Сразу же померкло зрение, а голова будто бы мгновенно отделилась от тела — дышать стало в прямом смысле слова нечем. Тело, ощущаемое чужим тяжелым грузом, задергалось само по себе. Неожиданная сладострастная и яркая судорога скрутила позвоночник. Ноги Жени затанцевали: то упираясь в землю, то соскальзывая, то ударяя вниз и в стороны; заскрежетали по кирпичам стен подошвы «берцев».

Потом окружающий мир съежился и потемнел, как в огне, и превратился в туманное давнее воспоминание.

А затем и вовсе исчез.

— Быстро возле меня собрались, духарики! — громко шипел, беспрестанно оглядываясь на дверь, младший сержант Кинжагалиев. — Быстро все сюда, ко мне!

— Эй, ты, как тебя?.. Водолаз, иди сюда! Дрон! Эй, вы там!.. Ты, ты и ты!.. Особое приглашение вам надо? — кричал вполголоса младший сержант Бурыба на другом конце казармы. — Мухой ко мне!

Пока новобранцы, не успевшие еще толком понять, чего от них хотят, скучивались вокруг бледного, яростно блестевшего глазами Кинжагалиева и вспотевшего, растрепанного Бурыбы, несколько старослужащих, коротко посовещавшись между собой, один за другим выбежали из казармы. Саня Гусев, которого еще не отпустила оторопь испуга, стоял у окна, лихорадочно облизывая губы. Он понимал, что надо что-то делать, причем, чем скорее, тем лучше, но не мог сдвинуться с места. Только вертел головой по сторонам. Происходящее фиксировалось в его сознании резко сменяющими друг друга картинками, будто он смотрел отснятый покадрово и дурно смонтированный ролик.

Вот сержант Кинжагалиев пытает новобранцев, которых собрал вокруг себя, стремясь выяснить, куда мог подеваться Сомик, не проговорился ли он кому-нибудь о своих намерениях, не замечали ли в его поведении признаков желания удариться в бега…

Вот сержант Бурыба отбирает из новобранцев самых, по его мнению, расторопных и надежных и инструктирует их:

— Прошерстите всю казарму, каждую щелочку проверьте! Где-то он недалеко заховался, гад… Из казармы носа не высовывать! Ну, Гуманоид, ну гад — накаркал-таки!

Вот лежит громадной колодой на своей койке безучастный ко всему Мансур. После той памятной ночи, когда была разборка с «бандой» земляков, он какой-то сам не свой. Молчит, угрюмо молчит, вообще ни с кем не разговаривает. О чем-то думает. Точно зреет в его косматой башке что-то… Сейчас Мансур вперил тяжелый взгляд в остановившегося посреди «взлетки» Гуманоида. Не отрывается, смотрит…

А Гуманоид, придурок, которого никто по понятным причинам не берет в расчет, вытянулся струной, голову задрал вверх. И глаза у него закрыты, согнутые в локтях руки чуть приподняты, а пальцы шевелятся, словно нащупывают что-то невидимое. И пульсирует на виске зигзагообразная синяя вена.

— Санек!

Гусь вздрогнул. Киса еще раз дернул его за рукав:

— Уснул, что ли? Короче, обыскиваем территорию, только осторожно, чтобы шакалье ничего не заподозрили. Духи казарму шмонают, а мы — все остальное. Главное, чтобы шакалы не узнали про этого дебила… Неужто, гад, и правда сквозанул за забор? Ох и шухер тогда будет!.. Устроят нам веселую жизнь — и под самый дембель. Как бы до дизеля не дошло дело! Или до чего еще похуже…

— Не то слово, — хрипло ответил Гусь, вложив в эту фразу особый, одному ему понятный смысл.

— Пошли! Найдем гниду — я из него лично душу вытрясу!

Киса потянул Саню за руку. Тот, тряхнув головой, окончательно пришел в себя. И побежал к выходу вслед за Кисой. Поравнявшись с Гуманоидом, Гусь вознамерился было двинуть тому посильнее локтем по спине: нечего, мол, стоять столбом на проходе! Но Гуманоид вдруг вздрогнул и качнулся в сторону, закрывая лицо ладонями, словно получил страшной силы удар по голове. На мгновение он застыл, скорченный на полу, а потом выпрямился, сорвался с места и ринулся прочь из казармы — будто его кто позвал, и он спешил, очень боясь опоздать, на этот зов.

— Э, куда? Сказано же: духовенству из расположения ни шагу! — крикнул на Гуманоида Кинжагалиев, но тот не обратил на него никакого внимания, вылетел из казармы. — Чего это с ним? — вопросил сержант Кису и Гуся, которые как раз пробегали мимо него.

— Да хрен его знает, — отмахнулся Киса. — Не до него сейчас…

— С ума все посходили, — скрипнул зубами Кинжагалиев. — Дурдом, м-мать его…

На крыльце парни разделились.

— Ты налево, я направо! — шепнул Киса.

Гусь не спорил. Тем более, что в том направлении, куда предлагалось двигаться ему, мелькнул, сворачивая за угол казармы, Гуманоид. Саня добежал до щели между казармой и пищеблоком… и остановился, раскрыв рот…

Очень трудно было «читать» постоянно и хаотично движущиеся, переплетающиеся между собой следы энергетических импульсов множества человеческих сознаний. Так же трудно, как среди сонма мечущихся в темноте светляков отыскать одного-единственного, нужного тебе.

А потом межпространство взорвалось отчаянными всполохами — и всполохи эти ярчайшими, но невидимыми глазу струями хлынули в реальность. Мощный поток психоэмоциональной энергии мгновенно пронзил оказавшиеся на его пути серый бетон, толщи кирпичной кладки, металлические конструкции, неживую плоть древесины… И ударил прямо в центр ищущего распахнутого сознания Трегрея. Удар был страшен. Как страшен безмолвный предсмертный вопль, когда кричат не горлом, а всем своим существом, — последний всплеск агонизирующего разума, уже опрокидывающегося за грань, откуда никогда и никому не было возврата.