Анхеот послушно подвёл летательный аппарат к стене, но наружу не выходил. С одной стороны Ромм был зол на него; с другой — понимал, что анхеот сейчас нарушает не один закон Объединённой Конфедерации и какая степень жестокости его ожидает, когда гридли его схватят ещё раз, можно было лишь гадать.

Раздавшийся гулкий звук, заставил его оглянуться — звук шел от внутренней шторки, несомненно, это стучали по ней гридли.

Проклятье! Мысленно выругался Ромм. Сейчас они будут здесь. А может Кюйей легально входил и выходил из ангара, по разрешению диспетчера? Тогда мои усилия бесполезны. Замелькали у него мысли досады. А может всё же Рапп Рутта заставить поискать спрятанную панель? Что-то он здесь выглядит ещё хуже, чем на Туруте. Совершенно никакой инициативы. А если упрётся? У меня есть выбор? Губы Ромма вытянулись в усмешке.

Отвернувшись от стены, он шагнул в сторону флайбота, но тут же уткнулся в какой-то длинный круглый предмет, диаметром выше его колен, лежащий на полу. Ромм сделал шаг в одну сторону, но затем переменил своё решение и пошёл в другую, обходя предмет. Между стеной и предметом расстояние было невелико и Ромм, в спешке, ткнувшись пару раз в предмет и съёживаясь от обжигающей живот боли, опёрся рукой о стену. Сделав так пару шагов, он, вдруг, почувствовал, что стена под рукой, дёрнулась и как бы провалилась, вызвав очередной приступ боли. Мысленно чертыхнувшись, Ромм повернул голову в сторону провала, его сердце встрепенулось — в стене открылась ниша, в которой отчётливо просматривалась такая же панель управления, как и та, что управляла внутренней шторкой. Она находилась совсем не в том месте, где он пытался её найти.

Не раздумывая, Ромм ткнул в нужные клавиши и не обращая внимания на боль, бросился к флайботу. Когда он ухватился за край дверного проёма летательного аппарата, его уже ощутимо тянуло от него.

— Закрывай! — Выкрикнул он, буквально вползая внутрь и хватаясь за лежащую на полу лыжу.

Дверь флайбота скользнула вниз, но Ромму казалось, что она опускалась вечность, так как прежде он никогда не замечал, как она закрывается, а сейчас смотря на неё, ему казалось что, она движется столь медленно, что никогда в обозримом будущем не закроет проём и потому весь воздух из салона улетучится и он задохнётся.

Чем ниже опускалась дверь, тем громче был свист уходящего из салона воздуха. Наконец свист, издав резкий звук высокой тональности, исчез. Флайбот качнулся и Ромм почувствовал движение. Поднявшись и опираясь рукой о стену летательного аппарата, он добрался до оставшегося единственного пассажирского кресла и сев, в изнеможении откинулся в нём.

— Не забудь поле скрытия иначе, нас разнесут, едва мы высунемся. — Проскрежетал он, едва разжимая зубы.

— Мы закрыты. — Пришёл бесстрастный ответ анхеота. — Я, совершенно, ничего не вижу.

— Руководствуйся своим чувством. — Механически произнёс Ромм, вдруг, вспомнив фразу из какого-то старого фильма, который он видел неизвестно где и неизвестно когда.

Он глубоко вздохнул и в тот же миг замер от пронзившей живот боли. Его веки сомкнулись.

— Как больно… — Выдавил он из себя и провалился в пустоту.

Ромм открыл глаза. Было темно.

Где я! Тревожная мысль больно кольнула его мозг.

Он понял, что сидит в очень неудобной позе и напрягся, намереваясь сесть поудобнее, но, вдруг, вспомнил, что предшествовало его провалу в темноту и остался на месте.

Я умер? Всплыла у него мысль недоумения. И где я сейчас? В потустороннем мире? Но ведь такого не существует. Но я же там. Замелькали у него противоречивые мысли, опровергая друг друга. Там, что, тоже есть боль? Но туда же уходит лишь душа, а тело остаётся в прежнем мире. Значит и боли нет. И можно сесть поудобнее. Ромм дёрнулся и тут же подлетел вверх, но всё же успел схватиться за подлокотники и вернуть себя в кресло. Никакой боли не было.

— Чёрт возьми! — Невольно сорвалось с его губ.

Но это же невозможно — разговаривать в потустороннем мире. Всплыла у него тревожная мысль. Где же тогда я?

— Очнулся? — Услышал он негромкий бесстрастный голос.

— Где я? — Прохрипел Ромм.

— А где ты хочешь быть? — Вместо ответа пришёл бесстрастный вопрос.

— Дома.

— Возможно, что и дома.

— Это Зат… — Ромм осёкся, вдруг, осознав, что анхеот подразумевает под сказанной фразой что-то иное. — Рапп, где мы? Почему невесомость? — Поинтересовался он.

— Не знаю. — Пришёл обескураживающий ответ.

— Действительно, или шутишь? — В голосе Ромма скользнули нотки негодования.

— База нас обстреляла. Видимо стреляли наугад, но один заряд всё же попал в флайбот. — Заговорил Рапп Рутт своим неизменно бесстрастным голосом. — Скорее всего поле скрытия поглотило его и флайбот остался невидимым, так как я не чувствовал, чтобы в нас попали другие заряды. Я попытался своим полем осмотреться, но поле скрытие от полученного заряда было в весьма возбуждённом состоянии и мне проникнуть через него не удалось. Тогда я просто вжал акселератор, намереваясь подальше отойти от базы, а уже затем пытаться сориентироваться в пространстве, но через некоторое время все системы управления флайбота, вдруг, отказали. Что произошло, не понимаю, но видимости никакой и куда мы движемся не знаю. Я хотел поинтересоваться у тебя, что делать, но ты был без сознания. Я понял, что жизнь может покинуть тебя и остановил твою агонию. — Непривычно пространно пояснил он.