И все же организация, которая смогла возглавить партизанскую борьбу народных масс Львовщины против оккупантов, была образована. Ее создали оставшиеся по разным причинам во вражеском тылу члены ВКП(б), бывшие члены Компартии Польши (КПП) и Компартии Западной Украины (КПЗУ), члены созданной в январе 1942 года Польской рабочей партии, комсомольцы, окруженцы и бежавшие из плена советские военнослужащие.

Отдельные подпольные группы и партизанские отряды возникли на Львовщине ещё осенью 1941 года. Зимой 1941/42 года во Львове и районах области активно действовало несколько подпольных групп во главе с коммунистами и комсомольцами. Они вели агитационную работу, совершали диверсии, собирали силы, искали связи друг с другом. Весной и летом 1942 года ряду подпольных групп удалось установить контакты между собой и создать единую организацию, названную «Народной гвардией».

Непосредственными организаторами и руководителями «Народной гвардии» были Н. Д. Березин, И. П. Вовк, Ф. А. Гаевский, В. А. Грушин, А. Т. Дацюк, И. В. Дубас, И. П. Курилович, К. Курилюк, И. Г. Матвеншин, С. А. Макивка, П. П. Перчинский, А. П. Полубяк, Е. Г. Цибрух.

Душой организации был замечательный советский патриот коммунист В. А. Грушин. До войны он работал директором конвертнобеловой фабрики во Львове. Из-за болезни Грушин не смог эвакуироваться. С первых дней оккупации Львова он начал объединять патриотов в подпольную организацию. Вместе с Грушиным активное участие в создании и руководстве «Народной гвардии» принимал львовский рабочий коммунист А. П. Полубяк. На путь революционной борьбы он вступил ещё до воссоединения западных областей с СССР и 11 раз арестовывался польской охранкой. Сразу же после захвата гитлеровцами Львова Полубяк, используя свой опыт нелегальной работы, развернул активную деятельность по сплочению львовских рабочих на борьбу с оккупантами и украинскими националистами.

Уроженец Волынской области комсомолец Н. Д. Березин до войны заведовал учебной частью Львовского политехнического института. С приходом оккупантов он создал несколько подпольных кружков и стал одним из организаторов «Народной гвардии», в которой возглавлял агитационную работу. Это был человек исключительной работоспособности. Он писал листовки, редактировал и организовывал их печатание. И то, что не смогли сделать охотившиеся за подпольщиком гестаповские ищейки, свершили подлые предатели: Н. Д. Березин погиб от рук польских националистов в день освобождения Львова Красной Армией.

Активным участником «Народной гвардии» был семнадцатилетний львовский рабочий комсомолец Ф. А. Гаевский. Общий любимец подпольщиков, он всегда был на наиболее опасных участках борьбы. Ему принадлежит большая заслуга в привлечении молодёжи в «Народную гвардию».

Среди организаторов и руководителей «Народной гвардии» было немало бывших членов Компартии Западной Украины: А. П. Полубяк, Е. Г. Цибрух, К. Пелехатый, С. А. Макивка и многие другие. Как истинные коммунисты, они видели свой долг в борьбе за независимость социалистического Отечества, отдав этому делу все свои силы, а многие из них и жизни.

Большую помощь в 1942 году и особенно в 1943 году оказывал «Народной, гвардии» Центральный Комитет Польской рабочей партии. «При организации подпольной боевой организации «Народная гвардия», — вспоминает её активный член И. П. Курилович, — много помогала Польская рабочая партия, которая не только посылала на Львовщину и в другие западные области Украины своих представителей, но и помогала материально и техникой». Об этом же пишут другие участники «Народной гвардии» — В. Варягина и С. Проц. В 1942 году Фаддей Гаевский по заданию руководства организации несколько раз ездил в Варшаву, где установил тесные связи с польскими коммунистами [247] .

На состоявшейся в апреле 1965 года в Москве международной конференции, посвящённой 20–летию победы над фашистской Германией, генерал бригады, профессор Академии генерального штаба Войска Польского Станислав Окенцкий, выступая с докладом, отметил, что в 1942 году по заданию ЦК ППР Якуб Сливка установил связь с львовским коммунистическим подпольем и оказал ему помощь в налаживании работы [248] .

В своей деятельности «Народная гвардия» руководствовалась установками ВКП(б) по развёртыванию партизанской борьбы. Народногвардейцы слушали передачи советского радио, в том числе адресованные партизанам и подпольщикам. Но положение осложнялось отсутствием двусторонней связи с советским тылом, что лишало получения конкретных советов и помощи. Однако руководство «Народной гвардии» проявило достаточную политическую зрелость, умение и инициативу, для того чтобы проводить правильную политическую линию организации, найти наиболее приемлемые в конкретных местных условиях структуру и методы её деятельности.

Руководящим центром «Народной гвардии» являлся Военный совет. Был разработан и принят устав организации, а также текст присяги. Согласно уставу, членом организации мог быть каждый патриот, стремившийся к борьбе с оккупантами. «Украинские патриоты, — говорилось в уставе, — вместе с другими народами помогут Красной Армии уничтожить немецких захватчиков в нашей стране. Каждый мужчина и женщина не имеет права оставаться в стороне в то время, когда злейший враг народов физически уничтожает советский народ, разрушает культуру, топчет наши земли».

Устав и присяга подчёркивали социалистический характер деятельности «Народной гвардии». Текст присяги гласил: «Я сын (дочь) украинского народа клянусь, что мужественно и до последних сил буду бороться за свободу народа и за освобождение моей Советской Родины, братских славянских народов из-под гитлеровского ига.

Клянусь, что, подчиняясь руководству партизанским движением западных областей Украины, буду безотказно исполнять приказы и доверенные мне боевые задания, не отступая ни перед какой опасностью.