– Я готов, Эльстрат, - внезапно сказал Захарий, - делай то, за чем пришел. Ты действительно появился вовремя.

– У нас еще есть время, не торопись.

– Сколько еще?

– А вот, пока Селена не станет над горой.

Захарий снова надолго замолчал, и Эльстрат, иногда украдкой поглядывая на своего подопечного, но, понимая, что происходит у того на душе, не спешил с дальнейшим разговором.

– Это больно, Эльстрат?
– наконец спросил Захарий.
– Я не боюсь, но все же?

– Больно и неприятно - так это просто умереть в тот момент, когда придет время для этого, причем отмеренное тебе другими. Так умирают обычные люди… всегда вдруг, и всегда слишком рано …намного раньше, чем хотелось бы каждому.

– Это не смерть?

– Конечно нет! В общепринятом смысле, конечно.

– А что сделал, или захотел ты?

Эльстрат усмехнулся :

– А я просто любил золото ...просто любил его сильнее всего.

– И что? Не похоже, что у тебя его стало много!

Старик улыбнулся, и встав, распахнул свой балахон. Захария тотчас ослепило сияние одетой на нем тончайшей золотой кольчуги, сияние, исходившее, казалось, от самого металла.

– У меня его теперь столько, сколько я захочу, - Эльстрат снял балахон совсем.

– Такого нет даже у императора!
– Захарий смотрел на него большими глазами.

– Такого нет ни у кого!
– Эльстрат выглядел довольным.

– Что ты дал ему взамен?

– Я отдал самого себя!

– Хорошо, а зачем ты нужен Ему? Что ты делаешь?

– Я убеждаю!
– Глаза старика сверкнули.

– Всегда получается?

– Почти.

– А если нет?

– Тогда этих людей все равно быстро забирают ...пока они что-нибудь не натворили,- старик хитро улыбнулся.

– Кто это делает?

– Забирает?

– Да.

– А ты увидишь, и поймешь это сам. Времени у тебя будет предостаточно.

– Сколько?

– Больше, чем ты можешь себе представить.... но нам уже пора!
– Эльстрат обернулся, и посмотрел на ночное светило.

– Что нужно делать?
– Захарий быстро вскочил.

– Ничего.... я проведу на земле черту, ты переступишь ее, потом я приложу к тебе вот это, - он достал из кармана светящийся медальон.

– Я готов!
– Захарий чувствовал себя решительно, как никогда.
– Давай!

Эльстрат ловко прочертил носком сандалия полосу на мягкой и податливой земле, посмотрел на небо, и жестом пригласил Захария, который быстро пошел вперед.

– Захарий!

Он оглянулся.

– Вместе с тобой в этот момент, где-то появится твой антипод, во всем и везде должна быть гармония!
– Эльстрат усмехнулся.
– Вы часто будете рядом, иногда мешая, иногда помогая друг другу, помни об этом. Он никогда не будет тебе другом, но и настоящим врагом не станет.

Захарий продолжал смотреть на него через плечо.

– Иди!- Эльстрат махнул ему рукой.

Захарий кивнул, махнул ему в ответ, и сделал шаг...

Глава 2

Селена ярко вспыхнула и погасла, половина звезд исчезла, остались только четкие созвездия. Вдалеке, в городе, по-прежнему были видны огни, но мир вокруг словно замер и затих. Захарий почувствовал неведомую ранее свободу и легкость, его даже не удивило состояние, когда не нужно было дышать, хотя он осознал это не сразу. Ему захотелось глубоко вздохнуть, попробовать вкус и запах этой ночи, но ничего не произошло. Он по прежнему имел тело, но все внутренние физиологические функции словно перестали существовать. И тем не менее, он чувствовал себя великолепно, острота ощущений была невероятная. Однако мир виделся будто немножко со стороны, и потребовалось некоторое время, чтобы освоиться с новым состоянием. Захарий начал оглядываться - Эльстрата рядом не было. Однако не успел он подумать о дальнейших действиях, как услышал его мягкий голос :

– Захарий!
– Эльстрат появился из-за соседнего дерева.
– Как чувствуешь себя?

– Невероятно! Что это с нами?

– А ...привыкнешь. Ты просто перешел из материального мира сюда, в мир подлинный. Отсюда идет все вниз, к людям, Захарий, все их помыслы и действия, и потом снова приходит сюда, чтобы очиститься. Я буду пока тебе проводником, но скоро ты сам все поймешь. Я стану тебе больше не нужен, и мы займемся каждый своим делом… а теперь подойди, мы еще не закончили.

Захарий повиновался. Он испытывал жгучее желание как можно скорее идти вперед, ощущал изменения, происходившие с ним каждую секунду, ощущал необыкновенную силу и решимость.

– Мы сейчас здесь одни, - продолжил Эльстрат, - во всем мире одни. Здесь нет времени и всегда можно отдохнуть, но сейчас ты станешь одним из нас, и все изменится. Подлинный мир, это переходное состояние, небольшая адаптация для тебя. Послушай мой совет…совершив переход в истинный мир, ты увидишь, сколько делается зла на земле, и сколько добра. И то, и другое безмерно, Захарий. Не обращай внимания на свет, этим есть кому заняться. Помогай только своим, не давай повода пришедшим к нам раскаяться, ибо только раскаяние сможет отлучить их от нас. Пусть им будет хорошо, сыто и богато, они наши дети!