– Одна генеалогическая линия ведьм под фамилией Блэк принялась разрушать мир. Они ненавидели семейство Аутсайдеров, преследовавшее их, и, не раздумывая, начали мстить им.

Спазм скрутил желудок Кэсси.

– Они были из моего рода?

Тимоти угрюмо кивнул:

– Ученые утверждали, что разносчиками болезни были крысы и их блохи. Это правда, но твои предки поработали над крысами. Шли годы, росло число погибших, а вместе с ними росла и паника, поскольку все больше людей считало, будто болезнь вызвана сверхъестественными причинами. На самом деле всему виной были злобные ведьмы.

Кэсси, сидевшая в кресле, почувствовала слабость в ногах.

– Это было ужасное время для ведьм и колдунов, в жилах которых не текла кровь семейства Блэков, – продолжал Тимоти. – Они подверглись гонениям и массовым убийствам. Но истинные ведьмы – представители семейства Блэк, – затеявшие все это, были намного умнее и гораздо могущественнее, чем те невинные ведьмы, на которых они ополчились.

– Почему все это началось? – задала вопрос Кэсси. – Чего хотели эти Блэки?

Тимоти усмехнулся:

– В этом и секрет. Я бьюсь над ним уже более тридцати лет.

– И что? Разгадали? – спросила Кэсси.

– Похоже, что тот, кто начал писать вашу семейную Книгу Теней, должен был жить вечно. Он заключил сделку с дьяволом и продал ему душу в обмен на вечную жизнь, но что-то пошло не так. Когда он умер, его род был проклят вместе с его книгой.

– Проклят, – машинально повторила Кэсси.

Тимоти подождал, пока она освоится с этой новостью, и продолжил:

– Ты принадлежишь к той линии, которая была проклята вместе с ее темной магией и всеми неконтролируемыми проявлениями, связанными с ней.

– Я повязана с отцовской книгой, – сказала Кэсси. – Я не была одержима духами, как мои друзья, потому что в моих жилах течет его кровь. Так что я действительно, должно быть, одна из них. Вы это имели в виду, когда сказали мне, что я предназначена для зла?

Тимоти покачал головой.

– Ты – невинное дитя. Ты не можешь изменить свое происхождение. Ты только можешь решать, как им распорядиться. Хотя сделать это нелегко. – Тимоти посмотрел на кожаный альбом на столе. – Книга Теней, с которой ты повязана, составлялась на протяжении веков и передавалась из рук в руки теми людьми, о которых я тебе только что рассказал. Она попала в Нью-Салем, где состоялся суд над ведьмами, и инквизиция казнила младшую сестру Черного Джона. Там же, в конце концов, появился и сам Черный Джон под именем Джона Блейка. Я думаю, что именно так эта книга попала в руки твоей матери.

Как только Тимоти упомянул о младшей сестре Джона, Кэсси уже не слышала всего остального и думала только о ней. У Джона Блейка была сестра?У Кэсси появилась невероятная мысль, которая раньше ей в голову не приходила. Может быть, у нее есть и другие родственники, кроме Скарлетт?

– Как она выглядела, сестра Черного Джона? – спросила Кэсси.

Тимоти полистал альбом, нашел нужную страницу и повернул его к Кэсси, чтобы ей было лучше видно. С рисунка смотрела девушка примерно одного возраста с Кэсси.

– Ее звали Алиса Блейк. Она была повешена в 1693 году.

Кэсси разглядывала рисунок, выполненный с такой тщательностью, что он казался черно-белой фотографией. Волосы Алисы, вероятно, были стянуты на затылке узлом или заплетены в косу. Нежные, тонкие черты почти терялись в высоком воротнике платья. Губы ее от природы были такими пухлыми, что казались капризно надутыми. Но больше всего поражало выражение лица девушки – хотя это был всего лишь рисунок, Кэсси показалось, что глубоко посаженные печальные глаза Алисы пристально наблюдают за ней. Кэсси присмотрелась. Нет, не печаль была в ее глазах, а гнев. Гнев, нацеленный и на других, и на себя.

Пока Кэсси рассматривала трагическое лицо своей юной тети, Тимоти продолжал говорить:

– Духи, овладевшие Кругом, и есть души твоих предков, которые смогли вернуться, когда заклинание из отцовской книги открыло им путь. Только самые сильные смогли воспользоваться им.

– Алиса была такой юной и такой красивой, – не удержалась Кэсси.

Тимоти закрыл альбом, чтобы та не отвлекалась, и продолжил:

– Эта девушка была самой гнусной из них. Пойми, ее внешность обманчива. Некоторые считают, что в ней было больше зла, чем в самом Черном Джоне.

Кэсси хотелось снова открыть альбом и посмотреть на рисунок еще раз, но она понимала, что в первую очередь ей сейчас надо сосредоточиться на том, за чем она пришла к Тимоти.

– Что мне нужно сделать, чтобы спасти моих друзей от духов? – спросила Кэсси. – Можно ли им помочь?

– В Книге Теней твоего отца должно быть изгоняющее заклинание. Его составил один из твоих предков еще в шестнадцатом веке.

Тимоти опять открыл альбом, но уже на другой странице.