«Итак, мы здесь и мы почти у цели», - сказал Джейсон, - «Теперь нам нужен план».

Пол усмехнулся.

«Хочешь сказать, что теперь мы окончательно разозлили Университетских Адептов?»

«Он прав», - откликнулась одна из близнецов, та, что повыше, - «Мы получим строгий выговор, когда вернемся».

«Если вернемся», - проворчал Майкл, переводя обеспокоенный взгляд на Джейсона. «Как мы это сделаем?»

«Я как раз над этим думаю».

Я подняла руку.

«Может, для начала скажете, куда мы собираемся?»

«Там их убежище», - сказал Майкл, махнув рукой в сторону туннеля, - «Жнецы обитают в этой части Чикаго. Также они держат там свои «сосуды».

«Сосуды?» - переспросила я.

«Люди - обычные или Адепты - от которых подпитываются старшие. Те, из кого младшие Жнецы качают энергию».

Значит, у них там помещение для будущих зомби, чья жизнь по капле уходит только потому, что члены Темной Элиты слишком эгоистичны, чтобы отказаться от своего магического дара.

«О, Боже», - прошептала я, по коже мороз пробежал. Я оглянулась в туннель, из которого мы пришли. Закралось сомнение, стоит ли добровольно идти в эту западню, даже ради спасательной операции.

Но тут я посмотрела вниз, руки нащупали сумку Скаут, и у меня появилась идея.

«Жнецы, вероятно, ждут, что мы придем за Скаут», - сказала я, обращаясь к Джейсону, взгляд его ясных голубых глаз был устремлен на меня, - «Ждут, что мы захватим штурмом их притон, чтобы вернуть ее».

«Думаю, да», - согласился Джейсон, он наклонил голову, глядя на меня с любопытством.

«Итак, если они ожидают нас, нам надо сделать что-нибудь неожиданное. Мы перехитрим их - отвлечем их внимание. Выманим подальше от Скаут, а когда они отвлекутся, отправим отдельную команду и вызволим её».

На минуту воцарилась полная тишина, и мне составило большого труда не притопнуть ногой.

«Не плохо придумано, Паркер», - нарушил молчание Джейсон, - «Я впечатлен».

«Я сегодня в ударе».

«Итак, кто чем займется?» - спросил Пол.

«Я могу читать по зданию», - сказал Майкл, - «Могу считать с него информацию и выяснить, где они держат Скаут».

Насколько я поняла, Майкл собирался использовать свой дар.

«В таком случае, предлагаю Джеми, Майклу и Паркер пойти внутрь, найти Скаут и вытащить ее оттуда», - Джейсон перевел взгляд на Пола, - «Ты, я и Джил будем отвлекающим маневром. Немного снега и льда нам не помешает!»

Близнецы переглянулись, губы их растянулись в хитрой улыбке.

«Непременно!» - отозвалась та, что повыше, блеснув прозрачными, как ручей, глазами, - «Снег и лед - это по моей части».

Джейсон деловито кивнул.

«Тогда обсудим детали».

Как и Третий анклав, убежище Жнецов, расположилось под землей на месте бывшей электроподстанции, больше походившей на пещеру. Оно соединялось с туннелем под городом. Мы решили проникнуть туда через разные входы. Возле главного Джил, Пол и Джейсон будут отвлекать внимание. С черного хода проникнем Джеми, Майкл и я. Мы найдем Скаут, уведем ее оттуда и, надеюсь, останемся незамеченными. Я нужна исключительно для моральной поддержки - пока Майкл и Джеми будут иметь дело со Жнецами, я позабочусь о Скаут и выведу ее из здания. Мы все встретимся на перекрестке, и надеюсь, к нам присоединится невредимый Адепт с пирсингом в носу.

Когда план был разработан, мы приготовились разделиться.

«Все всё поняли?»

Я посмотрела на Джейсона, сердце мое забилось чаще, когда я заметила серьезное выражение его глаз.

«Зажигание света - это не много, но уже что-то. Может, я придумаю способ использовать его как защиту».

При условии, что в следующие пятнадцать минут я научусь с этим управляться, добавила я про себя.

Он наклонился ко мне.

«Так ты серьезно о свете?»

Я печально улыбнулась.

«Потемнение оказалось настоящим».

Я встряхнула руками, изображая восторг.

«Все готовы?» - спросил Майкл.

«Готовы», - ответил Джейсон, а затем наклонился ко мне и прошептал, касаясь губами моей щеки, - «Береги себя, Лили Паркер. Скоро увидимся».

По коже пробежали мурашки.

«Ты тоже», - прошептала я.

«Приступим», - сказал Джейсон, голос его эхом разнесся по туннелю. Он кивнул Полу и Джил, и они двинулись по туннелю, ведущему влево.

Майкл, Джеми и я обменялись взглядами и, убедившись во всеобщей готовности, пошли направо.

Путь был не близким, но подземный туннель позволял нам без проблем передвигаться под шумным и суетным центром Чикаго в поисках места, где Жнецы высасывают души. После нескольких поворотов и коридоров туннель вывел нас на открытую платформу. Лестница из покореженного металла вела к ржавой железной двери.

Мы остановились в самом конце туннеля, Майкл поднял руку, как сигнал притаиться. Ни движения. Ни звука. Ни единого признака злобных молодых волшебников.

«Пойдемте», - спустя минуту прошептал Майкл, и мы крадучись направились к лестнице. Майкл шел впереди, я посередине, Джеми сзади. Так как Джил отправилась с Джейсоном, чтобы с помощью льда отвлечь внимание Жнецов, я пришла к выводу, что Джеми, та из близнецов, кто управляет огнем. Не знаю, что в точности делают чтец и огненная колдунья, но надеюсь этого достаточно, чтобы помочь Скаут.