничтожили весь выводок не попав в меня и моих компаньонов, некоторые, не знакомые с их феноменальными стандартами меткости, сочли бы это чудом. Юрген тоже встал, отряхивая кристаллы льда со своей униформы, и тут же согнулся, чтобы подхватить свою драгоценную мелту, нельзя было его за это винить, поскольку она была намного эффективнее против нидов, чем его лазган. (И никакие укрытия им не помогали).

– Сержант Яил, - сказал я, - рад вас видеть.

Конечно же это едва выражало мои истинные чувства, но репутацию хладнокровного бойца нужно было поддерживать, и когда опасность миновала, не было смысла чрезмерно выказывать свои эмоции.

– Как и я, - добавил Шолер, - я думал вы атакуете чуть раньше.

– Мои извинения за задержку, апотекарий, - ответил Яил, в его голосе совершенно не слышалось сарказма, - нам понадобилось некоторое время пройти через охранные системы.

– Я думал у вас вроде бы полный доступ?
– удивленно спросил я, и Яил кивнул.

– Так и есть. Однако магос Килдхар приказала полностью запечатать нижние уровни, и это воспрепятствовало нам.

– Что же, не могу винить ее за осторожность, - ответил я, - хотя время она выбрала не лучшее.

Пока я говорил, что-то начало меня беспокоить. Учитывая ее безрассудство затащить гаунтов в святилище, не говоря уже о крадах, которых она разводила, этот внезапный порыв благоразумия казался как минимум совершенно нехарактерным. Но возможно шок от произошедшего заставил ее сесть и успокоиться кружечкой рекафа (которую я как раз сделал себе и оставил там).

– Есть мысли, что пытались откопать гаунты?
– спросил Юрген, передавая мне фляжку из которой в хладный воздух заманчиво поднимался пар. Если бы я не знал о его особенной способности нейтрализовать пси-воздействия, то в некоторых случаях я бы решил, что он умеет читать мысли.

– Еще нет, - ответил я, осторожно подходя к расколотому и истыканному льду, который они так целеустремленно атаковали. Спасибо Трону, у них не хватило времени углубиться, они на самом деле едва поцарапали лед, но зато отлично было видно за чем они охотились. Я наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть.

– Трон Земной, да это фрагмент биокорабля!

Глава двадцать третья

– Ну и зачем он им понадобился?
– озадаченно нахмурившись, спросил Юрген.

– Полагаю, чтобы убить его, - ответил я, - ты же видел, что они сделали с ганутами из другого роя.

– Но как они узнали, что он тут?
– настаивал мой помощник.

– Хороший вопрос, ты молодец, - с одобрением заметил Шолер. Юрген сначала слегка удивился, потом стало видно, что он доволен собой, похвала от космодесантника и в лучшие времена редкость, не говоря уже о том, что хвалили конкретно его.

– Но похоже что флот-улей каким-то образом знает о его существовании, несмотря на то, что оно в анабиозе [153].

– Значит гаунты все еще действовали инстинктивно, когда собрались здесь, - сказал я, довольный, что по крайней мере отбросил мысль, что где-то предположительно рыскает синаптическое существо.

Шолер кивнул:

– Похоже так, - сказал он, разворачиваясь и направляясь к выходу.

– Но все это тревожит.

– Определенно, - согласился я, хотя мой разум был настроен перетащить тушку в тепло верхних уровней, нежели на значение того, что мы открыли. По мне, так как только мы отогреемся, у нас будет достаточно времени для бесед. Я дотянулся до ручки толстой металлической двери и потянул ее. Она отказалась открываться.

– Позволь я, - слегка усмехаясь произнес Шолер. Он протянул руку и прислонил ее к панели считывателя генокода. Однако вместо того, чтобы узнать его, дух машины остался глух, а дверь закрыта.

– Переключаю управление на себя, - произнес он, - Шолер, апотекарий из "Отвоевателей".

– Все заблокировано, - ответил дух-машины, пробубнив через вокс-кодер, чем странным образом напомнил Дисена [154], - опознавание голоса отключено. Опознавание генокода отключено.

– Как мы пройдем внутрь?
– я спросил Яила, и он пожал плечами, тот еще действие для космодесантника в полной боевой броне.

– Пробьемся, - к моему полному удивлению ответил он, - хотя с другой стороны это сделать было легче.

– Ну да, - согласился я. Толкая с другой стороны, он и его братья могли приложить весь свой вес на дверь, но с этой стороны единственной точкой опоры оставалась ручка. И только один Адептус Астартес одновременно мог ее тянуть, но с его сверхчеловеческой мускулатурой, усиленной силовой броней, были все шансы, что он ее просто вырвет.

– Я могу открыть ее, - предложил Юрген, поднимая мелту, Шолер одобрительно кивнул.