Каверин увидел, как к развалившемуся на койке Поморову наклонился Петухов, шепнул ему на ухо что-то, поворотом головы указав в сторону койки, где ворочался Бурыба.

— Да пусть послушает товарищ сержант, чего такого-то? — сказал на этот шепоток Петуха Дрон. — Хватит, отмолчались…

— Тем более, он бухой, вертолеты ловит: вон, как его крутит, — поддержал Бухарик.

— А я и не говорю, что против старшаков, — со странным спокойствием произнес Двуха, подчеркнуто обращаясь к Дрону, а не к Каверину. — Я… даже наоборот. Я вот с ними пообщался ближе, чем вы… Нормальные ведь парни. Ничем от нас не отличаются. Если всех нас сейчас за пределы части выпереть и в гражданку переодеть — вообще разницы никакой не будет. Но если бабки в нос суют, кто ж откажется? Никто не откажется, и даже еще больше захочет… Поэтому не надо их это самое… на легкую деньгу снова настраивать. Легкие деньги всегда кусаются.

— Нормальные парни… Забыл, как эти нормальные парни тебя в каптерке бодрили? — спросил Дрон.

— Почему забыл? — Игорь пожал плечами. — Помню. А ты бы на их месте по-другому, что ли, поступил? А что им еще делать, если в нашей части так: шакалам все по барабану, а молодых воспитывать надо.

— А удар в печень заменяет три часа лекции, — добавил кто-то.

— И пахать на последних месяцах службы неохота, — высказался еще кто-то.

— Я терпилой быть не хочу, — вдруг выпалил Двуха, видно, давно наболевшее. — Никогда не был и тут не буду. То одни мудохают, с ними наладилось — вы стали крыситься… Хватит! Мы что, нормально жить не можем? Правильно Гуманоид говорил: вместо того чтобы дело делать, грыземся между собой, кому удобнее устроиться. Что, Дроныч, не так, что ли? Не за тем в авторитеты лезешь?

— Не понял? — тут же набычился Дрон.

Но на это «правильно Гуманоид говорил» новобранцы с готовностью одобрительно и согласно загудели. И Дрон вдруг передумал оскорбляться.

— Для вас, дураков, стараюсь, — пробурчал он. — А ты не ссы, Командор, — он, дотянувшись, хлопнул растерявшегося рядового Каверина по спине, — ничего тебе деды не сделают. Заступимся все вместе. На гражданке баблом трясти будешь. Хотя… если желание есть, можешь призыву проставиться, мы не обидимся… Я не в том смысле говорил, что Двуха неправильные вещи высказывает. А в том, что он шибко уж много берет на себя, командует…

— Кто командует, я? — почувствовав перелом в разговоре, Игорь мгновенно соскользнул на примирительный тон. — Ничего я не командую. Выражаю общее мнение, вот что.

— Ага! — снова вылез Шапкин. — Верно, да…

— Я считаю, — сказал Двуха, снова обращаясь непосредственно к Дрону, — со старшими надо непонятки растереть, пока момент подходящий. Ну, то есть, переговоры провести. Я это берусь устроить. Они пацаны нормальные, я отвечаю… Подход мирный к ним у меня есть… Хотя, — потише добавил он, глянув в сторону двери казармы, — кое-кому из них вломить не помешало бы… в профилактических целях.

По «взлетке», засунув руки в карманы, разболтанной походкой шествовал Гусь, видно уставший ждать Командора в коридоре. При виде Гуся новобранцы настороженно примолкли.

— Каверин, ты чего, родной? — с нарочитой ласковостью в голосе сказал он, остановившись в нескольких шагах от сгрудившихся у коек Командора и Двухи парней. — Я тебя жду, а ты тут лясы точишь…

Командор растерянно поморгал.

— Да вот тут… — пробормотал он, — как-то так вот…

Двуха тоже встал. И почему-то вместе с ним поднялись на ноги те, кто сидел или лежал на койках, или устроился на корточках в проходах… Только Дрон не изменил положения.

— Прижмись, — сказал Двуха Командору, сказал таким голосом, что тот мгновенно, с постыдной поспешностью плюхнулся на койку. — А ты, гад, — обратился Игорь уже к Гусю, — отпрыгни отсюда.

— А то руки с ногами местами переставим, и скажем, так и было, — звонко высказался Шапкин, нервно поправляя очки.

— В натуре, — подтвердил Петухов, мельком, впрочем, оглянувшись на Дрона.

— Та-ак, ребятки… — Гусь вынул руки из карманов, подался назад… улыбаясь, тем не менее, хищно и угрожающе. — Великими себя почувствовали? А защитничка-то вашего тут нет. Сейчас кое-кому уши-то надерут… Эй, Бурыба, братан, спишь? Поднимай парней! Говорил я вам, гасить надо было самых громких, пока не поздно! А? Как говорил, так все и вышло!

И тут случилось необыкновенное. Над коечной дужкой поднялась мордатая физиономия Бурыбы.

— Слышь, Гусьман, — густо прогудел Бурыба, — тебя ведь по-хорошему предупреждали — бучу не поднимать. Шел бы ты… — он выдержал паузу и уточнил направление, в котором Гусю предлагалось двигаться.

Спустя час, когда казарма более-менее угомонилась, Двуха, свесившись со своей койки, толкнул Командора в плечо:

— Спишь?

Рядовой Александр Вениаминович Каверин только чуть пошевелился. Ничего не ответил и не открыл глаз.

— Не спишь, я же чую, — миролюбиво проговорил Игорь. — Да хорош тебе притворяться!.. Ты не обижайся, Командор, что я на тебя наехал при всех. Ты вот мне тоже много чего наговорил, а я не обижаюсь. Не в этом дело… Я, понимаешь, когда это… между двух огней попал, все думал, думал… Вот почему у нас, например, с бандой-то с нашей ничего не получилось? А потому, что каждый сам себя обезопасить хотел; вроде как мы друг за друга стояли, но все равно прежде всего о собственной шкуре беспокоились. Так нас и перещелкали по одному. Я Гуманоида сейчас не имею в виду… Он как раз по-правильному дело повернул: если каждый, наоборот, не о себе заботиться будет, а корешей своих прикрывать, тогда ему и о себе переживать незачем. Потому что его кореша точно так же его и прикроют. А вот если все всех прикрывать станут? А? Какой коленкор получится козырный! Я вот так Гуманоидову думку понял… Эй, слышишь меня?.. Сашок!