Во-во, - обрадовался Валька взаимопониманию, - а кто в выигрыше окажется — помогают, богачами тех людей делают.

Являлись тебе черти?
– строго спросил Вальку Карлсон.

Валька сокрушенно вздохнул, кивнул, состроив плаксивую гримасу:

И что же, ты думаешь, от людей ничего не зависит? И нельзя не дать поставить себя на карту?
– допытывался дотошный Карлсон.

Можно, наверное, - согласился Валька, - но не у всех получается. Надо быть сильным, очень сильным, а это трудно!

Скрипнула калитка и перед обществом предстала еще одна жертва «зеленого змия». Женщина неопределенного возраста, худая, но с таким длиннющим носом, что тот еще Буратино. Одетая вычурно, она еще вдобавок ко всему покачивалась на высоких каблуках.

– Валька, - заныла она, - Валька, ну куда ты девался?

Отстань, Валентина, - отмахнулся от нее Валька.

Без приглашения Валентина залезла за стол, уселась рядом с Валькой и безо всяких церемоний потянулась к вазочкам и тарелочкам, наполненным конфетами, печеньем, булками.

Дьякон налил ей чаю. Карлсон и тут не упустил своего:

Ну, а ты Валентина, что такое будешь?

Ни на секунду не задумавшись, женщина быстро ответила:

Я существо берложное! Люблю грешным делом одиночество и унываю, если с кем приходиться обедом делиться. В связи с этим ненавижу и налоги платить, да и было бы кому платить! Благо бы государству, а то ворам!

Мне надобна уверенность, когда я закрываю дверь своей берложки на замок. Пускай никто ко мне не лезет и никакая тварь в двери ко мне не стучится!

С гордостью закончила она.

Ну, сказанула!
– удивился Валька.

Что же вы не поженитесь?
– продолжал допытываться неугомонный Карлсон.

Не-а, - одновременно, не сговариваясь, протянули оба Вальки.

Я уже была замужем, - пояснила Валентина, - стирками, уборками наелась досыта. А уж как муж напьется да пойдет кулачищами помахивать да меня бедную постукивать, куда вся привязанность и денется. Выбил из меня любовь да пылью по ветру пустил, не верю я более никому!

А я тоже женатый был, - угрюмо заявил Валька, - жена меня бросила, другого нашла, не пьющего.

В глазах его блеснули слезы.

Да, - тут же вмешалась Валентина, - знавала я тебя женатиком, ты сумасшедшим слыл!

Почему это?
– опешил Валька.

Жена твоя пуговицу потеряет, а ты найдешь и съешь! Платок, так ты исцелуешь его, обслюнявишь! Ну, разве это поступки нормального человека?

Валька насупился:

Правда твоя, но было это когда я разведенкой стал, тосковал очень.

Любил?
– выразил свое сочувствие Дьякон.

Валька кивнул и уронил слезу.

Вечером заявился Роберт. Не один. Его сопровождали двое наследников: Марк и Кристина...

Теплая ночь сияла над ними. Загадочный свет необжитого космического пространства струился по всему небосводу. Подмигивали звезды. Низко пронесся самолет, красные огни на его брюхе четко обозначали, что это именно самолет, а не что-либо иное. Другое, в обыкновении выныривало из Волги. Бывало, у самой кромки берега без всплеска поднимался в воздух черный силуэт круглой «тарелки», перекувыркивался пару раз и с умопомрачительной скоростью возносился в небеса, к звездам.

И что они все?
– выдал свою мысль Марк.

За рыбой прилетают!
– уверенно кивнул Карлсон.

Ну, да?
– недоверчиво ахнул Марк.
– Что же у них своей рыбы нет?

А это и есть их собственная рыба. Они тут хозяева, а мы всего лишь гости, Земля — не наша планета.

И вы уходите на нашу, истинную Землю?
– тихонько спросила Кристина.

Нету у нас больше Земли, - тяжко вздохнул Дьякон.

Мы уходим Домой, - жестко вмешался Роберт, - в войска Сатаны.

Мы устали, - пояснил Дьякон.

Нам тяжело!
– кивнул Карлсон.

Гукнул теплоход, светясь всеми иллюминаторами, величаво проплыл мимо. Они проводили его задумчивыми взглядами. Все пятеро сидели на высоком обрывистом берегу Волги. Шумные волны плескались у них под ногами, обдавали брызгами, пахнущей пресной рыбой, воды.

А мы?
– хором воскликнули Марк с Кристиной.

А вы останетесь тут, - решил Роберт, - у вас пока еще есть силы терпеть этот мир, терпеть людей.

Не лезьте особо никуда!
– посоветовал Дьякон.