– Чтобы пойти на такую жертву, надо набраться мужества.

Сначала Кэсси подумала, что она говорит о смелой жертве Адама, но потом поняла, что Диана имеет в виду ее.

Убедившись, что подруга оценила ее комплимент, Диана повернулась к Адаму и сказала:

– Ты должен сделать это ради Круга.

Адам снова уставился в землю, словно не мог посмотреть им в глаза.

– Как я… – Он замолчал.

Фэй громко засмеялась:

– Ты наверняка знаешь как. Ты же уже делал это.

Адам с грустью посмотрел на Кэсси, сделавшую над собой усилие, чтобы в ее ответном взгляде он увидел любовь. Ей надо успокоиться и не терять над собой контроль.

Почти не видя окружающих, подавляя подступающую тошноту, она сказала:

– На балу тебе надо сблизиться со Скарлетт. Убеди ее, что ты влюблен в нее, а не в меня. Только так мы сможем привлечь ее к нам.

– Мы все будем там с тобой, – сказала Диана.

– Ты не можешь сказать «нет», старик, – добавил Ник.

– Хорошо, – согласился наконец Адам. – Я сделаю это ради Круга.

И хотя Кэсси сама настояла на этом, что-то оборвалось у нее внутри.

Салли Уолтмэн состояла в команде спортивной поддержки старших классов школы Нью-Салема. Сидя на трибуне, Кэсси наблюдала, как легко та выполняет разные кульбиты, сохраняя на лице белозубую улыбку. «Салли – необычная девушка, – подумала Кэсси, – сверхуспешная девушка в хорошем смысле этого слова».Она родилась в очень известной семье – ее отец был председателем Попечительского совета Исторического общества. Именно поэтому сегодня Кэсси пришла на тренировку, чтобы поговорить с Салли о ее обещании помочь Кругу.

Салли заметила Кэсси посредине тренировки и, когда команда рассыпалась после очередной фигуры, направилась к ней, вытирая белым полотенцем раскрасневшееся влажное лицо.

– Что случилось?

– Хотела рассказать кое-что и попросить об одолжении.

Набросив полотенце на узкие плечи, она села рядом с Кэсси.

– Рассказывай все как есть.

Кэсси рассказала, что ее предки готовят западню для гостей бала в Историческом обществе и планируют сжечь здание.

Салли посмотрела на поле, проводила взглядом своих друзей по команде, направляющихся в раздевалку.

– После того что они устроили в актовом зале, не думаю, что они блефуют. – Ее побледневшее лицо выдало, что она вспоминает ужасные эпизоды того дня. – Я не могу сказать об этом папе, не объясняя, откуда у меня такая информация.

– Тебе и не надо, – сказала Кэсси. – Круг остановит их, но мы должны быть там. Ты сможешь сделать так, чтобы мы попали туда?

– Смогу. Я занесу вас в списки приглашенных. Но как вы остановите их, Кэсси? На балу будет столько людей. Я представляю…

– Мы сделаем все, что в наших силах, – ответила Кэсси осторожно, не желая давать ложных обещаний. – Вооружившись защитными чарами, мы будем бороться с ними один на один, как тогда вместе с Ником в актовом зале.

То, что она сказала, звучало как план действий, но она не упомянула, что в актовом зале она сражалась со своими друзьями, одержимыми духами. Теперь, вернувшись в свои тела, предки были гораздо сильней и могущественней.

Салли отбросила назад прядь волос, упавшую ей на глаза, и Кэсси заметила, что руки девушки дрожат.

– Я не допущу, чтобы кто-то пострадал, – сказала Кэсси. – Тебе не о чем беспокоиться.

Возможно, ей не следовало давать такого громкого обещания, но она очень хотела успокоить Салли. Кэсси поднялась и направилась по трибуне вниз к полю.

– Увидимся там, – сказала она.

Кэсси расстегнула молнию на чехле, в котором хранилось ее бальное платье с воротником, расшитым бисером.

Диана подошла с другого конца спальни и залюбовалась:

– Какое красивое, – сказала она. – Новое?

– Сюзан выбрала его, когда мы с ней ходили по магазинам, и настояла, чтобы я купила его, – ответила Кэсси. – Я говорила, что мне не нужно вечернее платье, но она убедила меня, что оно слишком изысканное, чтобы пройти мимо.

Фэй отвернулась, и девушки замолчали.

У Сюзан всегда был самый лучший наряд, когда они устраивали вечеринки. Кэсси и подругам было нелегко продолжать эту традицию, когда ее не стало.