В письме к премьер-министру Герберту Асквиту Черчилль писал:

«Я рассмотрел много вопросов в эти несколько спокойных дней [40] и считаю своим долгом познакомить вас с теми выводами, к которым я пришел. Я считаю, что, если нация начинает ощущать потребность в масштабных преобразованиях, ей следует, во-первых, самой проявить энтузиазм для этих свершений, а во-вторых, получить соответствующую поддержку у правительства.

Вот какие шаги, мне кажется, нам следует предпринять.

1. Создать биржи труда и разработать систему страхования по безработице.

2. Разработать систему национального страхования по болезни.

3. Увеличить дополнительные расходы на государственную промышленность, в частности на лесонасаждения и строительство дорог.

4. Внести изменения в законодательство для малоимущих слоев населения.

5. Взять железнодорожную отрасль под контроль и гарантию государства.

6. Распространить систему обязательного образования до 17 лет» [41] .

За те два года, что Черчилль возглавлял министерство, из вышеперечисленных целей ему удалось достичь следующего: создать биржи труда, внедрить систему торговых палат, которые устанавливали минимальный уровень заработной платы и осуществляли контроль над условиями труда, а также разработать законопроект об обязательном пособии по безработице.

Аналогичной последовательности — сначала миссия, затем конкретные цели — Черчилль придерживался и в годы Второй мировой войны. Сформулировав общую цель: «Победа любой ценой», британский премьер определял или принимал участие в разработке четких стратегических и тактических планов для приближения долгожданного дня по беды.

На рубеже 1940–1941 годов его все больше беспокоила проблема потерь военно-морских и торговых судов в Атлантике и, как следствие, резкое сокращение импорта. В своем послании президенту США Франклину Д. Рузвельту в декабре 1940 года Черчилль взволнованно пишет:

«Опасность того, что Великобритания будет уничтожена быстрым сокрушительным ударом, в настоящее время значительно уменьшилась. Но она сменилась длительной, постепенно назревающей, менее внезапной и менее эффективной, но столь же смертельной опасностью. Речь идет о неуклонном и все усиливающемся сокращении тоннажа торгового флота. Мы можем вынести разрушение наших жилищ и истребление нашего гражданского населения в результате беспорядочных воздушных налетов. Мы надеемся отражать их все успешнее по мере того, как развивается наша наука, и отвечать на них налетами на военные объекты в Германии по мере того, как сила нашей авиации будет все больше приближаться к силе авиации противника. Исход же борьбы в 1941 го ду будет решаться на морях. Если мы не упрочим возможность снабжать наш остров продовольствием, импортировать вооружение, необходимое нам, если мы не сможем перебрасывать и снабжать свои армии на различных театрах, где нужно дать отпор Гитлеру и его сообщнику Муссолини, и при этом быть уверенными в том, что мы сможем делать все это до тех пор, пока не будет сломлен боевой дух континентальных диктаторов, мы рискуем не выстоять. Поэтому судоходство и возможность транспортировки через океаны, в частности через Атлантический океан, является в 1941 году ключом к победе в войне вообще» [42] .

По воспоминаниям самого Черчилля, он «днем и ночью размышлял над этой страшной проблемой». Когда в начале марта 1941 года первый морской лорд адмирал Дадли Паунд на заседании военного кабинета доложил об «исключительно тяжелых потерях в связи с потоплением большого числа судов», Черчилль потребовал: «Мы должны поднять это дело на самый высокий уровень, превыше всего остального. Я собираюсь провозгласить Битву за Атлантику».

По мнению британского премьера, «подобно провозглашению битвы за Британию девятью месяцами раньше это должно было послужить сигналом к сосредоточению внимания отдельных лиц и соответствующих ведомств на борьбе с подводным флотом противника» [43] .

Черчилль составил директиву Битвы за Атлантику, в которой определялись стратегическая и тактические цели для новой операции, а также указывались средства их достижения.

В качестве стратегической цели было выбрано: «В четырехмесячный срок отразить попытку противника отрезать нас от источников продовольственного снабжения и нарушить наши связи с Соединенными Штатами».

Тактические цели ставились непосредственно для каждого из ведомств:

— Военно-морскому министерству совместно с Министерством берегового флота пересмотреть вопрос об изъятии из состава караванов судов, обладающих скоростью 12 и 13 узлов в час;

— предоставить Военно-морскому министерству все зенитные орудия, действующие на небольшой дистанции, а также другие орудия, которые могут быть установлены на подходящих для этого торговых судах, курсирующих в опасной зоне;

— всем соответствующим ведомствам немедленно заняться вопросом большого количества поврежденных судов, скопившихся в настоящее время в наших портах;