— Почему ты не рассказала мне об этом?

— Я говорила, — ответила она, удивившись его реакции.

— Ты сказала только, что у вас есть долги, — заметил Владимир. — Они есть у всех. Но ты забыла добавить, что кто-то грозится переломать тебе ноги.

— Не мне, — прошептала Бри. — Джози.

Владимир встал. Если он ошибался по поводу Бри, где еще он был неправ?

Мужчина застыл, вспомнив, как исказилось от боли лицо брата в свете огней рождественской елки. «Ты поверишь ей, а не мне? Ты встретил эту девушку всего два месяца назад. Я же был рядом всю жизнь. Признай хотя бы один раз, что мне известно что-то, чего не знаешь ты».

Но Владимир старше Казимира на два года, он всегда был лидером и защитником. Шестилетний Казимир, пыхтя, добирался в школу две мили по сугробам. «Стой, Володя! Меня подожди!»

Но он никогда не ждал. Теперь, вспоминая, как брат в детстве смотрел на него глазами, полными восхищения, Владимир почувствовал боль в груди.

Сжав зубы, он попытался отогнать воспоминания.

— Никто и никогда больше не будет угрожать тебе и твоим близким.

Губы Бри приоткрылись.

— Что ты сделаешь?

— Они угрожали сломать ребенку ноги, — возмутился Владимир. — Я переломаю им все кости. Сначала ноги, потом руки, а затем…

— Какой ты! — выкрикнула она.

Он остановился в замешательстве, увидев ужас на ее лице:

— Что?

— Ты жестокий. — Бри сглотнула. — В тебе нет ни капли милосердия.

— А что ты мне предлагаешь сделать? Угостить их печеньем и уложить в кроватку?

— Нет, но… — Она беспомощно развела руками. — Переломать все кости? Ты не просто хочешь победить, ты собираешься их сокрушить. Ты превратился в человека, способного… — Бри смотрела ему в глаза. — Способного уничтожить собственного брата.

На мгновение Владимир застыл, потом произнес:

— Казимир сделал свой выбор. Когда я не поверил ему, он прямиком отправился к репортерам. Он предал меня и, когда я предложил разорвать партнерство, согласился…

— Ты обманул брата, — перебила его Бри, — на миллионы долларов. И на протяжении десяти лет ты всячески пытаешься ему навредить. Ты не просто мстишь, Владимир. Тебе нравится, когда люди постоянно испытывают боль.

— Чего ты добиваешься, Брианна? Хочешь, чтобы я позволил им и дальше угрожать тебе? Или вернул им деньги? Или отдал брату свою компанию? Чтобы я не защищался?

— Ты не просто защищаешь себя, — заявила она. — Ты поступаешь жестоко. И наслаждаешься. Тебя это делает счастливым, Владимир? Разрушив человеческие жизни, ты стал лучше?

Ему становилось то жарко, то холодно. Они смотрели друг другу в глаза, обнаженные, но не прикасающиеся друг к другу, в спальне, залитой холодным лунным светом. Давно забытые эмоции заполняли его душу, эмоции, которые он не узнавал.

Бри тяжело вздохнула:

— Я любила тебя. Я любила честного добродушного человека, каким ты был. — Ее слезы блестели, как льдинки. — Честно говоря, я до сих пор его люблю.

Владимир растерялся. О чем это она?

— Но ты… Я ненавижу тебя теперешнего, — прошептала она. — Ненавижу всем сердцем.

Он потянулся к ней:

— Бри…

— Нет! — Она чуть не упала с кровати, пытаясь избежать его прикосновения. Подняв с пола халатик, Бри поспешила скрыть свою наготу. — Я не должна была позволять тебе дотрагиваться до меня.

Она выбежала из спальни.

На мгновение Владимир застыл. Затем быстро натянул джинсы и помчался следом. На первом этаже захлопнулась дверь, ведущая к бассейну. Он направился туда, миновал бассейн, ворота и по вырубленным в скале ступеням спустился к пляжу.

Где же она?

«Я любила честного добродушного человека, каким ты был, — эхом отдавалось в его голове. — Я ненавижу тебя теперешнего».

Закрыв глаза, Владимир вспомнил, как прожил десять лет в вечных попытках доказать себе самому, насколько жестоким и бессердечным он может быть. Половина людей считала его безжалостным, другая — аморальным. Владимир уверял себя, что судьба каждого могущественного человека — быть презираемым. Это только доказывает его успех. Он поднялся на вершину. Но не предполагал, что это будет так… бессмысленно.

Он безумно любил Бри. Та ночь, когда он сделал ей предложение, была самой счастливой в его жизни.

До того момента, как в дом ворвался Казимир и заявил, что Владимир глупец, что он угодил в ловушку мошенницы. Ссора разбудила младшую сестру Бри, поэтому, прогнав брата, Владимир вернулся в отель. Он проснулся оттого, что его телефон разрывался от звонков любопытных репортеров.

Он прижал ладонь ко лбу.

Десять лет женщина, которую он считал лгуньей и шлюхой, соглашалась на низкооплачиваемую работу, отчаянно пытаясь вести честную жизнь ради младшей сестры. В то время как он…