– И чего же ты хочешь от меня в этом случае?

– Просто покажи мне своего мальчика,- с нетерпением, смешанным с жадным предвкушением Мореан подалась вперед.

Рассмеявшись раскатистым смехом Самель отвесил Мореан изысканный поклон.

– Браво, прекрасно разыгранная партия, Мореан. Ты была уверена, что раз оказалась настолько глупа, я последую твоему примеру? Ты недооценила меня,- свысока разглядывая невозмутимое лицо собеседницы, Самель откинулся назад. "Почему она так уверена в себе?" - гадал он.

– Что же, кажется, я действительно недооценила тебя... всю степень твоей недальновидности,- изрекла Мореан.
– Я знаю, как ты ленив, Эссаэль. Ты бы даже к Истинному зеркалу посылал клевретов вместо себя, если бы осмелился. Неужели ты рассчитывал до самого конца остаться в стороне? Но скажи, сколько времени осталось у нас, пока сестра не приведет его или ее к Зеркалу Верселлейн? И как долго ты проживешь, когда Высокий господин узнает об этом?

– Ты не можешь этого знать, не можешь!- пораженный Самель уставился на Мореан.

– Назови мне хотя бы одну причину, почему я не могу этого?
– она триумфально сверкнула глазами.
– А если найдется еще кое-что, что тебе неизвестно, и это что-то окажется жизненно важно для тебя? Скажи, Эссаэль, почему я все еще здесь, все еще готовая остаться с тобой, поверяя тайны, за которые от Деона или к примеру, Самери могла бы получить гораздо больше. А знаешь, - продолжила она, когда ответа не последовало, - а может мне стоит заинтриговать нашего шутника - философа? Вдруг я сумею его заинтересовать настолько, что он откажется о своего очередного развлечения в виде помощи заведомо проигрышному делу?

– Ты не посмеешь,- сумрачно откликнулся Самель.
– ты сама призналась, что теперь я знаю твою тайну и могу...

– Ты ничего не можешь. Ты настолько осторожен, что и шага не ступишь, пока не будешь уверен, что не наступишь на собственную тень. Итак,- Мореан подняла взгляд, оторвавшись от разглаживания складок на платье,- покажешь мне свою тайну или я отправлюсь развлекать нашего сумасбродного братишку?
– Мореан сделала вид, что собирается подняться.

В последний миг, скривившись Самель остановил ее

– Нет, останься, ну почему вы все такие чувствительные?

– Мое изобретение,- невинно улыбнулась Мореан. Ее улыбка стала шире, когда зеркало вновь ожило.

– Прекрасно, прекрасно, Самель,- одобрила она появившееся в нем лицо.- И умеет сражаться в отличие от тебя. К тому же недурен собой. Почти совершенство. О!
– Мореан сложила ладони у груди,- можно мне познакомиться с ним поближе?

– Мы прошли их, я не могу в это поверить! Мы действительно прошли их!
– Рейтан не смог сдержаться от переполнявшей его радости.

Но впереди еще лежало несколько миль опасного спуска, уступами ведущего в долину реки Теверенца. Черноземы Метанни - один из крупнейших сельскохозяйственных центров лежал в краю, где традиционно выращивались самые лучшие сорта фруктов и ягод. Западный край черноземов оканчивался так называемой "Серебряной иглой",- единственным возможным проходом в государство Крой.

Когда время от времени Рейтан подавал Алин руку, чтобы помочь спуститься с высокого уступа, она уже почти не протестовала. Почти четыре дня перехода через Агды вымотали и людей. Только Сакра легкой походкой горной кошки, что они не раз видели в отдалении на каком-нибудь утесе, зорко наблюдающей за своей возможной добычей, скользила впереди.

В последний день Алин стала более разговорчивой и даже начала рассказывать ему о школе, где проходила обучение в родной стране под названием Отрогат.

– А вообще, каков он, этот Отрогат?, - спросил Рейтан.

Рука девушки при этом непроизвольно касалась притороченной за спиной булавы.

– Для тех, кто считает его своим домом - это все. Мы рождаемся и умираем воинами Отрогата. А что известно тебе, рыбак?

Теперь это прозвище больше не обижала Рейтана. Он уже как-то привык, что девушка обращалась с ним, как с несмышленым мальчишкой лет десяти. Или как с младшим братом, которого чтобы научить чему-то иногда нужно иногда и по голове булавой огреть. Но как раз этого то она больше не делала, позволяя всего только колкие подтрунивания и едкие замечания, да и то когда была уверенна, что Сакра не слышала. Это началось,- Рейтан заметил,- точно после того, как она очнулась на руках Сакры, но первый ее взгляд был предназначен ему. Похоже, каким-то образом она помнила все до мельчайших деталей, что случилось с ней после взрыва.