— Стойте!!! — взревел Парэх, и дернулся, пытаясь вскочить. Попытка не удалась из-за множества рук, вцепившихся в него, и мигом усадивших на место.

— Ты решил от нас удрать? — несколько голосов выражали крайнее изумление.

— А выслушать? — добавила магистр Нолана.

Парэх почувствовал, как его руки и ноги оплетают магические путы, надежно привязывая к скамейке.

— ПАЛАЭ-Э-ЭЛЬ!!! — диким голосом заорал орк, не оставляя безуспешных попыток аурным щупом деактивировать, наконец, амулет.

После возвращения в Университет, я сразу же направился в тренировочный корпус, где уже собралась б о льшая часть команды.

— Надо же, не опоздал! — встал мне навстречу Рэндол, едва я зашел в раздевалку. — Как дела?

— Спасибо, нормально, — пожав протянутую руку, я прошел к своему шкафчику, открыв который, достал спортивный костюм. Занятно, но здесь, при подготовке к соревнованиям, даже магические спарринги было принято проводить в этом одеянии. Хотя, оно и понятно — не бежать же переодеваться после занятия по рукопашному бою, которое проводились ежедневно, в первые сорок минут после начала данного "факультатива".

— Все в сборе? — на пороге появился магистр Раний, державший в руках нечто вроде трёххвостой плети, распространенной среди жриц дроу. Это он нас ею собрался оприходовать?

— Парэха нет, — отозвался на его вопрос Эниль. Кстати, второй по счету эльф в команде, включая меня.

— Где он? — недовольно нахмурился магистр, похлопывая плеткой по ладони.

Ответом ему была тишина — никто не знал текущего местоположения орка.

— Приступаем без него! — вынес вердикт Раний, и развернулся, собираясь покинуть раздевалку.

— Магистр! — остановил я его. — Можно мне не присутствовать на занятиях по рукопашному бою?

— Это с чего бы? — брови магистра взметнулись вверх. — Подготовка для всех одинакова.

— Понимаете, данный раздел соревнований не является моим коньком. Я могу принести пользу лишь в состязаниях по магии, а по рукопашному бою поспешу вас разочаровать — наверняка там найдутся бойцы, способные прибить меня на арене за пару терций. Иное дело, если разрешат применять магию для восстановления организма, но, как понимаю, это не предусмотрено. Так?

— Так, — кивнул Раний, глубоко задумавшись. — Пожалуй, я пойду тебе навстречу, и освобожу от подготовки по данному разделу. Надеюсь, спорных ситуаций там не возникнет.

— Каких? — не понял я.

— Ситуаций, когда команды набирают равное количество очков, — пояснил за него Рэндол. — В таких случаях, устраиваются дополнительные состязания. Одна из команд, определяемых жребием, вольна выбрать определенный вид данного состязания. Далее, опять же по жребию, выбираются участники от каждой из команд, и те приступают к выявлению победителя.

— Эта ситуация очень редкая, — счел нужным дополнить Эниль. — Так что, можно даже не принимать в расчет ее возникновения.

— Все на арену комплекса! Палаэль, прибудешь по окончанию первого занятия, — магистр несколько раз хлопнул в ладоши. — Все! Вперед, девочки! На выход!

Парни, резво вскочив со своих мест, бегом ринулись из помещения. Спустя тим я остался в раздевалке один.

— Учитель! Ты обещал тренировки. Предлагаю провести первую из них. Как раз время под нее освободил.

— Обещал, —с легкой усмешкой ответил тот. — Присядь, и войди в состояние транса. Не забудь разогнать сознание. Все остальное я сделаю сам.

Сделав все, как велел наставник, я вдруг оказался в пространстве, где вокруг меня не было НИЧЕГО!

— Учитель! — крикнул в пустоту, и тот час пространство, окружающее меня, словно моргнуло, и моему взгляду предстало гигантское болото, раскинувшееся вокруг, насколько хватало глаз. Я стоял на одной из немногих кочек, выбивающихся на поверхность из-под мутной жижи.

— Для начала потренируем бой с противником, превосходящим тебя по силам, в реальном слое, — голос, поначалу казалось бы раздававшийся ниоткуда, неожиданно обрел своего хозяина. Им оказалось неведомое мне ранее чудо-юдо, смахивавшее на дикую помесь орка и жабы. Торс, как у стандартного орка, остальное же — жабье.

Аура этого чуда вдруг полыхнула ярким огнем, и передо мной предстал противник, обладающий немыслимой по насыщенности энергетикой, общий объем которой превышал мою раза в полтора!